63.大结局（下）

    “怀雪”

    可她还是不怕他，又一次胆大包天地交出了自己的名字，这个世间上没人有资格叫，也许久未曾被叫出口的名字

    。

    “怀雪，放开我，痛、” 她竟还轻声细语，这宛如小猫般撒娇的语气。

    她的面容看不清晰，可透过眉眼，他至少能分辨出，这个人并不是婉柔，那个从骨子里瞧不上他的丫鬟是不会如此同她说话的。

    萧怀雪在那一瞬间竟有些些许的恍惚，而就是这一点点的恍惚，让手中人挣脱了自己，她仅着一身中衣，头发湿哒哒地，逃到一边去。

    她抱着自己的衣裳，隐于黑夜中，那双娇俏如小猫般狭长的眼笑眼眯眯，身姿轻盈对着他轻轻招手：

    “怀雪，下次再见。”

    萧怀雪竟就这么任她走了，待反应过来，他方知道自己犯了多大一个错误。

    真是不可置信，他竟然会在那一瞬间中了一个素未谋面便爬上龙床的女子的美人计，仅仅因为她挂在嘴边的，自己的名字。

    “怀雪。”

    萧怀雪觉得自己可笑至极。

    .......

    反倒生出些快意来。

    因而便欣然应允了下来，九姑娘满意地点点头，亦不再说什么。

    三宝听闻此事是半是高兴半是忧，喜在九姑娘对阿宁厨艺的看重与肯定，忧，自然是她人的目光。

    阿宁却淡然的很，像个局外人，自作自事。

    可怜三宝，担忧地一夜未睡好。

    而这一边，九姑娘回了房，以往早已收拾好一切的婉柔此刻却不得闲，门口堆有好几盆热水，清瘦绰约的身子弯着腰，一头青丝在水中轻轻飘散，婉柔竟在洗头，且瞧着这水量，洗了还不止一次。

    “你这是作甚？”

    婉柔背脊一僵，将青丝小心翼翼地自水中取出，有些小小地赌气：

    “没什么，头发脏了而已。”

    她洗完头，又从小奁子里取出一个圆盒来，宝贝似的挖出些膏状物插在头发上，闻着那股清透的香，心中火气总算下去了些。

    九姑娘见状，也只是轻轻一笑。

    九姑娘说到做到，翌日一早在简短地交待了相关事宜之后便出了宫，留下一地哗然。

    三宝便知道，这些人知道阿宁在这三日将顶替九姑娘位置后果然原形毕露！竟是一点也不配合，好似折了面子似得。

    三宝气呼呼地抱怨，阿宁忙忙碌碌间，偶而回一句嘴：

    “人之常情罢了，无碍。三宝，将那只鸡递给我。”

    三宝递过去，瞧见锅中滚沸的水，好奇地问道：

    “阿宁，你这是要熬鸡汤？咦，里面竟还有红枣，这是要做什么？”

    阿宁答地也简短：“初夏时节，天气炎热，当配以清粥小菜，辅以少油珍馐，荤素搭配，忌过多油荤。”

    却看三宝神色戚戚，犹豫半响，方小心地凑到她耳边道：

    “可据我所知，陛下是不大爱吃鸡的，九姑娘便从未给陛下做过这些，且..且你做的是不是太为简陋些了？往日那般满桌珍馐陛下都鲜少动筷，眼下这些菜，能赢得陛下欢心吗？”

    阿宁反问：“不试试如何知道？”

    这一试，果然试出了不少争议。

    接替尚在天牢中听候发落的元禄而来的司膳小太监瞧着眼前的菜，亦睁大了眼。

    一碗淡油鸡汤粥，一碟拍黄瓜，一盘清蒸八宝猪，一碗白炖肉，所配的，竟是一盅二道普洱茶。

    小太监神色戚戚地将菜送走了，何婶婶首先凑上来，询问她，何以菜色会如此简陋，同九姑娘简直一个天上一个地下。

    阿宁也不知辩解，脸上淡笑浅浅，落在有心人眼中又得了个孤傲清高的印象，越发瞧她不顺眼。

    皇家早膳，纵使萧怀雪倡导简略，可也至少存了个底线在。眼下被这新手如此一搅和，还不知会引起多大的事端，陛下这段时日心情不佳，若因着她迁怒到了御膳房，届时，不管九姑娘如何维护，她怕也无法独善其身！

