第四章 尤是春闺梦里人

三娘等人困了个水泄不通。其余绿林将士，也陆续陷入了苦战状态，八千人被困在两万余人组成的罗网当中，左冲右突，却再也无法脱身。

    “切开他，切开他和其余几支队伍之间的联系！” 严尤见自己的布置终于奏效，心中偷偷松了一口气，带领着预备兵马冲上前，将包围圈加了一层又一层。

    灯球，火把汇流成河，将深夜照得亮如白昼。众将士在严尤的指挥下，纵横穿插，将刘秀所部绿林军切得越来越碎，越来越碎。

    ”让我来，我今日要亲手斩了这名小贼！“换了一匹战马的成器含怒而至，冲着刘秀身边的郡兵将领大声高呼。

    “诺！” 已经连续目睹五名同行死在刘秀刀下的郡兵将领们，登时如蒙大赦，答应着将坐骑拉偏，果断给成器让开通道。

    “擂鼓，给成将军助威！” 严尤已经胜券在握，愿意给成器一个雪耻的机会，马上下令敲响的战鼓。“咚咚咚咚咚，咚咚咚咚，咚咚咚咚咚……” 剧烈的鼓声宛若春雷，震得周围所有人发根倒竖。踩着激烈的鼓点，成器再度举刀冲向刘秀，发誓要将刘秀砍成两段。

    “好！”

    “成都尉威武！”

    ……

    周围的郡兵将领高声喝彩，恨不得立刻看到刘秀身首异处。然而，没等成器冲到刘秀身前两丈范围之内，马三娘已经抢先迎上。先抬手一记铁砖，随后挥刀直取成器胸口。

    “当啷！” 千钧一发之际，成器竖起板门刀，挡住了铁砖。随即又一刀挥去，将马三娘的兵器砸得火星乱溅。马三娘终究是个女子，力气再大也比不上成器，手臂被震得隐隐发麻，招数立刻走了型。成器看到机会，果断挥刀拦腰横扫。

    “啊——” 许多人都闭上了眼睛，不忍再看。然而，预料中的血光飞溅场景，却根本没有出现。就在成器的钢刀即将砍中马三娘之时，刘秀手中的钢刀忽然打着旋飞了过来，正中他的坐骑前腿。“轰隆”一声，断了腿的战马像巨石般倒地，将成器摔了个头破血流。

    惊呼四起，先前还为马三娘命运感到同情的郡兵们，再度闭上了眼睛。而逃过了一劫的马三娘，果断抓住了环首刀的刀刃，朝着摔在地上的成器掷去。分毫不差，刺穿了此人的后颈。

    “放箭!”严尤心头剧痛，毫不迟疑的命人放箭。要将刘秀和马三娘乱箭穿身，为心腹爱将成器复仇！

    顷刻间，弓弦声大做，无数羽箭从天而降。

    死掉的不是刘秀和马三娘，二人双双镫里藏身，躲过了第一轮攻击。而严尤身后，郡兵将士竟如同冰雹中的麦子般，成排成排地被砸倒。

    “大司马，你中计了！”刘秀以战马的尸体做盾牌，冲着严尤高呼。同时抄起了成器的板门刀，使出了一记神龙摆尾。

    正准备向他和马三娘发起偷袭的几名郡兵，被拦腰砍成了两段，惨叫着死去。周围的其他郡兵将士，在羽箭的打击下，抱头鼠窜，再也无法阻挡他的去路。

    邓奉和朱佑冒着被羽箭误伤的风险，杀开一条血路，重新刘秀、马三娘两个汇合到一处。邓晨和赵憙带着其他绿林军，迅速展开了反击。在严尤身后，刘縯、王常、臧宫、傅俊，还有四万余名绿林好汉，咆哮着杀到，先请严尤尝了三轮齐射。然后高举着各种兵器，一拥而上。

