官赶紧邀请萨利安一行人进城。安排萨利安暂时到公爵府的贵宾客房里休息。
随后,尤根和萨利安先行见了面,萨利安事先已经探查清楚了,面前的这位身着白色主教袍,头戴法冠,慈眉善目的老人就是这里的“摄政王”,实际上的主事人,只要搞定了他符罗堡就没有问题了。
“边区伯爵阁下,不知您此次前来所谓何事啊?”
“主教大人,公爵府一定有什么密室吧,我想参观一下。”
聪明的乌尔姆主教马上明白了萨利安的意思,在他的引领下,两人来到了公爵府里一间没有门牌的下房,随后从房间墙边的暗门走了进去,上了一段旋转楼梯,接着又进了一间书房,在这里主教推了扶手椅上的一个兽首,墙壁分开之后,一个装饰典雅的密室终于出现了。萨利安觉得这次的见闻又给了他许多改造城堡的灵感。
他们在密室里首先谈论了互相关心的话题,对于同样了解帝国大事的主教尤根来说,现在符罗堡这种即处于不会狂妄争夺帝位,但又举足轻重的状态,让他和他的侄子只需采用待价而沽的政策便能获得最大的好处。也已经有多位自以为是的候选人写信给乌尔里希公爵询过价了,但这些人都不懂得情报机关的重要性,只是单纯地想收买乌尔里希而已。作为同在施瓦滕恩地区的近邻,萨利安自然懂得主教大人在符罗堡政治舞台上的份量。靠着好朋友曼斯特尔的慷慨,他非常有底气拿下这一票。
“大人,您看您是我的长辈,我也不会骗您,其实为了公爵手里的这张选票,我愿意为您的乌尔姆教区的伟大宗教事业捐献五千古尔盾金币,事成之后再追加一万,您看如何啊?”
萨利安如此客气,乌尔姆主教自然也是笑脸相迎,不过讨价还价是必须的。
“阁下,我们明人不说暗话,假如您现在就能捐献一万古尔盾金币,并且事后还能再为了神圣的事业提供两万金币资助的话,我相信我的侄子乌尔里希一定会将选票交给您的。”
萨利安心想,居然直接就翻了个倍,叔叔的贪婪一点都比不侄子差,看来这个家族的统治权以后一定要托付在阿芙罗娅和伊万身上了,回去可好好教育姐弟两人成才,决不能变成他们父亲这样的人。
不过萨利安觉得这点条件还是能够接受的,但他现在不能看起来很轻易地就答应,否则让主教大人反悔那就不好了。
“大人,您知道我的领地都是帝国的边远地区,这些钱我很难拿出来啊!”
“哈哈,边区伯爵阁下,我想凭您的实力自己是不会想当皇帝的!拿了我们的一票就是想送给谁的吧?!到时候得到的好处肯定不止几万金币的,这些我都清楚,这样吧,先五千,后一万五怎么样?”
这种完全商人式的口吻由一个衣着庄重的主教说出来,让萨利安产生了强烈的违和感,但这正是他想要的。
“主教大人果然英明,公爵有您这样的叔叔真是幸运!好吧,一切将如您所愿。”
相谈甚欢的两人在协议达成之后便退出了密室,这时已经过了上午十一点,乌尔里希公爵准时醒来,他习惯起床先吃一些温热的食物暖个胃,然后练习一会儿声乐,在此期间他会想好午宴要享受的佳肴。不过今天他在高歌的时候接到了副官的通报,霍亨施特林根边区伯爵来访。难得有客人拜访的公爵为了表现自己的富足,派人安排了盛大的午餐宴请伯爵。
午宴除了萨利安和乌尔里希之外,作陪的还有乌尔姆主教、威尔登男爵及巴伦贝格男爵,而姑娘们因为阿芙罗娅的原因都极端讨厌乌尔里希,所以一个都没有来。
“哇哈哈,我的好邻居们,欢迎你们的到来!对了,怎么今天有空来访啊?应该早点派人先通知我,我可以为你们多准备一些好东西啊!”
萨利安心想,假如真的提前通知乌尔里希的话,还不知道他会为今天的午餐压榨人民多少金钱和时间呢。
“我这次来是想告诉你,亲爱的公爵,你可以安心在自己的领地内自由打猎了,我已经为你消灭了两股强盗团伙!”
“哦,对对对,上次黑暗之森的亡灵法师团伙就是你的部下剿灭的,那个什么迈尔的做的吧?你说两股,那就是还有一批强盗喽,我怎么不知道?”
“呵呵,那是我刚刚在过来的路上为你解决的问题,一伙打劫过往行人的山贼,实际上是由威尔登男爵亲手解决的。”
“啊!原来如此,谢谢了,威尔登男爵,听闻你是帝国北方第一勇士,我敬你一杯,来,边区伯爵,巴伦贝格男爵,还有尤根叔叔,请敞开喝吧,我这里的好酒可不少,你们千万不要客气。哈哈!”