宋使赵良嗣、马政回国不提,再说金国大军经过一段时间的休整人强马壮。阿骨打命御弟吴乞买同撒改、习不失、阿里合懑共守会宁,自己亲统大军再次西征黄龙府。
金国大军离开会宁,晓行夜宿来到混同江边。这一天,晴空万里烈日当头,波涛滚滚的江面上没有一条渡船。林间的麻雀在叽叽喳喳地吵叫不停,阿骨打仰视天空,原来有一只雄鹰在天空盘旋。
阿骨打下了马,在希尹的陪同下走到江边,他翘首遥望南岸。这时,探马来报说上下十里之内看不见一条渡船。阿骨打自语道:“江边无船如何渡江?”
希尹道:“皇上,即使有一两条船也摆渡不了千军万马,沿江一带树木繁多,莫如令士兵砍伐树木做成木排代替船只,三日之内即可渡完。
阿骨打摇头道:“如此则耗费时日,断不可行。”希尹道:“这里几十里方圆没有人烟,还能有什么办法?”阿骨打道:“兵贵神速,涉渡如何?”希尹显得一脸无奈,说道:“江面茫茫,水大流急,情况不明如何涉渡?”阿骨打道:“找一个谙熟水性之人,前边探路。”
“也只能如此了。”于是希尹立即回头喊道,“何人谙熟水性?”
希尹连喊几声无人搭话,就在希尹刚想召集勃堇商讨此事之时,一士兵走出队伍来到希尹面前,说他谙熟水性。阿骨打问道:“你水性可好?”
士兵“扑通”跪地道:“禀皇上,在下自幼生活在混同江边与老爹以打渔摸虾为生,我整天泡在水里,是在江里长大的,雨淋日晒皮肤晒得黝黑,小伙伴都叫我‘黑鱼’。”
阿骨打微微一笑:“呵,一听绰号就知道你小子水性好,好一个女真人后生。”士兵认真答道:“回皇上,小的不是女真人。”阿骨打显得有些疑惑说道:“噢,你不是女真人?”
士兵答道:“小的是生活在宁江州的契丹人,我家世代居住那里,去年参加了混同军,皇上攻打宁江州时,小的不愿意为天祚皇上卖命。就领十几个兄弟投奔了明主,明主不分女真契丹,待吾等都亲如兄弟,小的愿意为皇上效命。”
阿骨打听罢,叹道:“天祚这个昏君,穷奢极欲不知体恤百姓,有他在就是契丹人没有好日子过。好了,既然你谙水性,就在前涉水探路,起来吧”
士兵站起身来脱掉衣服走进江中,他试探着前进,探过几个江段他都返身折回,经过几次探查,他在下游他终于找到了可以涉渡到南岸的路径。
士兵在众人的遥望和期待中才返回到北岸,跪在阿骨打面前道:“皇上,随小人行即可。”阿骨打遂命他在前边带路。
阿骨打回视众人:“视吾马而行。”希尹急忙走到阿骨打面前,抱拳道:“皇上,不可不可,臣当在前行。”
阿骨打那里肯听,一马当先踏入江中,活女和希尹紧随其后,江底的流沙缓慢水仅到马腹,“黑鱼”走在前面举手示意,金国大军在波涛中逶迤前行。
混同江南岸沙丘起伏蒿草遍地,有一捕鱼为生的老丈正和正在那里割柴,老丈将割下蒿草放在地上,一排排地晾晒着,孙子在草丛中捉虫玩耍。烈日当头,老丈不时摘下草帽扇风用衣襟擦汗,然后弯下腰去又继续割柴。
这时,晴朗的天空忽然飘来一块乌云,接着一声沉雷乌云散开,豆大的雨点从天而降。老丈急忙捆几捆柴禾摞起来,他拉孙子赶紧蹲在下面避雨。这时,雨越下越大瓢泼而降,顿时雨幕把大地与苍天连在一起。
俗话说,“隔道不下雨”,咫尺之遥的江面上滴雨未落。在斜阳的照射下,粼光闪闪耀人眼目,此时,阿骨打率领的前军即将到达了南岸。
南岸的雨还一个劲儿地下着,爷爷蹲着身体紧靠柴禾,他把孙子紧紧搂在怀中,生怕孙子淋湿,而他的后背早已被雨水浸透。雨仍在一个劲儿地下着,突然,孙子挣了一下大喊:“爷爷看,龙,一条金龙!”老丈抬起头一看,透过雨雾果然看见江面金光闪闪,一条长龙逶迤而来,他又揉揉眼睛再看,真是一条金龙游弋在江面上,向南岸而来。他惊呼:“真龙下界了,真龙下界了。”
老丈话音刚落,又一声响雷雨住天晴。他抬头一看哪来什么龙,原来是一路大军涉水渡江。他推开孙子,对着迎面而来的大军叩头长跪不起。
这时,希尹陪同阿骨打已登上江岸。阿骨打见一老人长跪在地,下马俯身道:“老人家为何如此?”随手将老人扶起。老丈站起身来看着阿骨打不知所措,希尹道:“老人家不要怕,这位就是当今大金国皇帝。”
老丈一听急忙倒身又拜道:“我没看错,果然是真龙天子啊!”阿骨打再次将老人扶起,问道:“此话何来?”老丈将所见之事一一告之。阿骨打淡然一笑,问道:“老人家居何方?”
老丈答道:“小人家住宾州。”阿骨打又问道“你儿子年轻力壮为什么让你祖孙出来割柴?”老丈道:“宾州自从归了金国,官府免除了诸多杂税,征用民夫的事也少了一半,百姓渔猎开垦荒田日子好多了,这不我在这打鱼还种了些谷麦,儿子为报答皇上的恩德,自愿从军讨伐昏君天祚,现在他随军驻在祥州城里。阿骨打听了老丈的一番话,心想,减轻百姓赋税少征民夫,深得民心啊。
希尹问道:“老人家,从这到祥州还有多远?”老丈回头用手一指答道:“沿着这条小路上了江坎,一直向南前走,大约有六七十里。”
阿骨打听罢,说了一声多谢老人家了随即上马,大军快速前进。女真大军穿行在蒿草中,“金”字大旗迎风招展。祖孙二人站在高岗上,目送大军远去。
祥州也是一座土城,是黄龙府北面门户,它扼住黄龙府辽军北进要路,上次金兵南征欲攻黄龙府因辽军进逼宁江州而回兵,阿骨打遂命大将蒲察和吾睹补镇守该城。
再说黄龙府。耶律朵兵败革职,天祚任命耶律能为防御使镇守此城。黄龙府以北的祥州、益州、宾州皆被金国所占,混同江东岸的达鲁古城又在金国掌控之中。耶律能料想阿骨打早晚必来攻打,他深感自己责任重大。
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