96.不服输

    将走出巷口的时候, 阿弦忽然听到身后有个声音悄悄地说：“他好像知道什么。”

    阿弦一愣。

    将要回头之时，背后却无端地升起一股寒意。

    那声音又若有所思地说道：“等等, 我认得这个人……他是桐县的十八子。”

    “十八子”三字，似乎是贴在耳畔说的。

    那股森寒之意也从耳洞钻了进来。

    身边儿的玄影躁动地低鸣起来, 阿弦看见自己呼出的气息，隐隐泛白。

    手暗中一攥，阿弦低头看着玄影，故意道：“陈大哥等我们呢，回去迟了要挨骂的，快！”

    玄影撒腿就跑。

    阿弦忍着那股毛发倒竖之意, 紧紧跟着狂奔。

    她一口气离开府衙地界, 一路到了人多的闹市之地, 背后那股贴的很近的冰寒气息才退减不见了。

    怪不得说“长安不易居”。

    环肆周围的, 不仅有明枪，防不胜防的还有暗箭。

    阿弦想起, 从陈基府衙养伤、老宋来探望的时候, 他就表现出对景城山庄的留意。

    到后来他屡屡表现的十分热心义气, 甚至在陈基被李义府带走后，不惮陪着阿弦前往李府——就算是义气为重想要相帮, 一个八面玲珑的牢头, 竟有这样天大的勇气对上权臣？

    除非他一定有必须如此、甚至死也不怕的理由。

    更借着阿弦六神无主之际，终于问出了鬼嫁女的种种详细。

    阿弦存疑, 却不敢当着老宋的面儿说破。

    直到听见了那个声音后……阿弦确信, 出现在长安街头的“鬼嫁女”, 的确跟老宋脱不了干系！

    大理寺，班房。

    陈基正跟一众同僚围着桌子歇息说笑，阿弦在门口探头：“大哥！”

    屋内众人见她回来，都招呼进去，阿弦摆手：“我有急事，稍后再说话。”

    陈基见状，只得撇下众人出门，只听身后有人道：“十八弟跟陈兄弟未免太好了。整天腻在一起，偏还不是亲生兄弟。”

    另一人笑道：“人家是打小儿的情谊，这你也要眼红么？”

    陈基笑笑，出外道：“你不是去找那什么卢先生了？又有什么急事？”

    阿弦又把他拉开两步：“大哥，你觉着宋牢头为人怎么样？”

    陈基诧异：“怎么问起这个来了？宋哥……自然是个极热心又讲义气的人。”

    阿弦道：“若我说他的热心跟义气……都是另有所图呢？”

    陈基一惊，忙左右看看，才压低声音道：“你这是什么意思？”

    阿弦本就怀疑那将李义府吓得神魂失据的鬼嫁女乃是有人暗中布置，也曾把这种怀疑跟陈基说过。

    可一来李义府府中那些下人们将此事传的匪夷所思，二来李义府的确是从那夜之后就开始神思昏昏走了霉运，而那些百姓们对于鬼神之事向来是又惊又怕、又喜闻乐见，是以一分也都传出了十分来。

    故而这一桩异事，坊间的口径都是一致地说李义府作恶多端，连鬼神也看不过去，才夜间撞鬼、自杀爱妾，终得报应之类的话。

    陈基对阿弦的话半信半疑，也曾问她若不是鬼神之举，那又是何人会有如此能耐将淳于氏从别院悄然带出，又能驱动纸人送亲……阿弦自然无法回答。

    可是现在，阿弦已经知道：“是不系舟。”

    匆匆地把豳州钱掌柜鸢庄灭门一案跟陈基说罢，阿弦道：“我听袁大人说过，这个不系舟是昔日长孙无忌他们的门生故旧等……他们一心想要为长孙无忌报仇，而当初长孙无忌之所以流放身死，却跟李义府等人脱不了干系，而长孙无忌当初也曾追查过李义府跟景城山庄的事，所以那天他在府衙听我叫出此事，才格外关注……”

    陈基惊疑：“你是说，宋哥也是不系舟的人？”

    阿弦道：“是！”

    陈基道：“你怎么如此确信？又无凭无据。”

    阿弦道：“有凭据的。我见着在钱掌柜灭门案里、替钱掌柜死的那个黑衣人了。”

    其实并不是亲眼见到，而是听见。

    就在府衙后门里，看着宋牢头送走了那头戴斗笠的人后，阿弦又听见了那个熟悉的声音。

    因为那声音对她的印象太深刻了，一下子就让她想起来在桐县那个雨天，她立在檐下避雨的时候，那黑衣人无声心语的诡异场景。

    如今黑衣人的魂魄出现在宋牢头的身旁，再加上老宋头打听景城山庄的事……这自非偶然。

    阿弦道：“还有一件事，我怀疑今天出现在府衙的那个人，就是之前失踪的钱掌柜，我们能不能追查……”

