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第五十三章

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    没过几天,眼看中元节就要到了。这盛暑酷热仿佛在前些天耗尽了热气,骤然凉了下来,透出些残暑的垂垂老暮之态。

    城西太尉府中,没了陈再初陈又初弟兄俩的笑闹喊叫,安静了许多。陈青早出晚归,回到家才发现廊下搁着十五六个竹片织成的盆盎。长短差不多的几十段竹竿,整整齐齐靠在边上。一个大竹筐里装满了折好的冥钱。

    又是一年中元节。秦时明月汉时关,万里长征人未还。他是侥幸回来了,可那再也回不来的兄弟们,除了他们的家小,谁还记得他们的名字和音容笑貌……

    净房中水汽蒸腾,魏氏挽着袖子替陈青擦背,看着丈夫宽厚的背上还留着深浅不一的十几道疤痕,叹了口气:“你放心,昨天秦州、洮州、会州和兰州的福田院慈幼局都来信了,盂兰盆冥器他们都准备得很妥当。过几天各州府祭奠军士亡魂,他们也会好好祭拜家人的。”

    陈青点了点头问:“冬天的柴薪棉衣他们都置办好了吗?军中可缺衣少粮?”

    魏氏手下用了几分力:“有你盯着,秦凤路的衣粮都早到了。福田院各处也都置办好了,今年怕十月里就要下雪,各处都多置办了几千斤柴薪。二郎今天已经把钱送到孙氏匹帛铺,让他们跟着盐引带去秦州。给大郎的信也寄了。”

    陈青轻叹了口气:“累你操心了。”

    魏氏在他胳膊上轻轻拍了一下:“老人家们都问你好,还有明年春天恐怕又有三十几个孩子想要从军,怕你不肯,好些孩子都写了信来求你。”

    陈青摇了摇头:“如今西夏不太平,你让这些孩子都来汴梁吧,交给二郎和六郎用。六郎要是开府了,眼下的部曲侍卫人数太少。对了,有合适的女孩子也多来几个。”

    魏氏应了,忽然拧了丈夫胳膊里侧的软肉一把:“前年秦州来的六个女孩儿,我才知道阿予身边只有四个人,还有两个去哪里了?”

    陈青笑着舀了一小木桶水当头浇下:“二郎要走的那个,前几天我问他了,原来去年就悄悄送进孟家去了。我看啊,六郎要走的那个,八成也在孟家。”他摇摇头:“一对傻兄弟,两个痴情汉。”

    魏氏吓了一跳,才想起来一直要问丈夫的事:“你怎么知道二郎心里喜欢上谁了?”她忽然意识到什么,腾地站起身:“啊——你刚才说什么?六郎难道也——?!那可怎么办!!”

    陈青笑着耸耸背:“替我挠挠痒就告诉你。”

    魏氏瞪了丈夫的后脑勺一眼,伸手搁到他背上,下死力地挠着:“怎么你就什么都知道!我都没看出来!二郎自己都不知道的事你怎么就知道了!”

    陈青忍着笑:“重点,再重点,往右一些往下一些。”

    魏氏大力拍了他一巴掌:“快说!”

    陈青侧身一把抓住妻子的手,将她一拽。魏氏吓得撑在浴桶边上,尖叫了半声就被丈夫堵住了嘴。

    半晌她气喘吁吁地用力推开陈青一些,绯红着脸:“还不说!”却不敢看陈青一眼。

    陈青用手指轻轻摩挲着妻子的脸,抬起她的下巴,看着她低垂的眼睫微笑着说:“你们小娘子啊,心悦一个人,就看也不敢看一眼。可我们男儿郎,少看一眼也不舍得。就算看不到,提到心里那人的名字,语气神情总是不一样的。就算自己起先不知道,难免什么都为了那人想,想讨她的喜欢。就像你以前喜欢小狗,我当时捡到阿黄,第一个念头就想着送给你,你肯定高兴。”

    魏氏一腔柔情,轻轻拥住丈夫:“二郎倒像你。可六郎怎么办呢?”一说到孩子们,魏氏又发起愁来:“我上次去孟家想把草帖子先下了,可实在没想到那小九娘才十一岁。看上去她对太初根本还没那个心,我才临时改口请她家几个姐妹一起来福田院帮忙。老夫人恐怕气坏了,也对不住表弟媳,都怪我没弄清楚,做事不妥当。”

    陈青拍拍她的背:“你啊,还是你们西北的习惯。东京城里都是父母之命媒妁之言,哪用得着想那么多。我已经帮你和表弟说过对不住了。”

    魏氏急了:“夫妻夫妻,总要两情相悦才能把日子过好了。再说别以为我不出门你就随口骗我,你们汴梁不也有相看插钗的习俗吗?要不然当年你为什么贸贸然把这白玉钗插在我头上,还吓了我一跳!要是她不中意二郎,我下了草帖子,万一成了亲,可不害了两个孩子一辈子?啊呀,那女孩儿要是喜欢六郎,二郎可怎么办?都怪我都怪我,怎么办!”

