,大有霸王拔山之势。站立中央,作了个罗圈揖,高声道:“众位英雄听着,在下任飞虎,河东绛州人氏,外人送号'神州擂'的便是。承蒙这里曾府曾长老聘为台主,立下百日擂厶。凡愿跟在下交手的,请去后台报名,挨次上台较量。
这次打擂只较跌扑,不较刀枪拳脚。曾长老备下利物,凡能扑倒我者,盘里三百两银子归于你。我是以武会友,广交天下英雄,绝不在金银财物上。在相扑之时手脚无情,但有损伤,各不相怨,望各位英雄谅察!“说罢又作了个四方揖。
台下议论纷纷。焦挺心想:我需细心观看他如何相扑。
只见从后台又走上一个矮黑的青年人一抱拳说:“今日报名打擂的有五位英雄:第一位,莫州刘庆;第二位,洛州王虎;第三好汉,确实是相扑高手,但也有他的弱点:把气力全用在上身,下三路空虚,腰胯功夫不硬,脚步易乱。
僧人跟在焦挺身后,嘱咐道:“贤弟乃是恩师'神扑手'任元奎亲授,相扑和燕青不相上下,这小子身材高大,膂力如牛,你上到擂台之上,一定要备加小心,对此贼子,只可巧胜于他,不要力取呀!“
焦挺说:“大师有所不知:我恩师授我一套拳路,叫做'乾坤拳'。能使出'四两拨千斤'--自己不必用力,只须借对手的力量,便可拨倒他。对手来势越猛,用力越足,我便可在关节处轻轻一拨,他便跌得越远,摔得越重。我因此便可胜他,你们一定做好接应准备,越快越好。当众揭露曾老儿打擂阴谋,以及勾结金国出卖民族利益的事儿。“
僧人听后道:“一切均已准备好,你要多加小心!“
焦挺正要登台打擂,忽听那矮黑青年在台上挥手高喊:“大家看得分明,台主已扑倒五人,需要歇息片刻,上午不开台了,下午再比。“说后拉上了帷幕。
焦挺对僧人言道:“看来另有什么计谋,不管怎样,咱们以不变应万变,先去吃些酒饭,过午登台就是了。“
过午他们来到台前,僧人不禁吃了一惊,焦挺对僧人耳语一番。
为啥呢?却原来和上午大不相同,只见擂台左边放着一架站笼--这是上午没有的。在站笼一边,插了块木牌,上贴一张曾头市告示,墨迹未干。
说什么若有不轨之徒,妄图报复台主者,捣乱擂台者,押人站笼示众等等。焦挺暗骂道:“作贼心虚。“僧人又向焦挺耳语几句,点点头走出会场。
这时只见帷幕拉开,神州擂迈步走上台,作了四方揖。还是上午那矮黑青年言道:“列位好汉,下午打擂还是依次进行,打擂的目的是以武会友,凡参加者,愿投我们曾府的,均欢迎......“
话没说完,焦挺耸身跳上擂台,扭头对观看者作了个长揖道:“各位听着:他在台上说得好,说什么'以武会友',却放着站笼,请问做何解释?“
台下人一阵议论。那矮黑青年随即向前辩解道:“只是指蓄意捣乱者,备着不用。“
焦挺又道:“我不按名次上台,跳上台打擂,算不算蓄意捣乱?是否要站笼示众呢?“
那矮黑青年见这突如其来的变化,一下子慌了,不知如何解说。
神州擂见此,忙向那矮黑青年--曾长老侄儿示意,让他速速退下。当即向焦挺作揖道:“英雄请了,在下有眼不识泰山,请教英雄贵姓大名?我手下不死无名之鬼!“
焦挺道:“我行不更姓,坐不改名,只是要知我名姓,却要打败我先。我此次打擂,一不图利物,二不图扬名,只是想同你见个高低!“
神州擂听此倒吸一口凉气。心道:不敢说出姓名,恐怕不是知名人物。只要不是燕青,焦挺二人,我却不惧。
又想,燕青在河北卢俊义庄上,焦挺又是梁山草寇,必然不敢下山,于是心中安定。
内心盘算:要以气势胜他,接着言道:“原来是无名之辈。我要言明:打擂可是手下无情,轻重死活不论!“
焦挺言道:“诸位听真,台主说:'轻重死活不论',这点不用多说,那是自然,诸位作证了!“
焦挺边说边观看神州擂:他已吐了门户,等着他哩。焦挺盘算着,先不管他,也吐了个门户,却把两眼死死盯住他。
要说焦挺身材也够高大的了,可是和神州擂一比却显得矮了很多。这时观看打擂的台下众人鸦雀无声,都在直勾勾地望着他俩。