70.第七十章

下来。

    一路上，焦适之一直在静静欣赏刘府的风景，这座宅子是弘治帝先前赐下的，占地面积颇大。宅院中的装饰应该也是原有，一路上经过的几处地方各有特色，寒冬腊月虽无鲜花绽放，然他们所在的这处地方却有寒独自开的腊梅。在寒冷的气息中，夹杂悠悠的馨香，让人心旷神怡。

    这处园子里来往的宾客有不少焦君认识的人，他自然是带着焦适之过去认人。什么李大人张大人柳大人，一连串下来焦适之认了不少世叔世伯，还有那一堆不认识的大人。待人越来越多之后，焦君不再拘着焦适之，焦适之乐得自在，躲到一边去了。

    刘府安排得很合理，来的客人都被安排到各处园子去，男宾一处，女眷一处，都各自分隔开来。大部分人都畏寒进到暖阁去了，园内的人渐渐变少，焦适之舒了口气，靠在一棵梅树下，仰着头看着那满树梅花，偶尔有风声拂过，摇落几许红色花瓣，落到假山上，落到地上，落到人的衣衫上。那点星红颜在满地雪白中十分鲜艳，带着流动的生机。

    “焦适之？”正当他闭目养神的时候，有一个带着几分熟悉的嗓音在不远处响起，焦适之疑惑地偏了偏头，刚睁开的眼眸中带着朦胧，落到来人的眼中变成呆萌的懵懂，让原本即将吐露出来的犀利言语梗在胸口，欲吐不吐难受至极。

    “......焦琼？”焦适之思考了片刻，想起了眼前人是谁了，那是本家的孩子。那日入宫比试时，他也在场，之后也是他口出不逊后被焦芳斥责，因此焦适之还留有几分印象。

    焦琼身边还跟着两个少年，一个浓眉大眼，一个修长俊秀，两人看着他的眼神中带着探究与好奇。

    焦琼这一次是带着任务出来的，自从他上次进宫至今，焦芳从未让他踏出家门一步，整整三个多月差点没憋死他。今个儿好不容易求情出来了，焦芳却交代他一定要看好焦适之，不要在这个场合出事。焦琼对这个横插一脚抢走名额的家伙完全没有好感，但在焦芳的威严之下不敢说个不字。

    他眉峰紧皱，不耐烦地开口，“你接下来就跟着我，不要乱走。若在这里出事可不是什么好名声。”说到最后那几个字的时候，焦琼不禁看了眼焦适之，这位的声名可不怎么样，尤其他的地位也不高，身为太子侍卫的身份反而会让其他人更加不平衡，进而来找寻麻烦。焦琼是冲动，却不是傻子，三两下便猜到了父亲的意思。

    焦适之看着不耐的焦琼，眼前的少年明明完全不乐意，却还是来寻他，莫不是......他眼眸一暗，该不会真的有人这么蠢吧，想在刘家的宴会上闹事？

    不怕一万就怕万一，焦适之轻轻点了点头，“麻烦兄长照顾了。”声音十分纯良，温和有礼，让焦琼身后两人的眼眸微亮，扫去几分先入为主的不满。

    焦琼摸了摸手臂上的鸡皮疙瘩，怎么回事，今日的焦适之完全没有当日红裳的一眼惊鸿，温和有礼的模样怎么反倒给人感觉奇奇怪怪的？他摸了摸痒痒的耳朵，赶紧维持住即将消失的冷酷面具，粗声粗气地说道：“那还不快点过来？”

    焦适之看着炸毛的焦琼，笑眯眯地又点了点头，“是，兄长。”

    嘶~焦琼一颤，尼玛更奇怪了！

    这神速的变脸啊！看了眼旁边纹丝未动的早膳，焦适之都能感受到刘瑾高凤内心的哀嚎。不过高凤他们在太子面前还是有几分薄面，最终还是让太子喝了半碗粥，然后全部被太子命令隔着三丈远不许靠近。

    焦适之感受着身后几位内侍欲哭无泪的表情，轻咳了两声，正色道：“殿下，可否告知卑职，你想带卑职去哪里？”朱厚照眼眸清亮，含着笑意，“既然是好玩的东西，那便是惊喜了，怎么能够提前知道呢？”焦适之哑然失笑，默默地跟在朱厚照身后。

