44|第四十四章

    既然已经吃饱，藤蔓不想做无谓的牺牲，暗红色的蔓枝飞速缩回，环绕在根茎之上，以不可思议的速度钻进土里。

    觉得不保险，还将周围的枯草碎石划拉过来，全部盖在身上。

    咔哒，咔哒，咔哒。

    上百只成年不久的黑蜘蛛和跳蛛似潮水涌来。

    鳄羚跑得更快。

    别误会，这些蜘蛛并不是猎手，同样在狂奔逃命。在他们身后，成千上万的行军蚁才是造成这一切的源头。

    进-入旱季之后，第九区的猎物不足以支撑整个蚁群。蚁后一声令下，大部队调头重回十二区。

    兵蚁排开长列，为大部队清路。

    工蚁搬运着新生的幼蚁，护卫着蚁后，浩浩荡荡向前进发。

    蚁群的主要目标不是鳄羚，也不是擅长织网和跳跃的蜘蛛，而是散落在草原和森林中的白蚁丘。

    鳄羚和蜘蛛亡命奔逃，不过是运气不好，恰巧挡在蚁群前进的路上。不想成为行军蚁补充体力的口粮，只得撒丫子飞奔。

    黑蜘蛛和跳珠互相合作，前者喷出雪白的长丝，一股接着一股；后者凭借强悍的跳跃能力，找准目标，将蛛丝拉向高处。

    体型较小的黑蜘蛛爬到同伴背上，借蛛丝的弹性-荡起，以最快的速度结成大网。蛛网悬空，随热风轻摇。貌似不够牢固，实则能承受极其可观的重量。

    蚁群越来越近，黑蜘蛛和跳蛛先后爬上蛛网，在高处躲避猎手。

    行军蚁路过网下，抬头摇动触角，互相交流信息。

    几只兵蚁走到一根蛛丝前，用长腿拨拉几下。蛛网被带得前后摇动，网上的黑蜘蛛和跳蛛一起敲击-口-器，既为震慑对手，也是为自己打气。

    好在前方的兵蚁传回消息，在草原中发现一座蚁丘，大军急着赶路，暂时放过了这群蜘蛛。

    兵蚁收回长腿，触角晃动几下，不再“调-戏”这些吓破胆的小家伙，转身加入大部队，向预定的战场进发。

    鳄羚没有蜘蛛们的运气，被行军蚁追上，半数倒在蚁群的-毒-液之下。捕捉到一定数量的猎物，行军蚁更没心思理会这些小蜘蛛。

    危机暂时解除，黑蜘蛛和跳蛛没有抱在一起庆祝，而是分立两个阵营，难友转眼变成敌人。

    跳蛛最先发起进攻，几只黑蜘蛛措手不及，被扎穿脊背，命陨当场。

    不等跳蛛得意，两张大网从天而降。

    黑蜘蛛们敲击口-器，前足不断拉动蛛丝，迅速收网，将跳蛛全部罩在网下。

    咔哒！

    一只黑蜘蛛转过头，询问身边的姐妹：是马上开餐还是找个隐蔽的地方再吃？

    咔哒，咔哒！

    旱季食物匮乏，什么情况都可能发生，当然是找个隐蔽的地方更好。

    行军蚁已经来了，矛蚁还会远吗？更不用说半定居的火蚁和黑蚁。想想潜在的食物竞争者，黑蜘蛛就感到头疼。

    她们刚刚成年，和体型庞大的母亲阿姨不同，无法捕捉更大的猎物。哪怕是彼此合作，获取的食物依旧有限，只能勉强不被饿死。

    想要熬过这个旱季，她们还有很长的路要走。

    自从和母亲分开，雄性蜘蛛立刻四散逃离。第六感告诉他们，为性命着想，千万不能和姊妹们呆在一起。

    对此，雌蜘蛛们颇为遗憾。

    要是兄弟们留在身边，怎么着也能做个备用口粮。

    黑蜘蛛一起拉动蛛丝，将蛛网收起系牢，结成一个巨大的网兜。下面裹上一层落叶，可以轻松拖动前进。

    这是她们从齐乐和松鼠身上学到的本领，既省时又省力。

    咔哒！

    雌蜘蛛决定把跳蛛带走，养起来慢慢吃。反正他们拉不断蛛网，无需担心会中途逃走。而就口感而言，活的比死的更加可口。

    十几只个头最大的黑蜘蛛带头，余下的走在左右，一起拉动蛛丝。还有几只站到网兜上，发现哪只猎物不老实，尖爪立刻扎下去，不会致死，却能让跳蛛失去行动能力，省去不少麻烦。

