22.出行

    第二日早饭时，高升向高家二老禀告：“父亲母亲，今日我带着凤娇去一趟田庄。”

    高家二老高兴得连连点头，高员外说：“是该去瞧一瞧。”高夫人叮嘱道：“如今天气寒冷，路上穿暖和些，去了别过夜，那边夜里二月都滴水成冰。四月去最好，桃花开得最艳。”

    高升自顾埋头吃饭，凤娇忙答应着说好。

    马车出城上路，凤娇高兴得透过小窗往外观瞧，瞧着枯枝败草都觉有趣。高升几次启唇想跟她说话，看她兴致满满，又把话咽了回去。

    一个时辰后，马车拐进一条小路，小路尽头立着一块竖起的石头 ，上面两个大字：虞庄。

    凤娇扭头看着高升：“还没到田庄吗？”

    “就到了，过了这条小路就是。”高升两手紧拢着斗篷。

    “可是石头上写的不是。”凤娇放下小帘舔舔唇， “那个字我不认识，怎么读？”

    “虞庄，霸王别姬的故事凤娇听过吧？虞姬的那个虞。”高升看凤娇转身坐着了，探身过去把小窗关上，车帘拉得严实，解开斗篷领口处的带子松一口气，“田庄不是村名，此处是咱们家的田庄，咱们家人都习惯这样说，村中住户大半姓虞，村里的田地大半是咱们家的。”

    “多少亩？”凤娇好奇问道。

    “千余亩。”高升答道。

    “原来高家不只是商人，还是大地主。”凤娇艳羡不已，“真是家大业大。”

    “任何时候，土地都是根本。因为田地较多，村里的劳力不够用，每年开始春耕前，都要向外招募。我就派人把王天赐送到这儿来了，睡土炕啃窝头喝凉水吃野菜，他受不住，闹腾着绝食两顿，饿得受不住了，开始老老实实吃饭。庄上汉子都是粗人，看他娇气，总戏弄欺负他，这里的掌柜姓顾，顾掌柜跟我说，他悄悄哭了几场。”高升说着话看着凤娇：“我觉得王天赐娇生惯养，得吃苦磨炼，否则一辈子都是麻烦。自己麻烦，别人也麻烦。”

    “他还绝食？舍得饿着自己？”凤娇咯咯笑了起来，“笑死人了，把他送到这儿来干活，我一千一万个赞同，不是有句话，叫做劳其心志苦其筋骨，就得叫他受受苦，知道稼穑艰难。我之前找的是一位伐木的工头，想逼着他跟着进山伐木，一直担忧祖母和父亲护着，他再连哭带闹烦不胜烦。这样最好了，他离家远些，没有人护着，自然能长进。”

    她自顾乐不可支，高升看她一会儿又说：“我已吩咐了顾掌柜照应他。

    “不用不用，”凤娇连连摆手，“不用照应他，别人做什么，他就做什么。”

    “他身娇体弱，还是照应着些，免得生了病。”高升坚持。

    “那就暗中照应，不让他看出来。”凤娇拢着高升递过的手炉，”我欠少爷的，估计这辈子都还不清了。“

    “这些事于你很难，于我不过举手之劳，不用觉得亏欠。“高升抖开一床羊毛毡盖在凤娇腿上，凤娇感激抬头，他又拎起包了暖套的茶壶，倒了热茶过来，凤娇笑着接过：“少爷别忙了，我不冷。”

    “此处冬日异常寒冷，小时候头一次跟着父亲来，都给冻哭了，因为太丢人，记得特别清楚。以后每一次来，都在马车中备足保暖的东西。”高升语气平淡，“这一路上凤娇新鲜好奇，大开着窗户往外看，兴奋的时候不觉得，坐一会儿就该冷得受不住了。”

    凤娇下意识拢一下斗篷：“可是，我真的不冷。”低了头笑道：“又是手炉又是羊毛毡又是暖茶，怎么会冷？少爷照顾起人来，竟然也很周到。”

    高升搓搓手：“我小时候，父亲在外忙着生意，母亲一个人忙不过来，就指使我干活，只要力所能及的都做。没活干了，我就跟野孩子一样四处乱跑，只要天黑能回来，母亲从不找我。我想过自己可能是捡来的，后来家业渐大，翠姑来了，无微不至得照顾我，我就觉得翠姑才是我的亲娘。那阵子我过足了高家少爷的瘾，跟李大富他们混在一起，其中也有王天赐，有一天我回到家中，父母亲正在斥责翠姑，说翠姑把我惯坏了，翠姑委屈得直抹眼泪，我一生气掉头就走，好几天没有回家。”

    “后来呢？少爷怎么改邪归正的？”凤娇歪着头扑闪着眼十分好奇，“是不是也被送到田庄上干活？”

    高升摇头：“那次之后，我变本加厉得胡闹，跟父母亲示威。直到……”

    高升抿了唇，凤娇期待看着他，等着他回答，这时候马车咯噔一声停下，青松在外说声：“少爷少奶奶，到地方了了。”

    高升站起身跳下去，一手挑着车帘，一手伸向凤娇，凤娇这次没有犹豫，扶着他手臂下了马车。

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