    说来惭愧，焦适之来宫中都三个多月，但除了东宫与坤宁宫，再也没有去过其他地方。普通侍卫还有轮休的时候，但焦适之做的是贴身伺候的活计，虽然不需要他做什么事情，但从朱厚照睁开眼睛到他安寝之前都没离开过太子身边，这么算下来，他几乎是没有自己的空闲时间的。直到最近，太子撒欢儿地在宫中晃悠，焦适之才熟悉了附近的宫殿。

    不过今日，太子要去的地方显然距离挺远的，因为他们在走了小半个时辰后，刘瑾小心翼翼地从后面溜达上来劝道：“殿下，这路程还有小一半呢，还是坐撵车吧？”站在朱厚照左后方的焦适之明显能够看到太子额头晶莹的汗珠，但视线触及太子倔强的神色，心里默默叹了口气。

    只见太子飞了一个嫌弃的小眼神，“我叫你们隔着三丈远，难道没听到吗？自己仔细数数，赶紧滚回去！”刘瑾老老实实滚回去了。

    “殿下，刘公公他们也是好意。”焦适之忍笑说道，即便他知道刘瑾是个小人，但他刚才脸上的神色实在好笑。太子漫不经心地横了眼焦适之，淡声说道：“适之，他担心的可不是我的身体，而是他的位置罢了。他们几个在我身边好几年了，伺候得倒也尽心，不过时间久了...心思也就多了。”狐假虎威久了，就觉得自个儿也是只老虎了。

    焦适之若有所思，但细细想去，那是敲打，也是回护。人心苦不知足，悬崖勒马也是善事，以太子的心性，自然不会亏待他们。只是......太子才八岁呀，如此思虑，还真的是......思来想去焦适之找不到一个合适的词语形容，人小鬼大这四字又太不尊重太子了。

    无奈摇头，焦适之把念头转回来，瞧着太子的态势，前头还有小半截路程。一路上太子与焦适之搭话聊天，不一会儿也就没在在意这个了。好容易终于到了，一路上焦适之细数了一下，他们穿过了不下于三道大门，几乎直接出了皇城。但西华门这处皇宫守卫仍在，显然还是属于皇城内。

    不过这么数下来，他们几乎横穿了整个皇宫，怪不得刘瑾还冒险来求，焦适之看着太子一头汗水的模样，也是有些担心。毕竟是冬日，还出了一身汗，若是吹了寒风就不好了。

    太子脸上却带着笑意，待看到一处地方时，高兴得转身拉住焦适之的手腕往那里去了，匆忙间焦适之只能隐约看见一个“房”字，就是不知道到底是什么“房”了。

    进了里处，焦适之才发现，虽然外面挂着“房”的名头，但里面却是别有洞天，整个一处小园林，待朱厚照灵活地七拐八绕地在其中穿梭时，焦适之不一会就有点迷糊了，不过很快眼前就豁然开朗，忽闻一声震耳的吼声，威猛异常，震彻山林。

    焦适之一愣，眼前小山坡上正懒散着趴着只吊睛白额的大虫，它的嘴巴正慢慢合上，显然刚才正是它发出了吼声。那大虫早已发现他们一行人，然眼眸只淡漠地扫了一眼，焦适之便觉得浑身一寒，又淡淡散去。即便它丝毫没有攻击的姿态，浑身仍散发着凛然的气息，宛若睥睨天下的王者。

    “适之？”太子目含笑意，唤了一声。

    焦适之回过神来，才发觉他刚才看入神了，十分失礼。面上微红，他拱手说道：“卑职失礼了。”太子笑着摆摆手，“我第一次看到的时候，怕还不如你呢。”焦适之抿唇，直到这时他才发现，这里头地方甚大，他刚才所看到的小山坡实则被层层包围起来，确保里面的动物不会出来伤人，但是圈起来的面积极大，第一眼望去并不能发现。

    太子驾临，接到消息的官员早就赶出来迎接，只是太子走得太快，反倒是在他们前头入了里面，直到此时才陆陆续续赶了过来。

    “臣刘海拜见太子殿下——”掌管虎房的刘海接到消息后便暗道不好，这位小祖宗每次过来他都心惊肉跳生怕出事，现在大冬天的大虫又不怎么动弹，这位小主子怎么又过来了？

    太子随手挥了挥，算是叫起了，“我听说这里的大虫生了两只幼崽，便过来看看。”刘海斟酌着语气说，“殿下，几天前有只大虫的确产下两只幼崽，不过其中一只太过虚弱，已经被母大虫抛弃，虽然派人将养着，不过可能还是养不活。”而另一只幼崽自然被母大虫看得死死的，为了安全，他也没派人过去查看。