    跳蛛被拉着向前移动，毛茸茸的前足捂住眼睛，心中无比懊悔。

    他们究竟有多想不开，才会和这些黑蜘蛛一起逃命？一起逃命就算了，危险解除干嘛不立即跑路，偏想着抓一顿晚餐？

    这下好了，晚餐没捞着，自己倒成了别人的点心！

    想到即将到来的命运，跳蛛们八爪朝天，泪流满面。

    黑蜘蛛离开不久，藏在地下的藤蔓悄悄探头。

    本以为危机解除，哪料想一只爪子从天而降，刷刷几下抓掉尖刺，剥开坚韧的外皮，准确找到藏在下面的晶核，连同碎肉一起挖走。

    “黑松，找到了！”红橡咬住半截藤蔓，对前方挥着爪子。

    黑松鼠咬住另一截藤蔓，从最粗的地方下爪，挖出淡绿色的晶核，大尾巴顶着脑袋上，同样对红松鼠挥了挥爪。

    藤蔓绝不会想到，睡过整个雨季，醒来刚吃一顿饱饭，就被松鼠找到老巢，当场挖走晶核。

    五十多只松鼠和花栗鼠分散在草丛中，除了几只在高处放哨，其余的都在挖土。彼此通力合作，不断将藏在地洞里的荆棘藤蔓挖出来，一个个过筛子寻找晶核。

    只要根须不被破坏，藤蔓就不会立刻死去。捕捉到充足的猎物，晶核会再次生长。

    松鼠知道这一点，每次都咬住蔓枝，很少去碰根茎。

    大概过了两刻种，附近的藤蔓都被清理一遍，松鼠们聚到一起清点战利品。确定没有遗漏，将晶核藏到腮帮子里，开始向第二个捕猎地点进发。

    齐乐通过蜜蜂带回消息，他需要大量的晶核，用来和外星船只交易，兑换药剂和其他物品。

    松鼠们经过商量，认为这个主意不错。以防万一，藏在地下的晶核不能动，这些藤蔓成为最好的下手目标。

    “齐乐说可以帮咱们换回解-毒-剂和矿石。”黑松鼠爬上一座废弃的白蚁丘，四下张望。

    他们离开自己的领地，在别人的地盘里行动，势必要谨慎小心。

    “不是他换，是那个雌性异族。”

    “没差。”

    “如果有武器，咱们就能对抗-捕食者。”

    “没那么简单。”红橡摇摇头，“就算换到，你会用吗？我更想要加固地洞的材料，还有帮助幼崽强化的药剂，还有解-毒-剂。”

    “想想那个丧尸，还有那些异族。”红橡继续道，“这些都是必须的。”

    “异族已经建立基地，至少几年内不会走。鼹鼠愿意挖通地道，分享十一区的领地，如果要进入丧尸的地洞，总要有些准备。”

    万一遇到藏起来的尸群，这些加上晶核就能保命！

    “不一定要进去吧？”花栗鼠迟疑道。

    “不进去你能放心吗？”

    “……不能。”

    “所以说，这些都很必要！”

    红橡和花栗鼠说话的时候，黑松已经发现目标，向前指了指，挥舞几下爪子。松鼠们立刻停止交谈，以最快的速度奔向目的地。

    基地中，齐乐关上房门，和莫兰对面而坐。小猫趴在齐乐身边，爪子藏在身下，懒洋洋的打了个哈欠，坚持不肯睡觉。

    太岁团成圆球，嘴里正嚼着什么。

    扫一眼圆球，再看看趴在一边的小猫，齐乐终于找出两人友谊飞增的原因，对吃都是一样的执着。

    “你要和商船交易？”莫兰坐在床边，支起一条长腿。单臂搭着膝盖，另一只手撑着下巴。长发已经剪短，穿着银灰色的上衣长裤，透着一股干练和帅气。

    “是的。”

    莫兰放下长腿，表情变得严肃。

    “游走在边境的商人都很精明，更不用说海盗和走私商。你和他们打交道恐怕会吃亏。”

    “所以，我想……”

    “请我帮忙？”妹子挑起眉尾，“不是不行。不过，你能给我什么？”

    齐乐早就想好，不会让妹子吃亏。

    打开空间纽，取出千岁皮，用爪子分成形状相似的小块，数出十块放到面前，然后将一块推到莫兰手边。

    “每完成一笔交易，你都可以抽去十分之一。”齐乐说道。

    “十分之一，你确定？一般是十五分之一。”莫兰好心提醒一句。

    鉴于各种原因，不是所有的商人都会当面交易，这是找寻中间人的行价。莫兰负责联络海盗，知晓不少台面下的东西。

    “这是你应得的。”齐乐并拢前爪，态度十分诚恳，“我想交易的东西很多，需要麻烦你的也会很多，所以，这个价格很合适。”

    “好吧。”

    莫兰抱起齐乐，揉了揉他耳朵，笑着说道：“今天有一艘商船进港，他们有你要的东西，我带你去看看。”

    妹子一边说，一边向外走。

    房门打开时，捏了捏齐乐的后爪，顺过他的尾巴，位置很有些尴尬。

    齐乐尽量保持镇定，不停告诉自己，他现在不是汉子，他是一只狸花，一只纯正的狸花，一只带着小猫的纯狸花……嗯？他什么时候躺在妹子怀里了？

    妹子什么时候走出的房间？

    等等，妹子的手在摸哪里？！

    猫爸瞪大双眼，低头看向被妹子戳的某个部位。

    莫兰看得有趣，伸手又戳了一下。

    由于太过震惊，猫爸僵在当场，已然忘记了反应。

    这里可是比揉肚子更加严重！

    指挥室中，希雅尔结束和阿莱克图总督的通讯，切换屏幕画面，恰好看到走廊中的一幕。

    直到莫兰抱着齐乐消失在走廊尽头，船长大人才收回目光，凝视被抓过无数次的手背，许久沉吟不语。

    这就是所谓的差别待遇？