    几个经验老道的膳娘凑在一起，眼巴巴地等着司膳太监归来，且看这个阿宁能闯出多大的祸事来！

    哪曾想，这人是盼来了，小太监的神色却没半点惶恐，轻轻松松地，也不说什么，将剩下的菜给端了回来，众人凑上去一看，那碗粥竟食了大半！其他菜也动了不少。

    难道真让她瞎猫撞伤死耗子，误打误撞对了陛下的胃口？哼，哪里有这么简单？区区一个早膳，不过运气好罢了，且看最重要的午膳这初出茅庐的小丫头要如何处置？结果这个刚到御膳房不足两月的小丫头，果然又给了他们重重一击，到了午膳时，原以为这丫头总该恢复正常，依照这九姑娘的菜单来了吧？

    哪想这人竟坚持一意孤行，脸上始终淡淡地，煮出了一锅，一锅，这是什么？怕是稍有地位的京城九品芝麻官，吃的都比这好？！

    只见小太监手中端的，竟只有堪堪不足五道菜！其中一道‘醋点鸡腿’竟还是用的早上熬汤的鸡肉，除此之外，还有一盘翠玉青菜 。

    色泽鲜艳，油光盈盈却不显腻，一碟什锦苏盘，颜色多彩，最后一道，是腊肉熏肠，可把三宝高兴坏了，哪想自己有生之年，还能和皇家人同吃一道菜呢？

    可其他人却不这么认为，阿宁这番看似偷工减料鱼目混珠的做法让几个膳娘十分气愤，一方面又为自己打抱不平，做菜多年，他们哪一个人挑出来，不能讲将南北八大菜系做的滚瓜烂熟？眼下却败给了一盘炒青菜？

    叫他们怎能不气？

    阿宁面对他们的怒气，仍十分镇定，只说了句：

    “所谓御膳，从不讲究排场，讲究的是合乎心意四个字。”

    诡辩！委实诡辩！千百年来老组宗传下来的规矩岂容她如此践踏？

    且看，且看她这一次的好运气怕是要到头了。

    午时三刻，小太监归来，神色匆匆，望着阿宁：

    “陛下，陛下邀您得闲殿一去，请速速同我去。”

    众人哗然，莫不是这小丫头引得龙颜大怒，竟激得陛下亲自出马赐她死命一条？可陛下整日公务繁忙，又怎么会....

    阿宁倒不见得多意外，自顾自地解了围裙，便默不作声地跟在小太监身后。他们走远了，三宝才突然想起：

    “坏了！阿宁的头套还未取下来，届时见了陛下怕是要献丑了！”

    御膳房的人但凡能靠近厨房的，头上都要带上头套，以防做菜时青丝脱落混入菜中，力求精细二字，阿宁自然也要如此。

    哎，阿宁啊阿宁，愿你此行顺畅，万不可触了龙须才是。

    事实上三宝确实多虑了，依照萧怀雪的性子，是无论如何也想不到这么多的，阿宁随着小太监入了得闲殿，后者将她送到殿外便恭恭敬敬地退下了，面前有一人站在门外审视着她。

    阿宁记得她，九姑娘的孙女，皇帝的贴身婢女。一个略含清高暗叹怀才不遇的美人。

    婉柔同样地，也在打量着阿宁，素闻九姑娘对眼前这貌不惊人的小娘子很是上心，眼下一看，相貌是真的不好，但是气质淡然。

    婉柔让她一步，敲了门，皇帝在里头应了一声，阿宁礼貌性地朝着婉柔弯弯唇角，便入了得闲殿。

    上一次来乃是夜深，凡事都看地不太真切，现如今青天白日之时踏入，方觉得闲殿布置之简陋，空旷。

    大殿之内有一人，埋首于众多奏折中，虽未言一语，可那隐隐散发的危险气息与张力又让阿宁心悸。

    她伏低身子，单膝跪地：

    “奴婢御膳房阿宁，参见陛下。”

