14.对峙中

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    耳畔似乎又听见夜间孩童大哭的声响，曹廉年深吸一口气：“那我也顾不得了。”

    就在这时，忽然听到一个声音低低唤道：“姐姐……”气若游丝，若有似无。

    众人齐齐看向阿弦怀中那少年身上。

    天色不复原先的薄霾笼罩，已转作碧蓝晴色，少年叹息似的轻唤声中，是一阵午后的风温柔的掠过掠过，那金黄色的小花灿簌簌地拂落一地，有许多纷纷扬扬地随风洒在两人身上。

    那一点金色的影子仿佛也飞入了阿弦的眼中，就像是夕照的光映落幽深的湖面，波光粼粼，复又一跃隐没其中。

    府衙，大堂。

    袁恕己浓眉拧紧，将手中的册子合起来，抬眸看着堂下跪着的那人。

    冷笑了声，将册子放落，袁恕己道：“我虽才来，却总听人夸赞王先生文采过人，我尚且不信呢，如今看了阁下的手书，才知道果然文笔惊艳，大不似出自人手。”

    王甯安心若死灰而面如槁木，先前被阿弦在牡丹酒馆里掀出老底儿，就像是把他的魂魄也揪了出来，再也没有抵赖狡辩的精神，伏地招供。

    这册子里所记录的，虽然的确是他所经历之事，但王甯安天性狡狯，亦怕万一这册子落入别人之手，岂非不美，因此册子里记录的事情虽然是真，但时间却一概没有，就算人名跟地点等也都是假拟，具体是谁人，只有他自己知道，所以就算无意被别人发现了这本册子，也只会当是志怪之文，当然不会怀疑到他的身上。

    谁知魔高一尺，道高一丈，十八子竟会用那种轰轰烈烈的方式，让这本大作传之于世。

    正如阿弦所说，别人不懂，就算懂也奈何不了王甯安，但是心怀鬼胎者，自然恨他入骨，必要在他身上讨回来。

    所以王甯安连回旋的余地都没有，只能前来府衙，就算招供是死，也总比落入那些人手中，受尽折磨强上百倍。

    不等袁恕己喝问，王甯安道：“小人情知犯下大错，只不过小人也是迫不得已，是那些人逼迫小人帮他们做事而已，如今小人情愿招供，还求大人网开一面。”

    当即便把合谋参与之人，以及虐杀了多少性命等具体详细，皆都招认明白。

    两边的公差，以及记录的主簿等，闻言也觉毛骨悚然。

    袁恕己接了供词，叫捕快按照上面所供名单，即刻前往拿人，公差们飞速领命而去。

    袁恕己处置完了这所有，心头仍觉愤懑不退，忽地看见手头那册书，便问：“小弦子呢？”

    旁侧伺候的差人面面相觑，袁恕己回神：“我是说十八子呢？就是县衙里的那个小子……速去把人叫来。”

    这边儿人还未走出府衙，就见有个公差从外匆匆而来，进门跪地道：“大人，本地曹员外府中派了人来，说是在他府内发现了小丽花案子里的重要证人。”

    袁恕己诧异：“你说什么？”

    那公差道：“据说正是小丽花的胞弟小典，对了，来人还说，是县衙的两名捕快陪着曹员外办事的时候无意中发现的。”

    袁恕己道：“两名捕快？”

    公差道：“来人说是姓高跟姓朱的两位。”

    袁恕己站起身来，正要吩咐备马，他亲自往曹府走一遭儿，可还未开口，外间先前派去拿人的公差们已经回来了。

    按照王甯安供认，参与虐杀案的在本地便有两人，都是有些名声头脸的本地士绅，其一唤作张员外，其二是秦学士。

    头一拨回来的，是往张员外家的，却是无功而返，公差禀告道：“回大人，小人等去了张员外家，原来他已经病了好几天，如今还卧床不起呢，小人们生怕出事，因此不敢强拉。”

    袁恕己正琢磨，另一拨公差也返回了，同样两手空空。袁恕己问道：“秦学士也病了？”

    公差们面面相觑，方道：“回大人，秦学士不曾病，只是他家里人说，学士在两日前出城去访友了，并不在家。”

    袁恕己几乎鼓掌：“这个好，躲得干净利落。”

    底下公差们不知所以，袁恕己道：“既然两名人犯各自有缘故，倒也没有办法。”

    当下便命退堂。

    有些衙差们见袁恕己离去，彼此眼神示意，露出些心照不宣的笑来。

    这边儿袁恕己负手往外，他的两名心腹早按捺不住，左永溟道：“这些公差摆明了是受了那张秦两家的好处，故而搪塞，大人快快下令，让我们再去一趟，一定把人揪了来。”

    袁恕己道：“你急什么，难道没听说过‘强龙不压地头蛇’？如今他们拧成一股绳子要勒死我们，我们三个加起来，也不过是六只手，且狗急了还跳墙呢，我可不想跟那几个前任一样死的不明不白。”

    吴成道：“难道就这般忍气吞声？越发让那些畜生们得意了，且这次低头，往后再想做事儿，那可就如老猫鼻子上挂咸鱼，休想了。”

    袁恕己道：“低头？你不想想看，你出拳前要怎么做？”

    两人疑惑，左永溟到底心活：“出拳前自然是要先提一口气，将手后撤。”

    袁恕己被憋了一口气在胸口，冷道：“不错，就要将手后撤，待这一拳打出来后，要这帮畜生们都变作肉泥。”

    吴成左永溟对视一眼，露出会意笑容。

    廊下无人，袁恕己即刻吩咐吴成：“去牢里看好了王甯安，这些人藏匿不露，不过是想等转机而已。必然会想方设法杀了王甯安，若他一死，那些人咬定姓王的所写不过异想天开，只怕会借此脱罪。”

    吴成领命而去。

    袁恕己又对左永溟道：“你带上我的亲笔印信，立刻出城。”对上左永溟诧异的眼神，袁恕己在耳畔如此这般吩咐了一场。

    两名心腹人各自行动后，袁恕己叫了个向导，一路来至曹府。

    当他穿过角门跟那层层叠叠的花枝，眼前所见，便是这样精彩的一幕。