    “拿来给我看看。”太子兴致盎然地说，还回头看了眼焦适之，笑眯眯地眨了眨眼睛。焦适之也眨了眨眼睛，难不成这便是太子所说的“好玩的东西”？

    刘海很快命人抱了一个草窝过来，但在此之前他把太子一行人请进去屋内了，若是太子在这里出事，一百个脑袋都不够砍的。那草窝虽然看着外表粗糙，但内里可是各种软绵布料，把里面那只小小的老虎保护得好好的。但即便是焦适之这个完全不懂的外行人来看，都知道这只小虎异常虚弱，连眼睛都没睁开。现在还是冬天，这是一年之中最难熬的时候。

    太子命人把草窝小心翼翼地放下，然后把屋内除焦适之外所有人都赶出去。

    其他人：......

    焦适之看着太子谨慎地蹲在草窝面前看了许久，还拉着他一起观察。小虎的呼吸也很孱弱，小身子一颤一颤的，初生的毛发凌乱地搭在身上，显出几分暗淡。然在太子伸手去摸它的时候，小虎鼻子动了动，猛一抬头，牙口一下子软软地咬住了那根手指，力道不大。然而不是它不想咬下去，只是力道不够。

    “适之，你且看，这血脉中的凶猛，不是身体所能禁锢的。你知道我第一次看你舞剑的时候，是什么感觉吗？”太子任着小虎拿他的手指磨牙，轻声说道。

    但如同刘瑾，焦适之也仍有一点还未看透。

    那就是经过此事后，焦适之与林秀便初步在东宫站稳脚跟，短时间内再无人敢轻视他们。

    先转入当下。

    焦适之与林秀原本正在屋内看书，听到屋外传来嘈杂的声音，林秀正打算去看看，却听到门外声音响起：“太子殿下驾到——”两人面面相觑，震惊的同时连忙去开门，而门外正是身穿月白色常服的太子殿下，他没带冠帽，头发被束在身后，连佩饰也几乎没有，看起来十分清朗。

    朱厚照的急切是刘瑾未曾想到的，自然也是焦适之未曾想到的，就他所知现在不该是太子殿下会出现在这里的时间，但这人却偏偏已经出现在他眼前了！不过下一刻心中闪过一大片文字，速度有点快他差点没来得及看清楚。

    【会时艰之洊，至劳圣虑，以多方变起，维城衅生，藩镇边城惊于河曲，烽火达于甘泉。命将出师，声罪致，大憝既获，盘宗载安。受脤于社，而振旅于疆；战胜于外，而福生于内。】

    ......这前后的差距也太大了吧！就算是焦适之这样淡然的人都无法不吐槽这段话与昨日那段的差别。

    不过现在焦适之并没有时间去考虑这个，他与林秀两人一同上前行礼，还未行完就被朱厚照打断了。朱厚照朗声说道：“焦大哥免礼，你也免礼吧。”被顺带的林秀一脸懵逼，但朱厚照的话让其他人更加懵逼。

    焦适之苦笑：“太子殿下太过折煞卑职，还请殿下直接称呼卑职的名字。”既是侍卫，自当称卑职，焦适之显然进入角色十分快。

    朱厚照欣然从命，换了个称呼，“适之，你们两个先随我去正殿，让刘瑾给你们换个房间。”焦适之迟疑了片刻，没有说话。朱厚照表现得如同那日一般，但他却不能用当初的态度相待之。

    两人随着朱厚照去了正殿，刘瑾满心满眼却是无奈，殿下啊，既然只是想过来干这件事，为何不在正殿守着便可以了，还亲自跑过来......这是闲得慌？

    朱厚照一路上都在跟焦适之说话，而语气也十分熟稔自然，完全没有想象中所谓的太子威严，当日焦适之在储秀宫所感受到的仿佛镜花水月，消逝一空。不过因此焦适之也知道了后来那个陈家怎么样了。就在焦适之入宫之前，陈家以及那个所谓的宫内大监都被判了刑，听闻陈家小少爷处刑的时候，有不少人偷摸着去砸了石头，出了口恶气。

    焦适之知道后也心中高兴，陈家恶劣斑斑，早就该受惩罚了，只是碍于他身后的人一直没人敢动手。而他们在自己不知道的时候惹了太子殿下，想必到死之前都不知道到底出了何事吧。

    朱厚照看着焦适之脸上淡淡的喜悦之情，情不自禁地感叹，“你如果时常笑笑便好了，你笑起来很好看。”不过话刚出口他就后悔，因为焦适之脸上的笑意立刻收敛起来了。