1.身世之谜

    第一章  身世之谜

    “千里皑皑塞北雪，

    万年漠漠河西云，

    敦煌自古佛光照，

    大凉国威天下闻……”

    大凉嘉兴十五年，四月初八，国都敦煌。

    纵贯南北的甘露大街上，点点飞花轻扬，乐声若隐若现，恬淡的春意氤氲全城，空气中都散发着甜丝丝的味道。

    一个少女在街边不顾仪态地飞奔，自屋檐下、树丛中、拥挤的人群缝隙里，轻捷穿行。粗布短襦的宽袖带风，敝旧的麻布裙随风漫卷，时而露出裙角下一双纤美的赤足。

    这已经是她最好的衣衫了，隆重无比地穿了出来，只因今天是个大日子。赤-裸的双足，完全感觉不到青石地面的寒冷，莹白的小圆脸上，眉眼弯弯，唇角上翘，处处盈满喜悦的笑意。

    湮没了十五年的身世之谜，马上就要揭开。她，流落苦水井贫民窟的孤女莲生，马上就要知道，自己为什么会有不同于常人的异能，为什么凭空降生在鸣沙山，到底来自哪里，是什么人？

    “黄沙难挡阳关路，

    春风也曾到玉门。

    且向弦边寻旧影，

    天花散处有啼痕……”

    到了。

    城北雷音寺外的空地旁，莲生伸手按住胸口，平复满腔激动的喘息，急切地踮起脚尖，向里三层外三层的人群中望去。

    正在人群中央歌唱的，就是她要找的人。

    衣衫褴褛，胡乱裹在身上，头上巾帻，脚下草鞋，都破旧得飞着边，再加上干枣一般的老脸，又瘦又驼的身形，整个人充满了穷酸气息，似乎已经落魄了几十年。唯有鬓边，竟然簪着一朵红艳艳的石榴花，在这污糟不堪的画面上，现出一点不协调的生机。

    没错，就是他。

    苦寻了许久的异人，终于现身！

    激动的汗水已经浸满莲生手心。偏生那老者唱得正欢，一段唱罢，毫无歇息的意思，只在那破烂不堪的蒲团上扭了扭屁股，以树枝一样干瘦的手指，指向挂在身后的一卷挂图：

    “诸位看官！小老儿新唱的这部变文，叫做《香音变》。”

    图卷下的绳索拉动，画面翻卷，现出新的一页。莲生踮脚望进去，只见是墨笔勾画的一座寺庙，庙里庙外都挤满了人，在举行什么仪式，人群正中，有一座一手指天、一手指地的高大佛像。

    “这不是浴佛节吗？”围观的看客纷纷议论：“今天的皇庆寺，就是这般情景……”

    浴佛节乃是敦煌全年最盛大的节日之一，自然人人皆知。传说大约一千年前，佛祖于四月初八日降生在天竺为净饭王太子，俗名悉达多，当时天地大动，花雨缤纷，飞天奏乐，九龙吐水，佛陀一落地即足行七步，口吐真言：“天上地下，唯我独尊，三界皆苦，吾当安之！”后世信众，每年此日，以净水灌浴佛像，为佛祖庆生。

    老者也夸张地一点头。

    “正是浴佛节没错！我大凉立国百年，蒙佛祖庇佑，昌隆日盛，这浴佛节也是越过越热闹，但是要说盛况空前，名垂千古的，总比不上庚子十二年那次。……咳。咳。”

    那双半睁半闭的老眼，环顾四周，口中神秘地停顿片刻，才抑扬顿挫地说下去：

    “时隔二十五年，各位可还记得那次出了什么大事？”

    “当然知道啊，”周围看客争前恐后地叫道：“飞天下凡嘛！我大凉名扬天下的神迹！几百年就那么一回！……”

    “嗯，没错。浴佛节上飞天降临，以天界乐舞供奉佛前。飞天，又叫‘香音神’，《香音变》讲的就是飞天下凡的故事！欲知当日奇景，且听小老儿接着唱来。”

    说是唱来，却又不唱，只半闭着眼睛，仿佛入了定。莲生连忙抓住机会挤到人群前列，蹲在老者身边，正要开口，身边众人已经纷纷摸出铜钱，丢进老者身前的陶壶里，叮叮当当，响成一片。老者满意地点了点头，又嘶哑着嗓子唱了起来：

    “四月初八草如烟，

    浴佛节上万民欢。

    天子亲临庆佛诞，

    恭随圣驾文武官。

    千僧齐颂真经语，

    万户共拜须弥山。

    云开雾散宝光照，

    天神飞降到凡间……”

    莲生懊恼地抱住膝头，微微嘟起了嘴巴。

    变文这东西，她本来最爱听了。内容浅白，连说带唱，有时还佐以图卷，讲述佛门奥义、历史传说、各种神怪故事，什么《王昭君变》《降魔变》《目连救母变》，要多有趣就有多有趣，敦煌流行得很，男女老少哪个不喜欢？但今天哪有心思听变文，急着等老者赶紧唱完，为她解说身世秘密，偏偏这变文听起来长得很，周围看客也个个兴致勃勃，丝毫没有散去的意思。

    “仙袂凌风当空起，

    仙姿曼妙动四方。

    仙音鸣卷五弦韵，

    仙花盛放七里香。

    清歌犹胜迦陵鸟，

    曼舞堪比日月光。

    曲声绕梁经长夜，

    祥云不散乐未央……”

    老者伸出干瘦的手指，又拉过一幅画面，现出一幅飞天起舞图。

    绝美的天神，摇曳起舞，眉眼安详，姿容曼妙，头上云髻宝冠，遍体花鬘璎珞，手持五弦琵琶，长长的披帛迎风飞扬，裙裾四下飘动，周围祥云瑞风环绕，各种鲜花与乐器随着舞势一起回旋，墨迹虽然潦草，勾画得却相当生动，乐声、香气，扑面而来。

    连满心焦躁的莲生，也忍不住深吸了一口气，目光牢牢盯在画面上。四下看客全都如痴如醉地望着画卷，惊叹声和私语声不绝于耳。

    “敢问老人家，”莲生好奇地开口：“当时那飞天乐舞，真有你唱的这般神奇吗，难道你是亲眼见到？”

    老者微微睁开双眼，斜睨着她，迷离的灰眸中竟然隐隐绽现一缕精光。

    “敦煌百姓，人人得见。回去问问你阿爷阿娘，是不是真有那么神奇。”

    “老人家……”莲生赶忙凑上前去，不顾老者身上一股刺鼻的酸臭味，堆起满脸可爱的笑容：“小女子正想求教，我的阿爷阿娘在哪里？我自幼……”

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