    阿宁见状，忙宽慰她：

    “不过晚归了一刻钟罢了，无碍，公主无需如此紧张。”

    萧韫仪瘪瘪嘴：

    “你去的可是皇宫，并非寻常之处，且又是半夜偷偷跑回来，怎能叫人不担心？”

    她想了想，又道：

    “对了，那令牌可有用？那些镇守宫门的守卫呢可曾难为你？”

    上月某日，姑姑外出采些草药，途中也不知遇见了谁，回来倒是平静的很，只是入夜时猝不及防地提了提三日后将入御膳房做下人。

    萧韫仪彼时将睡未睡，迷迷糊糊地被这个消息惊醒，阿宁姑姑正在为她叠衣裳，神色平静，宛如自己说的不过是件再寻常不过的小事了，萧韫仪看着她，只问了句：

    “那姑姑夜里还能回来吗？”

    阿宁点点头：“自然要的，阿宁始终还得守在小公主身边。”

    翌日一早，萧韫仪已经将通行皇城的令牌置于桌上，她一上午办了两件事，一是特地进宫，向脸色阴婺的皇帝哥哥讨来了这通行证，第二是特地同守宫护卫头头李何暗地里打点一番。

    虽有些麻烦，但之于她也算不得什么大事，姑姑办事向来极有分寸，凡事也存了一份自己的思量。

    于这深夜，阿宁突然想起方才那两个小丫鬟的闲谈二三句，于是瞥了瞥她，有些打趣地问道：

    “小侯爷如此夜深了还未归，今日怕又在外头过夜了，可怜公主今日这一声漂亮衣裳，竟没人欣赏。”

    萧韫仪佯怒，横她一眼，站起身子来，轻哼了声：

    “我这衣裳是穿给姑姑看得，哪管——”

    一声小心翼翼的敲门声将萧韫仪喝住，也使得她此刻挂在脸上如孩童般的欢快猛地一收，萧韫仪轻咳一声，慢慢地坐了下来：

    “进来吧。”

    端正身子，模样板正却不失柔和，是以大家闺秀之气度也。

    其实进来的不过个夜里为她点檀香驱蚊的小丫鬟，可人言可畏，萧韫仪须还得扮演好自己这夏丘国小公主的教养。

    待其走后，她松口气，朝着阿宁吐吐舌头，阿宁轻笑一声，善意提醒：

    “小侯爷这件事你也知道，凡事需有个板尺规整着，过了，便是不好。”

    萧韫仪苦了脸：“我晓得了。”

    清晨，阿宁如往常一般伴着未干的晨露，微亮的远天回了宫，萧韫仪的玉牌予以她许多方便。

    宫里每一号宫女都有住所，少则十几人，多则二十人同住一间房，大小约莫主子们房间的两倍余，可那么多人住着仍稍显拥挤。

    阿宁分到的床铺是位于最里头的那间，此刻本该属于她的床铺上横着一双腿，隐约还能听到香甜微酣声，是随同她一起在御膳房做事的宫女，名曰三宝，名字取得随意，是个脸蛋圆圆，颇爱吃食的可爱丫头。

    三宝睡得极熟，阿宁一路奔波有些疲惫后，亦躺了下来闭着眼浅睡了半会儿。

    一日之计在于晨，伴着鸡鸣，新的一天亦开始了，三宝醒过来瞧见她，重重地打了个呵欠：

    “阿宁...我昨夜没有压着你吧？”

    阿宁摇摇头：“快些起床吧，是时候准备早膳了。”