    陈青长叹了口气:“我看六郎同二郎一样,自己的心都看不清,还糊里糊涂的。我问过表弟了,他家孟氏嫡系一族,小娘子绝不为妾。就算那女孩儿和六郎都有心,也不成。”

    魏氏一呆:“这是为何?若是他们两情相悦,我们当然要成全他们,怎么能因为二郎喜欢她就——”

    陈青摇摇头:“不是二郎的缘故,而是我们成全不了。当年太-祖皇帝有命,皇子们只和武将家约为婚姻。历来的皇后,都是将门出身,宗室皇子们也都只和武将家联姻。哪个皇子能娶七品以下文官的女儿?何况小九娘还是庶出。连侧妃也不行,最多只能给个滕妾的名分。那孟家又怎么肯?也实在委屈了那孩子。再说,这两年里,六郎处境艰难,万一官家——唉。”

    魏氏感慨万千:“那六郎这孩子可怎么办啊!他那么聪明的一个孩子,怎么不知道为自己的亲事打算呢!”一摸浴桶里水都凉了,心里更愁了。这七月十五还看戏,看什么戏啊。

    七月十五,中元节。

    孟府家庙中早已摆了鸡冠花山,安好了高高低低的盂兰盆。孟老太爷当先磕完头,把那冥纸做的五彩衣服、鞋靴、幞头、帽子、金犀假带,和冥钱一起挂搭到盂兰盆上,取火焚烧。孟氏三兄弟带着众小郎君跟着磕了头,也取了各色冥器放到盂兰盆上,点燃了撑高起来。等他们这批盂兰盆都烧完了,那盆倒了下来,十有七八跌落朝北。

    老太爷叹了口气:“今冬又是个寒冬,托祖宗的福,叫我们早知道了。”就领着子孙辈再去叩谢祖宗。

    九娘她们跟着杜氏吕氏程氏礼毕后,点燃了最后一批盂兰盆,行完礼。众人簇拥着老夫人回到翠微堂的佛堂里,齐齐诵读《尊胜目连经》。

    老夫人再带着她们,把昨天四个小娘子亲手理出来的麻谷长条,绑在桌子腿上,告诉祖先今年秋收丰硕。

    贞娘看着中元节礼毕,这才带着侍女们摆上了素食茶汤。吕氏就说起今冬购置石炭的事。老夫人想了想,说:“既然祖宗指明了今年冬天要冷,就多买一些备用。另外再买五百斤石炭,送到魏氏说的福田院和慈幼局去。不用走公中,翠微堂出就是。”

    杜氏起身代魏氏谢过老夫人:“无论如何也不能让娘出这个钱,还是我们长房来才好”。

    老夫人摆了摆手:“不用不用,你今年上半年才娶了媳妇,虽说大郎带着媳妇外放了,眼看着又要忙二郎的亲事。说来惭愧,比起你表嫂,我们孟家大有不如。你看满汴京城,都知道太尉府穷得叮当响,又有几人知道她做的事?比起我们后宅妇人只知道抄经拜佛,唉,她才是有大德的。你们啊,谁也别抢了我行善的机会。”

    三妯娌笑着起身称是。程氏笑道:“娘,昨日媳妇去苏家,如今那边是我二表嫂当家,我同她说了魏表嫂的事,阿昕知道了,明日也一定要和六娘她们同去。我二表嫂也说了今年的冬衣和石炭,苏府也要出上一份。”

    老夫人感叹:“你那二表嫂,也是个有心人。看来自从荣国夫人过世,苏家竟没了人照应那两处。真是可惜。”

    吕氏听着前半句难免有些不舒坦,九娘听着后半句,却难免有些惆怅。

    程氏笑着说:“倒也不是,三郎上回从青神回来后,帮着阿昉打理他母亲的嫁妆,阿昉月月要请三郎往旧曹门街送五十贯钱,三郎只以为那是他母亲置的产业,要送钱给那边的老仆养护宅邸。如今才知道阿昉一直照应着那两处呢。”她掏出帕子印了印眼角:“那孩子,什么也不说,都藏在心里头。这三天,天天一早就去开宝寺替他娘做法事去了。真是个孝顺孩子。”

    老夫人长叹道:“苏家的大郎,是个好孩子。”

    当然,阿昉他当然是个好孩子。九娘强压下泪意,低下了头。

    酉正三刻不到,孟家的三妯娌带着六娘七娘九娘,拜别了老夫人,登上西角门的两辆牛车,往州西瓦子而去。东角门也缓缓驶出两辆牛车,其中一辆上只有四娘一个人,心中七上八落,忐忑不定。

    这一夜汴京十大勾栏瓦舍,家家客满。州西瓦子请了最有名的... -->>
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