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贺六转头对杨守备说道:“傅寒凌这个营镇抚,你借我使几天。”
杨守备点头:“全凭六爷吩咐!”
贺六又拿出自己的那面锦衣卫腰牌,交给杨守备:“若是大同城的王巡抚以官职压你,逼你交人。你就对他说:钦差有令,任何人都不准带走李虎、赵奎!这锦衣卫的腰牌便是凭证!”
杨守备道:“六爷您放心吧。您是钦差,你的令就是皇命!别说他王巡抚来要人,就算宣大总督来了,我照样不会把人交出去!”
贺六又让杨守备准备了十几辆空大车,让手下的锦衣卫力士们扮作了车夫。他自己装作到草原收购皮货的商人,直奔北方草原而去。
草原上有不少鞑靼百姓的帐篷。大明与鞑靼是敌国,可鞑靼百姓却并不敌视大明的商人。
贺六找了一名鞑靼向导,带他们去忽而巴托。
一直走了七八天,贺六的“皮货商队”终于到达忽而巴托。
忽而巴托是鞑靼最大的商镇。贺六看到了大街上有不少大明的商人摆摊叫卖。
老胡感慨道:“两国刀兵相见,商人们却依旧往返两国做生意。那些鞑靼人看到咱大明的商人,比见了亲兄弟还亲呢。”
贺六道:“这倒是不奇怪!咱们大明的商人给他们带来生活必须的瓷器、茶叶、丝绸。对鞑靼人来说,这些敌国商人是朋友。”
“老兄,你们也是来这儿做买卖的?”一个山西口音的中年人主动走到贺六面前问道。
贺六道:“我们来这儿收些皮货!敢问兄台是?”
那中年人道:“鄙人黄金贵!是山西沂州府人士!一直在忽而巴托和沂州两地奔波,做些茶叶生意!”
贺六拱手:“我们初次来草原做买卖,人生地不熟,还请黄老哥指点指点。走,我请你喝酒!”
黄金贵道:“好说好说。都是汉人,到这草原上做生意不容易。应该相互照应。”
贺六、老胡、傅寒凌跟黄金贵找了一家“酒肆”,吃喝起来。
这“酒肆”其实就是一个大帐篷,为过往客商供应牛羊肉和马奶酒。
四人啃了几只羊腿。贺六问黄金贵:“老兄在忽而巴托这边的生意做的还行?”
黄金贵叹了口气:“唉,说句大实话。咱们跟鞑靼人做生意,说白了就是走私!咱们是冒着杀头的风险在赚钱啊!赚得钱,竟有一多半儿要孝敬给边关哨卡的兵爷们!前几年,我的生意还过得去,勉强能攒下几个利钱。可最近,忽而巴托来了个新征税官!把商税提高了三成!”
贺六问:“征税官是多大的官儿?”
黄金贵道:“你不知道,鞑靼人的地方官里,最大,最有实权的就是征税官!忽而巴托征税官嘛——就相当于咱们大明的知府吧!他既有管辖地方的权利,又有征税权。以前这地方的征税官是个鞑靼贵族老爷。不知是怎么了,俺达汗钦帐——啊,钦帐就是朝廷的意思。俺大汗钦账最近竟派了个汉人,顶替了那位贵族老爷。”
贺六听后追问道:“汉人?做鞑靼人的征税官?”
黄金贵点头:“汉人在鞑靼人的地界为官,倒不算什么新鲜事。俺大汗钦帐里的左平章就是汉人。”
贺六问:“忽而巴托的征税官叫什么?”
黄金贵道:“叫喆烈乌。”
贺六又问:“这是他的鞑靼名字吧?他的汉名叫什么?”
黄金贵摇头:“这我就不知道了。汉人做了鞑靼人的官儿,一向会隐去自己的本命,改为鞑靼名。”
贺六和老胡对视一眼:这个忽而巴托的新任征税官,会不会就是“自焚殉国”的前任大同巡抚赵简之?