7.香神显灵

    “甘家香堂”。

    难怪这仆从都如此傲慢。

    甘家香堂，敦煌第一香铺，整个香市倒有一大半的香料商都与他家打交道。绵延数代的制香世家，在敦煌无人不知无人不晓，上至王公贵胄，下至市井平民，只要用香，多半都买过他家的货品。连皇宫玉宸宫里，也到处都是甘家香堂精心巧制的秘香。

    莲生虽然嗜食花香，但素来只吃野花野草，哪有闲钱去买什么秘香，自然从未踏入过甘家香堂。此时虽见这店堂宏大，气派非凡，但心头刚刚涌起的一点景仰之意，也都被这仆从的傲慢浇熄了。

    “有什么了不起啊！”

    莲生拂去身上灰泥，悻悻走开：“不就是个香神像吗？我去别家店子看看，也是一样！”

    “哟，香神是人人都能请的么？”

    那女仆的嘴巴更撇到耳根下去了：“我们甘家香堂的香神殿，那是敦煌独一份，连我都无缘参拜，要三品香博士，才能进香神殿拜香神呢！”

    “谁高兴拜那个呀？拜了能升仙？”

    “小野丫头懂什么。”

    女仆嫌弃地白了莲生一眼，自顾自地提着扫帚走进店堂：

    “我家那香神像已经传承数代，灵验无比，想要的香方，在殿中扶乩请神，有求必应！”

    “不成。”

    “求你行个方便……”

    “不成。”

    胖胖的甘家香堂女掌柜，虽然满面笑容，慈眉善目，比那女仆和气得多，但打量莲生的神情之间，仍然带了点掩饰不住的讥诮之意：

    “香博士不是想做就能做的，姑娘歇了这份心吧。”

    “我可以不要工钱。”

    女掌柜咧了咧嘴。“多一个闲人挤在店里，你不要钱，还妨碍我们赚钱呢。”

    “我不是闲人，我什么都能做……”

    “会做什么？”

    “我一直在给人做工的，浣衣，缝补，打扫，放牧，样样都会。”

    “会制香么？”

    “……”

    “呵呵，谅你也不会。”

    “我可以学。”

    女掌柜笑意更浓：“我们却凭什么要教你？甘家香堂是做买卖的，不是救济叫花子的。”

    莲生屈辱地低了头。

    自幼在苦水井长大，对各式轻蔑折辱早已习惯，生性磊落的莲生，甚至都不再生气，大不了拂袖而去，大路朝天各走一边。只要自己不折辱自己，就没人折辱得到你。

    然而如今情势逼人，不得不向人俯首，却无论怎样做小伏低，苦苦哀求，都得不到一句允准。

    香博士，本来不是什么了不起的活计。敦煌对各种工匠都称博士：茶博士，酒博士，木博士，磨博士……香博士也不过是个制香的师傅而已，但甘家香堂的香博士，谁都知道不容易做。店大业大，巧匠云集，就算是其它香铺成名的香博士，到了甘家香堂，也要重新考评，手中没有几项绝艺，根本不会录取，何况对制香一窍不通的莲生。

    就这样放弃吗？

    但那女仆几句无心之言，仿若一记记重锤，狠狠撞击在莲生心上：

    “……想要的香方，在殿中扶乩请神，有求必应！……”

    真有这么灵验吗？

    她正是想求香方啊！

    正想知道，是什么异香能够救治自己，去哪里寻找，如何调制！

    既然是灵验的香神，那正是她冥思苦想苦求不得的大救星，再也没有比这更适合的路子了。

    但就连甘家香堂自己的香博士，也要评上三品才能进香神殿求香方，若没有超凡的制香技艺，只怕就算勉强进了殿，到了神前，神也不会理你。做个香博士，已经如此难法，还要评上三品，莲生自知力不能及。

    但是不鼎力一试，又如何能知道及与不及？

    也去其它香铺逐个求过，人人见她是个贫女，都爱理不理。倒是一听她提起甘家香堂的香神殿，每个人都垂涎欲滴地点着头：

    “啊，那个倒是真的不得了，阇提华香、拘鞞陀罗树香、殊沙华香、聚仙香、独醒香……天下闻名的几个奇方都是在他家香神殿里扶乩求得的，根本不是凡间能有，啧啧，却从不允准外人入内……”

    听得越多，莲生越是心焦。如此灵验的香神，关系到她生死存亡的神仙，她碰都碰不到。

    制香在敦煌都是家传的手艺，不会轻易传授外人，就算想从头学起，都无处求教，何况从头学起的话，一两年之内绝无大成，等到能考进甘家香堂做香博士的时候，只怕莲生早已经……

    “过了十六岁便会逐渐失去五识，先是看不见了，然后听不到了，闻不着了，尝不出了，最后全身失去触觉……”

    一想到那老者预言的可怕前景，莲生便禁不住地打着寒颤。十六岁，她已经只有一年时间，一年之后，便会逐渐成为一个废人，逐渐销魂散魄，消失在这茫茫世间……

    真要那样凄惨地死去，还不如此刻一刀抹了脖子算了，胜似受这缓慢而惨酷的煎熬。

    但是无论如何要试一试。

    别说一年，就算只有一天，也要尽力一试。

    她都没有告诉辛不离，怕那爱惜自己的小哥哥太过担心。这一切她要自己承担，必定能够自己承担，十五年的孤苦生活她都熬过来了，还有什么不能面对，此生不到最后一刻，决不放弃自己。

    “掌柜，”莲生忍回眼角泛出的委屈泪水，努力绽放一个笑容：

    “做不了香博士，做杂役也成，让我扫地，倒垃圾，掏茅厕，都可以的，我会做得好。”

    胖掌柜微微打了个哈欠。

    “小丫头还真是难缠。你这小模样，做什么不好做，要来我们这里倒垃圾掏茅厕？”

    “只想来甘家香堂。”

    “哈，来甘家香堂做工，光长得好看可不成。就算我猪油蒙了心收你进门，也过不了店东那一关。”

    “要怎样过店东那一关？”

    “你没那个底子，想都不要想了。快快走开，不要妨碍我们做生意！”

    “我要见店东……”

    “适可而止吧，丫头！”

    胖掌柜终于烦躁起来，肥厚的手掌一扬，店外几个凶神恶煞的粗壮婆娘踏进门槛，顿时逼得莲生步步后退。

    “敬酒不吃吃罚酒！”

    三十六计走为上。

    莲生拎起裙角，飞也似地逃出店门。