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冬夕之月,车队北着风雪南行。车行甚速,车厢宽大,走了半日车上之人也未觉不适,等中午到了长安,这才发现了问题,长安驿站居然拒不提供粮秣。
“屈大夫,这该如何是好?”一干寺人、小臣看着屈遂。车队沿途全赖驿站供应粮秣刍藁,人吃马嚼,耗费甚多,若驿站不提供,车队将寸步难行。
“市之。”屈遂坐在车上,门是打开的,风雪呜呜灌入车内,雪花落在他高高的楚冠上。
“唯。”寺人小臣连忙答道,赶紧派人去市场上采买。
“此秦人不欲我等返国也。”这些人匆匆去后,身侧的家宰便向屈遂揖告。
“不欲又如何?”屈遂看着车外的风雪。“我等无粮,大王若何?时至今日,大王困守陈郢三月有余……”
带芈蒨返国不是为了悔婚,还是为了让秦国退兵。秦国不退兵,回到楚国的芈蒨将嫁给他人,以礼,谁都不会嫌弃嫁出去但未与夫家告庙的女子。
驿站虽不提供粮秣刍藁,长安大市上买到这些东西并不难。用买来的刍藁喂马、随车的寺人则蒸饭煮羹,食毕车队又在风雪中前行。食物粗砺,秦人冷漠,此时芈蒨等人才知道返国的艰难,车厢于久久沉默。另一辆马车上的芈玹却未把这当成一回事。离咸阳越远,那就离楚国越近;离楚国越近,那就离爱人越近,哪怕不眠不食,她也要返国。
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‘杀!’千里之外的陈郢也是风雪漫天,只是谁也无心风雪,潮水般的秦魏两军一波接一波涌上城头,守军刚把他们杀下去,他们又嘶喊着冲上来。此时的楚军再无铁弹、火弹,投石机只能发射一些参差不齐的砖石和泥块,各种箭矢全部用光,墙外高过城墙的临车上,秦魏弓弩手压制着身着城上的县卒,以使友军登城。
“换!”城墙上不时有人大喝,这是列作三排县卒厮杀时的战术轮换。后队的县卒匆匆上前,替换下前排已经疲劳的同袍。他们大多身着皮甲,少部分人身着钜甲。此时钜铁环片甲不再铮亮如镜,上面全是或红或黑的血迹,而双方的尸首横陈在城头和城下。根本不需要什么云梯车,只要踩着这些冻成霜白的尸梯,秦魏士卒就能从容的登上城楼。
“杀——!”刚刚换至前排的卒长挥刀怒喝,但他的喊叫突兀的中断。临车上一支羽箭射入他的眼眶,他一声不吭的倒了下去,顺着尸梯滚入早已切断的护城池。未察觉卒长已中箭身亡的县卒们举盾挥矛不断的砍杀,可头顶箭雨再至,又是一排县卒中箭倒下。
己方箭矢如雨,敌军阵线出现裂口,刚刚爬上车头的持铍锐士大喝一声,举起长铍便是横扫。铜铍虽然不能击破钜甲,可打在县卒身上,往往能把他们扫下城头。
“杀!”秦军锐士也放声狂呼,对准县卒三列横阵的缺口一阵猛攻,终将横阵切成两半。
“报——!”北中城楼,传令兵大喝。“报将军,秦军已占左侧城头,请速速救援。”
“我去!”抢在环卫卒长之前,蓝钟闻言站起身来,他身后的誉士也站起身来。与县卒不同,誉士接受过系统的夷矛训练,并且人人钜甲。
“诺。”陈卜满脸乌黑,嘴角起泡、双目早熬得通红,他在蓝钟肩上拍了拍:“记得回来。”
“啊、啊——!”城头秦军锐士的长铍像风车一样狂抡,每当长铍扫来,县卒们便只能低身后撤。县卒每后撤一步,锐士便前进一步,他们身后的墙头当即涌上更多的秦军。
也有不怕死的县卒看准长铍抡过的间隙猛向前冲,只是抡铍锐士身后有数人掩护,一旦楚卒前冲,两把长铍便急扎过来。铜铍刺在皮甲上立马洞穿,捅在钜甲上却只能发成当当之声,可这时候往往会有一两个身着黑袍、披头散发的秦卒不顾性命的猛冲上来,抱住拉住钜甲县卒往城外拱,最后双双坠入城下。
这是秦军的陷阵之士,除了少数贪爵不惧死之人,余者多是全家有罪的罪奴。阵战之时他们冲在最前,以死抵罪好使家人得免,攻城时他们冲在最前,以身体作盾,掩护身后的秦军夺城。县卒当中着钜甲者不过十一,这些陷阵之士只要看到钜甲县卒,就会冲上来与之同归于尽。
厮杀至今日,以命搏命的打法并不能让县卒恐惧,他们也已经不惜命,只是这些披头散发的陷阵之士形如鬼魅,他们搏命时脸上不是凶恶的狰狞,而是诡异的微笑。楚人不怕死,但怕鬼,每每陷阵之士冲前,县卒便本能的后退,无人例外。
“退后,退后。”县卒越退越远,直到蓝钟的声音在身后响起,他们才稳住身形。
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