第六十章 照夜玉狮子

泽说罢，回到书房写了手令，交与管家。

    看着管家拿了手令走出门去，宗泽叹道：“天下自此多事矣......”

    ......

    曾头市。

    众人用过午饭，便由曾弄领着前去看马。马厩位于寨内的西北部分，众人从曾家居住的院子出来，先向西直行，再转北便可直达。

    这个山谷，东西略长，十里有余，南北略窄，不足五里，谷内除了一些作坊、仓库，还有可供耕种的良田。

    途中，杨帆闲聊中忍不住问道：“本官在这京东之地，也准备建个庄子，做些生意，却不知哪里还有像你们曾头市这样的好地方？”

    “这可难找，草民年轻之时，在这方圆千里的地方，寻了几年，才发现此地，当时这儿尚是荒芜一片，草民花了重金，收扰附近百姓，招揽各地流民，历经数十年的拓建，方成现在的模样。”曾弄答道。

    “长者好眼力啊！”杨帆继续道，“山东自古民风彪悍，盗贼难除，建庄子最要紧的便是寻个这样易守难攻的地方。”

    “大人过奖，草民其实是也是无奈，当时若能像大人一样，身居高位，便在城内置个庄子，有官兵守护，既方便，又省心，哪用得着这般操劳。”

    杨帆莞尔，心道：在城里置个庄子，怎么容下这么大的产业？这老头倒是惊警得很，定是怕我图谋他这寨子，所以便将我向“在城里建庄子”这方向上引。

    杨帆呵呵一笑，不再说话。

    又走了约有一盏茶的时候，众人来到马厩之前。

    曾头市的马厩，傍山而建，东西走向排了三排，约能容纳五六百匹马的模样。不过，此时马厩内却没有满圈，据那曾弄介绍，大部分马匹已经卖出，现下寨内只剩下不足二百匹，不过也都是北地的好马，质量没有问题。

    众人沿着马厩察看里面的马匹，但见这些马匹果然如曾弄所言，皆是好马。杨帆虽不知此时好马的标准如何，但只需与自己那两匹拉车的马相比，单看个头与毛色，便也知道这些马的确是上等货色。

    “他奶奶的，北面鞑子尽是好马，便是这么几匹，也比咱们各州府的战马要好上一等。”鲁智深叹道。

    杨帆、周侗也皆点头。大宋本就缺马，及至此时，马政更是荒废，无论官方还是民间，养出的马尽不如游牧地区的健壮不说，便是数量，也是供不应求。在冷兵器时代，战马是影响战争胜败的关键因素，谁拥有数量多且质量高的战马，谁就能在战争中拥有装备上的优势，从而取得战争的胜利。在与辽夏的战争中，北宋屡败的很重要原因就是战马紧缺。

    军队尚且缺马，民间就更不必说了。大宋律例一度禁止民间买马，后来实在无法禁止，也明文规定，良马必须卖给官府，所以众人很少在市场上见到如此多的好马。

    众人一边参观，一边品评，所谓乱花迷眼，倒一时不知选哪些为好，不觉间便到了马厩末排东首。

    这时曾弄拱手道：“各位大人，前面却是曾头市的自用之马，它们已熟悉了主人性情，外人怕是难以驯服......”

    众人只见前面的马厩不多，却要比其他地方的用材好上许多。鲁智深道：“俺们只是看看，不会夺人所爱。”

    杨帆点头，曾弄只好道声“请”字，众人继续前行。

    “哇......哇！快看......”

    随着几声赞叹，众人停在一间马厩之前。里面的那匹马，浑身雪白，毛如匹练，长一丈，高八尺，神骏异常。

    “好马！”杨帆赞道。

    “大人明鉴，此马唤做‘照夜玉狮子’，产于西域，是马中极品。”曾弄介绍道。