    长期以来，严尤的名字就像片巨大的乌云，压在王常等人的头顶。听闻他的到来，下江军的士气，立刻以肉眼可见速度下落。所以，刘縯根本不敢带领大伙跟严尤硬撼，只能绞尽脑汁想办法智取。

    而智取严尤这个打了一辈子仗的沙场老将，谈何容易？

    前日，刘縯、刘秀兄弟与王常、臧宫、严光等人，几乎商讨了一整天，推翻了至少六套方案，直到斜阳西坠，才终于决定将几条计谋综合起来，以假乱真。

    所以，白天的几次用计，虽然是存心让严尤识破。绿林军却不敢做的太假，并且为此付出了巨大的代价。

    为了让严尤放松警惕，柱天都部和下江军至少付出了三千名弟兄的性命。而刘秀担心王常舍不得，果断主动要求做最后的诱饵。先前一战，刘秀几乎陷入绝境，全凭着武艺过人和马三娘的舍命相互，才苦苦支撑到了最后。此时此刻，饵料的任务彻底完成，猎物和猎人身份调转，绿林军从四面八方围拢上来，张开数道天罗地网。

    瓢泼箭雨之中，严尤也终于明白自己中计了，气得胡须飞扬，手中宝刀不停地颤抖。半渡而击是虚招，诱敌深入是虚招，包抄合围是虚招，以逸待劳，还是虚招。甚至连前半夜的冒死袭营，都一样是虚招。只有最后这招，才是真正的致命一击。而没等到刘家兄弟将最后一招使出来，他这个百战老将，就已经形神俱疲！

    如果再年青二十岁……，心中怒火万丈，身体内，却迅速涌过一丝冰寒。严尤知道自己老了，精力大不如前。所以，才那么容易期盼战斗早些结束。所以，才将刘秀的偷袭，看成了绿林军的垂死挣扎。

    而对面的刘秀、邓奉和严光，才都二十出头。这场仗，接下来还怎么打？哪怕他将对手击败一百次，后者都可以重新爬起来。对手有的是时间，有的是精力从失败中总结经验教训。而他，百战名将严尤，却年近古稀。

    “大司马，走吧，留得青山在不愁没柴烧！！”陈茂打马上前，含泪向严尤劝告。

    严尤却丝毫没有反应，继续握着刀，在寒风中颤抖，颤抖，就像一片深秋后的残荷。

    “带大司马走，我来断后！” 陈茂大急，果断命令自己的亲兵夹着严尤的战马突围，紧跟着，指挥最后的嫡系，组成一个方形阵列。一边抵抗绿林军的冲击，一边向着东北方仓航撤退。

    刘縯、王常等人哪里肯放行？ 立刻带着各自麾下的弟兄奋勇追杀。从后半夜一直追杀到了天亮，将郡兵尸体从淳黄水畔，一直摆到了白河浮桥。直到看见岑鹏横刀立马在对岸严阵以待，才敲打着锣鼓凯旋南返。

    这一战，严尤从宛城附近精心搜罗起来的三万余郡兵和堡寨义勇，被消灭掉了八成。逃回去的两成，彻底吓破胆子，再也不敢主动跟绿林军为敌。而长安城内那位古往今来第一圣明天子，听闻严尤兵败，竟然立刻下令，将其削职为民，着绣衣使者押回长安询问。

    如此一来，各地郡兵将领，愈发对朝廷感到失望。严尤前脚刚被绣衣使者押走，后脚，众人就逃了个七七八八。被临时征召入伍的堡主，寨主们，更是心寒。回到各自家中之后，赶紧暗中派人跟刘縯修好，说明先前参战，乃是被逼无奈。从今往后，只会选择袖手旁观。

    可怜那三万阵亡的郡兵，彻底成了孤魂野鬼。朝廷不肯替他们收尸，他们所效力的堡主、寨主，也拼命想将他们遗忘。 此后数年，淳黄水畔每夜鬼火如灯，宛若一双双永不瞑目的眼睛。