第1章 大幕拉开

    崇祯十七年三月十七夜。 x

    北京，锦衣卫北镇抚司，诏狱。

    锦衣卫百户沈炎手按绣春刀的刀柄，穿行在牢狱之间。偌大的北诏狱，此时只有这队锦衣卫整齐的脚步声。

    在前登莱巡抚曾樱的牢狱门外，沈炎轻声道：“老先生，有圣旨。”

    “革员曾樱接旨。”

    沈炎叹了口气，宣读这份释放曾樱的圣旨。

    壬午之役，建州席卷北直隶和山东，虽然曾樱尽力守御，但急躁的皇帝在事后还是把曾樱当成替罪羊，关进了北诏狱。不过也就是关着，没拷略也没判刑。

    对于这种被皇帝关起来的封疆大吏，锦衣卫其实也不敢得罪，谁知道人家会不会起复。当今皇帝关人抓人杀人放人全凭心情。有孙传庭的例子珠玉在前，锦衣卫对曾樱还是好吃好喝伺候着。

    闯逆兵临城下，京师势若危卵，今日早晨御史吴履络，保护了艾儒略等传教士。瞿式耜当时给曾樱写信，恳请他参与救援。曾樱作为福建按察副使分巡道，起到了至关重要的作用。他与瞿式耜也成了换命的交情。

    去南京，曾樱下了决心。

    曾樱问沈炎，“闯逆对京城的包围严不严密？”

    “老先生想出城？”沈炎一听就明白了。

    锦衣卫的消息是很灵通的，沈炎说城门外是闯逆的骑兵，北京城那么大，围城肯定不严。但李自成已经分兵南下掠地。北直隶很多州县见到闯逆的诏书就开城投降了，就连山东西部都出现了上任的伪官。曾樱要走，南下是肯定不行。

    曾樱想了想，“沈百户，现在天津镇总兵是否还是曹友义？”

    “正是曹镇。”

    谁都知道京营既不中看更不中用，京城周围除了唐通，就数天津镇的战斗力最完整了。

    “无须忧虑直隶和山东的流寇，天津曹镇曾在老夫麾下效力，我与他关系很好。我不用走陆路南下，到天津投奔他即可。”

    沈炎一听，来了点兴趣，“只要到了天津，就可以上船。”

    沈炎之前的绝望心态是由于道路断绝，就算跑出北京也很难生存下去，他不想投降，打算城破后就在北镇抚司和闯逆拼死拉倒。

    曾樱见沈炎表情有异，心中一动，“沈百户，你现在有什么打算。”

    沈炎灌下一大口酒，“老先生，卑职护着你去天津。”

    曾樱大喜，如今兵荒马乱，他一个60多的老人能安全到天津的可能性太小了。

    沈炎手下一个锦衣卫道，“如今京城各大城门紧闭，除非墙而出，否则根本出不去。”

    “驻守安定门的把总是我义兄，我们从那里出城。”沈炎摔碎酒杯，“诸位兄弟，事不宜迟，想走的跟我一起。”

    沈炎这队锦衣卫有12人，大家你看看我，我望望你，最后有6人站起身，“愿追随百户大人。”

    选择留下的6人，沈炎知道他们家里上有老下有小。与他们一一拥抱，沈炎道：“诸位兄弟，后会有期。”

    没有时间可以耽误，沈炎让要走的人去武库取了手弩匕首等装备，每人带4天干粮，立即奔赴安定门。

    午夜，沈炎与守门把总道别，“大哥，你真不走吗？”

    把总长叹，“兄弟，我妻儿老小俱在京城，不比你孑然一身。”

    沈炎一揖到地，“大哥，今日一别，不知何年何月再能相见，请受小弟一拜。”

    把总扶起沈炎，“兄弟，去了南边，不能给北方的汉子丢脸。”

    沈炎的眼角已经有了泪花，他重重点头，“一定，大哥保重。”

    “保重。”

    沈炎脱下飞鱼服，手抚良久。

    几人换上百姓的服装，城而下，消失在了夜幕中。

    三月十九日，崇祯天子崩于煤山。

    三月二十日夜，天津。一路奔波，曾樱等人找到了天津镇军营。

    京城沦陷的消息已经传到了天津，全城一片萧索，天津道原毓宗在城头树起一杆大黄旗，上书“天壁民”。天津城的各家各户，也都在门板上贴了顺民的纸片。

    曹友义问堂中的老上司，“中丞大人，我们该怎么办？”

    曹友义不愿投降。

    曾樱只说了两个字，“抢船。”

    是的... -->>
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