    话未说完，陈基脸色凝重：“弦子，这件事只怕不是你我能插手的……李义府已经是这样只手遮天的权臣了，现在却沦为阶下囚，如你所说不系舟的人做事狠绝，如果发现我们沾手他们的事……他们会做出什么来？”

    阿弦却忽然想到鸢庄那些死去的众人，他们的死至今还是一个悬案，如果今天她见到的那人真的是钱掌柜，他在长安又是在做什么？他已经把自己惨死的家人们都忘了吗？

    陈基苦笑：“而且若人家问起来，难道你要说看见鬼了么？唉，大哥虽然很想要得一个大案子，却绝不是这种，你答应我，不许沾手，知道么？”

    阿弦叹了口气：“好的，我知道了。”

    又过数日，临近年下。

    按照律例，京都的衙门也都要到了休班过节的时候，大家欢喜雀跃，眺首以待新年的到来。

    阿弦已习惯了大理寺当差的日子，只不过眼见两个月将过，再有一个月就是选拔之日，还不知自个儿是去是留，略觉忐忑。

    ——别的人却也跟阿弦是一个想法儿，陈基尤甚。

    陈基对选拔日的来临忧心不已，当差之时越发尽心谨慎。

    别的捕快不肯做的，陈基毫不犹豫，立刻替上，并无怨言。

    有时候就算是休班，而身体倦极了，一旦听闻有哪里需要，就即刻有折身回来。

    这些同僚们见他如此，暗中不免啧啧，或讥讽，或笑赞。

    阿弦也觉着他有些太拼，说了几次，陈基道：“好不容易得了这个机会，我不想有一丝的差错，不然若是大理寺不收，难道再灰头土脸地回去京兆府？唉……只可惜这几个月都只是庸庸碌碌，并没怎么建功。”

    陈基自知道跟其他人相比差距甚大，所以心里极渴望能破个大案子，那样的话他一定就可以在大理寺里立足了。

    只可惜其他众人都跟他是一样想法儿，是以一丝风吹草动也不肯放过，哪里有案子，便以最快速度赶去处理，手脚慢耳目不灵的，只能落后。

    这二十人之中，的确有几位十分“拔尖”者，比如一名叫周兴的，才来大理寺一个月，就破了一宗案子，人人说其必留的。

    陈基暗暗羡慕。

    阿弦见陈基心意坚决，便不再多嘴，只是但凡她休班的时候，就多挤出些时间陪着陈基而已。

    这一日北风呼啸，天寒地冻，地上落了很薄的一层雪。

    热闹的街市也显得冷清了很多，其他的捕快因劳累了两个多月，觉着选拔日将到……急切中恐怕也不会再有什么突破，索性认命就是。

    何况天气如此之冷，不如在班房里烤火歇息最好。

    阿弦缩着头跟在陈基身旁，被风吹得鼻头眼睛都发红，脸，嘴，手指都僵硬无觉。

    正也是黄昏将至，风更加阴冷，阿弦哆嗦嗦嗦问道：“大哥，还要再巡么？”

    陈基止步，看着她冻得可怜的模样，举手在她脸上揉了揉，道：“弦子，你先跟玄影家去。我再巡过前头，到寺里复了命便也回去了。”

    阿弦摇头：“那我再陪着大哥走完了就是。”

    陈基笑道：“你可知道那些人都说我们哥俩儿‘迷了心窍’，想当官儿想疯了？”

    阿弦呵着手：“管他们做什么，他们是嫉妒大哥能干。”

    陈基道：“我若真的能干，就不至于这般劳碌了，还连累你。”

    阿弦道：“嗐，你可真是烦，说什么连累不连累的？可知我最喜欢大哥这般不服输的劲头。”

    陈基这些日子来疲于奔命，虽看着还一派镇定，心里的焦急跟失望却几乎满了，此刻听了阿弦这句，心头鼓噪的东西才又安稳缓和下来。

    陈基在阿弦肩头拍了拍，感慨道：“弦子……幸亏是你来了，不然我……”

    忽然前方传来一阵喧哗，陈基对这声音十分敏感：“莫非有事？”立刻忙不迭地直奔过去。

    阿弦不由暗笑，这些日子陈基都是如此，一旦上街便通身戒备，略有什么异动就第一时间赶到……这般急切之意，让阿弦也忍不住有些着急，恨不得有个大案子从天而降落在他手里才好。

    阿弦跟在后头，一边儿张望，正打量中，却忽地看见右手侧的巷口似有异样。

    阿弦站着不动，只眼睛悄悄地往那边儿瞥去，果然见有道灰色的影子若隐若现。

    这会儿玄影也低低叫了声。

    阿弦咳嗽，正要目不斜视低头赶上陈基，忽然听见有人道：“许敬宗家里出事了。”