    她微低着头，平日里用来遮掩胎记的发丝亦低垂下来，三宝迷迷糊糊地看着她，突地觉得阿宁虽算不得明眸皓齿叫人一眼便能瞧出的大美人，却是别有一番恬淡安然的风情在，若没有这块胎记...该是个受人喜爱的人。

    可由不得三宝细想，御膳房忙碌的早晨已经开始了，伺候的是这宫中皇家人，自然是一点马虎动容不得，这错一分便要掉脑袋的事情委实小看不得。

    幸得早膳较之午膳与晚膳，要稍显简单些，一盅燕窝口蘑锅烧鸡，清蒸鸭子烧狍肉攒盘一品竹节卷小馍首一品，饽饽六品，辅以一碗白粥，待到送给各方各宫的早膳已经叫来取的公公丫鬟们端走后，膳房百余人方得以小小地松了些气。

    人一闲下来，总免不得多嘴几句，自古都是这么个道理。

    有人道：“听说陛下昨日的早膳都没吃上几口，又被悉数退了下来，我等寻常人，要是有朝一日能吃上九姑娘的菜，我可连碗盘子都要舔尽咯。”

    另外一个稍微见过世面的小丫鬟嗤笑一声：

    “这算什么？我问你，你可知晓先帝在位时每日膳食繁华至什么地步？”

    她伸出三根手指：“足足是陛下的三倍不止。”

    她进宫早些，看到的，听到的便要多些：

    “陛下自上位以来，首先便是对宫中各部分进行了调整，到了咱们御膳房，首当其冲的便是那些菜品的数额，每日每餐足足减下了十数道菜。”

    “也是，陛下胃口向来不好，吃的极少。”

    经验稍长些的小丫鬟却突然捂着嘴嘻嘻笑出声，嗤笑了一句：“怕是没人送出去才是！”

    口耳相接，耳语几句，尽是些八卦事。

    “当真是这样？”

    自然！

    “皇家御膳向来奢侈，皇帝钟爱的无非就那几样，余下的向来做了赏赐赐给信任的官员与后宫宠爱的妃子，是以收到这赏赐的人还要行大礼谢主隆恩呢，可咱们陛下...哎，你也不是不清楚。”

    “你是说....”

    “呔，你这是装糊涂还是假聪明？难道还得我给你一一道来才是？却说这陛下啊，性子如此孤僻奇怪，整日闷在得闲殿没日没夜地处理政事，一上朝便阴着一张脸，听说，他还会动手打人哩....

    伺候他的小丫鬟那个身上不青一块紫一块？你去问问，文武百官哪里有不在背后骂他的？

    其中啊，尤以定国侯薛潜薛大人最为愤慨，再来说后宫吧，我且看啊，咱们陛下该是诸国中，最是清心寡欲之君王了，偌大个后宫竟然没有一个人，还真是到了世人皆勿之，人人都不愿意嫁的地步了....”

    “.....”

    “前些年还好，长欢公主未出嫁，也算给陛下做了个伴，现在长欢公主亦出嫁了，偌大一个宫，独有陛下一人，你且说，那些饭菜若不减半，还能交与谁呢？”

    “...原来如此。”

    “嗯？” 她未曾听清，于是又问：

    “阿宁，你对此事可有什么想法？”

    阿宁抬眼望她，顿了顿，而后问道：

    “三宝，你也同千万世人一般，厌恶陛下吗。”

    三宝顿了顿，讪笑一声：“也..也算吧。总觉着，大家都这般说，总不是空穴来风罢？我若不跟上去说几句，便显得像个异类了。”

    阿宁不再说什么。

    临近午膳之时，本在泉井旁清洗蔬菜瓜果的阿宁被人叫了过去，此人名叫何婶婶系为九姑娘身边的一大帮手，算得上膳房心心知肚明的二把手。

    何婶婶长了一张和眉善目的脸，比九姑娘年轻三四岁，约四十五六的年纪，笑眼眯眯地拉着阿宁道：

    “我听九姑娘说，你尤其擅长挑选食材，搭配之道？”

    阿宁笑道：“不过九姑娘客气抬举罢了。”