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民间饮食中，面食占有很重要的位置，炊饼（蒸饼）、汤饼（面条）之类面食在寻常百姓人家的餐桌上算不得稀罕之物。从形态上看，炊饼与现在的馒头也差不多，只是流行之初似乎比馒头更普通，更平民化。现在的许多词典干脆这样注释："炊饼，也叫蒸饼"，"蒸饼，即馒头"。但是，严格地说，在古代，至少在宋代，蒸饼和馒头还是有区别的。据宋胡元任《渔隐丛话》载，国子学和太学的食堂，在三八课试的日子，提供给学生的伙食是："春秋炊饼，夏冷淘（即冷面条），冬馒头。"而在这三种食物中，馒头算是上好的，学生们觉着稀罕，舍不得吃，常常带回家转送给亲人和朋友。而炊饼（蒸饼）则是一种很普通的粮食制品，它甚至用来赈济灾民，北宋苏东坡在颍州赈灾时就这样做过。古时官府赈灾通常是煮大锅稀粥施舍给饥民，但"四月以后，时届炎热，蒸粥易酸 ，不拘粞米麦豆磨粉为蒸饼等，照散粥法分给最便……"（《御览经史讲义》卷二十七）这就是说，蒸饼是可以用来代替稀粥赈济灾民的，可见它不可能只是"一种小点心"。再举一个近一点的例子：清康熙二十六年，山东莱州闹饥荒，官府制作大量炊饼摆放在大路边赈济饥饿的灾民（见《山东通志》）。试想想，如果它只是"一种小点心"，能用它大量赈灾吗？

    由此可见，在古代，无论南方还是北方，炊饼或蒸饼都是一种普通的粮食制品。不过，炊饼或蒸饼的内容和形态也不是一成不变的，一旦进了宫廷食谱和贵族膳房，制作方法就必然会花样翻新，什么糖蒸饼、糊油蒸饼、千层蒸饼、秤锤蒸饼、焦蒸饼、睡蒸饼等等，变得珍贵起来，但有一点可以肯定，在民间它依然是百姓日常的普通干粮。戴复古《刈麦行》云："前村寡妇拾滞穗，粥有余炊饼饵"。这蒸炊而成的"饼饵"，就是炊饼，是拾麦穗的寡妇用来填饱肚子的。

    这样看来，陈、孙两位漫说者的说法是不大确切的。

    接下来还得再说说"蒸饼"改称"炊饼"的原因。说来也简单，这件事在许多古籍中都有记载：宋仁宗赵祯时，因蒸与祯音近，时人避讳，呼蒸饼为炊饼。此后，"炊饼"这个名称也就沿用下来了。

    值得一提的是，在古代"避讳"是大有讲究的。比如"只讳正名，不讳嫌名"。这是说，只避讳君主或尊长的真名，对其音相同或相近的字（嫌名）并不避讳。而这改"蒸饼"为"炊饼"，恰恰是属于避讳"嫌名"，并不符合"礼律"的规定。北宋的儒学大师程熙就批评过这件事，他说，"仁宗时，宫嫔谓正月为初月，蒸饼为炊饼"之类避讳"嫌名"的做法，都是那些谄谀逢迎的"左右习近之人"想出来的，并不值得提供（《二程遗言》）。所以在民间，也有不改的。即使在宋代也有蒸饼、炊饼混称的现象，如杨万里的一首诗中就写道："何家笼饼须十字，萧家炊饼须四破"，而诗题却是《食蒸饼作》。就是《水浒传》里，有时称炊饼，有时也称蒸饼，如第七十三回："……（燕青和李逵）便叫煮下干肉，做起蒸饼，各把料袋装了，拴在身边，离了刘太公庄上。"由此看来，所谓为皇帝避讳"嫌名"之类的花花名堂都是皇帝周围那些拍马屁的小人弄出来的，老百姓可没想那么多

    这里，还得特别一提的是：炊饼与那段让华夏子孙很没面子的"靖康之耻"也有点关系。据宋曹勋《北狩见闻录》云，徽宗以囚犯的身份被押解去辽金，当囚车经过河南浚州城外时，押解的金使拦住蜂拥前来的百姓，只让几个卖食物的人靠近，曹勋想用二两银子换些食物，而卖食物的人得知囚车里坐着的竟是自己国家的皇帝，于是退还银两，而把全部的炊饼藕菜恭恭敬敬地呈上。山河破碎，国君成囚，那些以谄谀为能事的佞人，此刻不知躲到哪里去了，只有老百姓还在用避宋仁宗"君讳"的炊饼，表达自己对不堪回首的大宋皇朝永不改变的痴心