    阿弦一愣，本能地想回头，却又忍住。

    前方，陈基正赶到那起了争执的两人身旁，很快便问明情形。

    原来只是两个人走路，一个人脚滑摔倒，正另一人从旁侧经过，那摔倒的便说是对方撞倒了自己，对方斥其无赖，两人由此吵嚷。

    这种寻常小事，连京兆府的巡差都懒得管，陈基大失所望，却也只得耐心分开两人，那跌倒的因并无大碍，又看陈基是大理寺的公差，不敢再多吵嚷，就也嘀嘀咕咕地自去了。

    正在此刻，那声音又道：“好极好极，李义府倒台了，许敬宗应该也差不多了。”

    阿弦正看着陈基，却见他满面失望颓然。

    咬了咬牙，阿弦转头看向声音传来的方向。

    几步之遥，飘然而立的，正是那个在桐县曾见过一面儿的“黑衣人”。

    也是出现在垣县鸢庄替钱掌柜身死之人。

    他就站在阿弦的对面，身死的鬼魂，浑身有些黑漆漆地，满面尘灰，只露出两只可怖的眼睛。

    当目光相对的刹那，他动了动嘴：“你果然能看见我！”身形陡然靠近。

    这会儿陈基正试图打起精神，对她道：“太平无事……”

    阿弦勉强一笑，又转头对那鬼魂道：“许敬宗家里出什么事了？”

    黑衣人的“身体”几乎贴在阿弦身上，阿弦发现他的衣裳上似乎还有未曾烧完的灰烬，幽幽地散发着熏人欲倒的焦臭气息。

    黑衣人道：“你从什么时候开始看见我的？”

    陈基越来越近，阿弦飞快说道：“你先回答我的话。”

    黑衣人端详着她，终于说道：“你去了就知道了，你的同伴极想要立功对么？这可是件会名噪长安的大案子。”他从喉咙里发出一声低低地怪笑。

    就在阿弦将目光缩回的时候，陈基已经走到跟前儿：“怎不说话，发什么呆？”

    却见阿弦的小脸儿冻得白里泛青，显得鼻头跟眼睛更红了，陈基笑道：“你简直冻成了一只兔子，也罢，不巡了，咱们回去吧！”

    陈基拉住阿弦的手，正要返回大理寺，阿弦忽然说道：“大哥！”

    陈基回头：“嗯？”

    阿弦道：“咱们……再巡一条街吧？”

    陈基笑道：“还冻得你不够么？我可不想你冻出病来。”

    阿弦道：“大哥！”

    陈基止步，阿弦跺了跺有些发麻的脚，刻意不去看旁边的鬼魂，道：“再巡一巡，不差这一条街了。”

    陈基见她如此坚持，只得答应，正要往前，阿弦拉住他：“咱们往这东吧。”

    陈基笑道：“咦，难道东边有宝贝等你不成？那可是大官老爷们住的地方。”说笑了两句，却也随着阿弦往东坊而行。

    天越发黑了几分，头顶阴云密重，街上的行人越发稀少。

    两人缩肩顶风地勉强走了半条街，陈基听周遭无声，才要说服阿弦回去，忽然间街头上一阵尖叫，有人仓皇跳出。

    因看见了陈基两人，便大呼大叫道：“救命，杀人了！”

    这一句话，平日里听起来只怕悚然，但是此刻听来，对陈基来说却仿佛是天上掉下一个美味馅饼。

    “弦子！”陈基回头，却见阿弦半垂着头，似在避风，陈基难掩惊喜之色，又有些惶惑，道：“好像有大案子，过去看看是什么情形！”

    阿弦含糊点头，陈基心急且跑的快，几步就把阿弦撇在后面。

    前方那人见了他，一把抓住：“差爷救命！快快！”拉着他往前进了府门。

    阿弦慢了几步，赶到那人家门口，抬头看时，好一座雄伟的门头，先前李义府的府邸已是长安城数一数二的了，但如今的许府显然也不遑多让。

    只是门口几个家丁都满面惶恐，不知所措，隐隐听到厉声尖叫，从府内传来。

    阿弦有些担心陈基一个人是否可行，回头却见那黑衣人已经消失不见。

    才进许府，就见陈基扶着一人踉踉跄跄迎面而来，阿弦看清那人的脸，不由震惊：“许公子？”

    这被陈基扶着的，赫然正是许敬宗的长公子许昂，之前在飞雪楼上，经卢照邻的介绍两人曾有一面之缘。

    如今相见，却见许公子鼻青脸肿，唇边带着血迹，走起路来一瘸一拐，像是被人痛殴过，但是许昂乃是许府长公子，又是在府门之内，竟是何人如此行凶？

    这倒似乎果然是个大案子。

    许昂被打，仓皇中竟也认出了阿弦：“十八子？”

    阿弦道：“是什么人这样大胆在许府打伤了你？”

    许昂的脸上露出一抹难以形容的神色，还未回答，里头传来一个暴跳如雷的声音，道：“谁拦着我就杀了谁，都给我滚开，今日我一定要宰了那逆子！”

    阿弦瞠目结舌。
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