287.恩爱

满面诧异，正思忖中，阿弦从内出来，高建又将来意说明，从腰间搭绊里掏出一封信：“刺史大人亲自叫我送来，还说要让你小心留意这差事。”

    阿弦皱眉间，外头传来两声马嘶，又是玄影的叫声。

    老朱头忙走出去把玄影叫出，歪头打量的时候，果然见几个军汉，雄眉怒眼地骑在马上，架势非凡。

    老朱头吓了一跳，忙窜回来紧紧地拉住阿弦：“这差事不能去，我看那几个人不是好的，看这模样，不像是来请人，倒像是来抢人的。”

    高建哑然失笑：“伯伯，您怎么看谁都不像是好人？”

    老朱头眦了他一眼：“小孩子家家的，你懂什么？”

    高建只得低头，把嘴藏进衣领里，眼睛却逡着阿弦。

    阿弦看看高建，又往外看了眼：“既然是袁大人亲自吩咐的，我还得去一趟。”

    老朱头急得又要说，阿弦在他手腕上一搭：“如果袁大人真想害我，只要他一句话而已，又何必再惊动军屯的人？何况我知道袁大人不是那等恶人，您放心。”

    老朱头满面失望跟无奈：“可是……”

    高建看出他的担忧，忙陪笑开解：“其实阿弦去倒也使得，这军屯里的好东西最多，若是那边的大人看阿弦差事办得好，一高兴，赏些什么东西下来，岂不是好？”

    老朱头啐道：“不开眼的小子，赏你什么？几个鸭蛋？”

    高建哈哈笑道：“那也成啊，我正馋着呢！”

    阿弦见已经妥了，便入内更换衣裳。这边高建道：“不瞒您老人家说，其实我也还想跟着去呢，只是刺史大人说只要阿弦一个人，我是想求还求不得呢。”

    高建以为这是美差，故而说了安慰老朱头，谁知老朱头听了这话，脸上越发阴云密布。

    外头的军官已等得不耐烦，若不是雷副将吩咐要好生相待，早就发起脾气了。如今见阿弦换了公服露面，才各自松了口气，缓和面色。

    其中一人将一匹高头军马牵了过来，请阿弦上马。阿弦呆了呆，原来这小县城内马儿虽有，她却从来没骑过，如今见了，不免打怵。

    可这会儿再要退缩，却已晚了。然那马儿生得威武雄壮，阿弦心里有些畏惧，又有些喜欢，不由探手过去，试着摸了摸它的脖颈。

    手掌心擦过马匹健硕的肌体，就在一刹那，阿弦的眼前响起风呼雪啸的声响，无数的雪片子迎面拍来，打的她满面生疼。

    等她能勉强睁眼看的时候，却发现自己身在马上，前方是一条有些狭窄的长路。

    风迷马嘶，雪乱人眼，马儿也仿佛察觉不祥，不时地扭头摆尾，发出躁动呜鸣。

    摇摇欲坠，阿弦拼命地想要控制马儿。

    路边儿的雪被风吹得堆积起来，马蹄踩入的瞬间，厚厚地雪中忽然探出一只枯瘦修长的手。

    马儿受惊，猛地窜起。

    阿弦猝不及防，身形腾空而起，她大叫一声，从马背上跌入路边儿深深沟壑。

    十八子看明白玄影奔过去的姿态，陡然松了口气。

    耳畔只听得一个苍老的声音笑说：“这小狗崽子，我又没肉给你吃，你跑的这么溜也是白搭。”

    老朱挑着担子，摇摇晃晃地出现在街头。玄影得了斥责，绕着他转了一圈，又跑回了十八子的身旁。

    十八子早加快步子迎了过去，先举手将担子上最重的炭炉取下来拎在手中，老朱头叫停无效，抱怨道：“你何苦再来沾这个手，且你拿了去，我这前后就不好使力了，白添乱。”

    炭炉里仍有余温，十八子隔着摸了把，那一星温热从手心透入，心里也稳妥了好些：“我乐意。”

    老朱也知道她的脾气，便自搁了担子，前后挂坠之物调整了些许，两人一犬一路往前，老朱又问：“那人命案子可有眉目了？”

    十八子欲言又止，老朱却是意不在此，自顾自说：“先前你急着走，我也没得空说，今晚上在我摊子上吃东西的那位官爷，他的伴当曾说是来上任的……”

    十八子想到袁恕己冷眉棱眼的模样，不由笑道：“看着是个不好相处的人。”

    老朱忙问：“你得罪他了？”

    十八子摇头晃脑道：“难说，难说。”

    老朱哑然。

    两人且说且走，渐渐进了坊区，玄影向来跟着两个出入，这片地上的犬只跟它也算是老相熟了，有的听了动静，隔着门墙轻轻地吠叫几声，权当是打招呼。

    十八子跟老朱的住处，是这坊子的最西边，桐县虽是豳州首府，因近边境，又才经过连年战乱，是以宅民寥落，他们的宅院，只在东边有一户邻家，素有往来。

    白天这地方尚有些人迹罕至，晚间更是静得怕人，只有玄影精神抖擞，昂首疾步地在两人左右护卫。

    搁了担子开了锁，两扇斑驳的木门被推开，发出吱呀一声长叫，老朱去安置家什，十八子从后闩了门，玄影见主人做妥了一切，便跑进屋门，温顺地趴在门口，继续看两人忙碌。

    这宅子乃是简单的正三间房，老朱住西间，十八子在东间。院子里左右又有两间偏房，左边是厨下，右边空屋盛放些柴火杂物之类。

    老朱头先烧了水以供洗漱，复借着热灶，打了个荷包蛋，又加两颗蜂蜜泡的蜜饯，亲自端来东间。

    却见灯影下，十八子已脱了官差的衣帽，着一袭家常的夹棉长袍，越发显得身形纤瘦可怜，正坐在桌边儿，挑着棉签子，往手上的伤处敷药。

    老朱忙将碗筷放下，道：“我来我来。”他虽看着年纪颇大，动作却极细致小心，很快地涂抹妥当，十八子竟未觉着疼。

    十八子笑道：“怎么我还赶不上你的手细。”

    老朱又将碗推过去：“别废话，快趁热吃喽。”

    十八子叹了口气，果然端了碗把鸡蛋跟蜜饯都吃了。

    老朱头露出舒心的笑容，看着他手上的伤，忽地压低嗓音问道：“今儿在行院里，可看见什么不该看的东西了？”

    十八子一愣，旋即若无其事般说道：“什么也没看见。”

    老朱头点点头：“好，没看见就好，安生。”

    他沉思片刻，又嘱咐了几句叫十八子早点歇息，自己端着碗向门口走去，将出门之时，蓦地又想起一件事来，因回头说道：“你先前在路上说，这新来的官儿很难相处，那倒也不怕，不如趁机就辞了县衙的差使，你毕竟跟他们不一样，如今又渐渐年长了，诸多不便……”

    十八子怔了怔，旋即摇头。

    老朱头静静地看了他半晌，轻声又说：“你的心思难道我不知道？不过是因为这差使是陈基给你撺掇成了的，所以你舍不得撒手，对不对？”