时入九月,清晨已有丝丝难以被人察觉的凉意,然而等挨到日出,天又热了起来。不但热,而且燥,到处都是尘灰,站在王宫高处一眼就能望见半个郢都罩在大片尘土里。季节转换,物候迁移,树上知了的鸣叫越来越稀疏,嫔妃寺人、朝臣贵人却越来越关切大王的身体,让人放心又让人忧心的是:大王身体无恙。
大王身体无恙,郢都也不被可能发生的战事影响,大市照旧繁华,酒肆依然客满。只是酒客们谈论的话题有所变化,他们不像朝臣贵人般有那么多的禁忌和顾虑,风传秦国索质不成便要伐楚后,便有人提议说应该大王退位、太子即位,这方是解决当下时局之良策。
对此如此之良策,开始时人人面面相觑,而后又觉得似乎不无道理。太子年幼,即位也不可能亲政,算不上夺权;大王有恙,本就该好好休养,切不可再因政务操劳。
道理说的是头头是道,然而每每这时,混迹酒肆的独行先生便会看着这些高谈阔论的人冷笑:“有尔等几位秦间在,楚国亡矣。”
其他人全然清楚独行先生的口头禅是‘楚国亡矣’,这几位却不知道。他们接口道:“先生何以言我等是秦间?我等所言,句句发至肺腑,忧国寸心,日月可”
“哈哈”酒肆内众人哄笑,店仆笑的更欢。这几位不解之际,忽有人把酒碗砸了过去,骂道:“拿钱造谣死全家!快滚。”
“我等、我等实乃”高谈阔论者大骇,一时慌了手脚。这时又有人嗤道:“亡矣先生都不识,尔等必是初来。初来便敢言此大逆不忠之语,是秦国间者无疑,拿他们去见官。”
“然也。拿他们去见官。”更多的人附和,有几位还起了身,撸起了袖子,准备动手拿人,吓得这几位急急退席,狼狈而去,酒肆内又是一场哄笑。
“先生贤也。若无先生,我等断断不识彼等居心。”众人笑毕,有人给独行先生送酒。
“正是。这段时日秦人猖狂、谣言四起。秦人如此造谣怕是要我王与大子彼此生隙。”有人不无聪明的推测,揭露秦人的居心。
“谬矣。我王贤明,大子聪慧,怎会不识秦人狡计?来来来,诸君痛饮痛饮,为我楚国贺。”楚人爱国者众,独行先生虽句句皆是‘楚国亡矣楚国亡矣’,实际也是把楚国装在心里的,不然,何必为‘楚国亡矣’而醉。
风起于青萍之末。王宫后面的酒肆一条街几如楚国的新闻中心,达官贵人、皂隶庶民,没事总要来喝上几碗,各种消息出自他们,也由他们传至楚国各处。
“哦。可曾知晓,此言传自何处?”正寝之内,楚王熊元也听长姜说了酒肆流传的一些东西。神情有了些凝重,但这只是一瞬,一会他便神色如常了。
“大王,酒肆之处,稻秕混杂,出此大逆之言亦属常情。”长姜道,“只是”
“只是如何?”熊元看着他,知道他所言不会如此简单。
“大王,景骅为城尹至今,郢都谣言日增,且多为朝堂之辞,这”景骅管理郢都是不如上任城尹管由的,其他不说,仅他将郢都带剑者关押这一条便闹得朝野大乱。
“既已命,断不可反复。”景骅强硬的军法作风惹了很多非议,此事熊元早知,但他当下要的是儿子即位后政局稳定,最少是性命无忧。“荆儿近日何为?”
“大子近日”长姜背心忽然冒汗,他恨不得自己抽自己几耳光。“禀大王,大子正在议兵,然也。是议兵,议兵。”
“议兵?”联想到刚才的传闻,熊元心里咯噔了一下,他道:“寡人去东宫看看。”
长姜心里犯难,可大王要去东宫,他只能陪大王去东宫。他只希望太子和东宫甲士真的是在‘议’兵而不是在‘交’兵。
绕东宫而行的铁路早已撤去,早前铺设铁路的旷地上,东宫甲士列出两排军阵。左边,是传统的楚军战阵,五人一列、五列成阵,两阵一偏,两偏一卒,每卒百人,皆有一辆戎车指挥。此时,四个5x5小阵正横排对敌,甲士持的分别是戈、戟、矛、殳、弩,越俎代庖的东宫之率邓遂站在后方的戎车上指挥他们;
而右边,则是王太子熊荆的‘新军’。这些人却是五人成列、十列为阵,两阵为卒,也是百人。士兵们举着一支长达二十四尺(齐尺)、4.72米的夷矛,也由阵后戎车上的卒长指挥。
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