保重龙体,儿臣告退。"
退出大殿的永琰,好恨自己,又说了违心之言,他打心眼里不支持,但碍于皇上的心情,他必须恭维,所幸,有和珅作梗,即便他违心的说一句支持,皇上似乎也不可能真的就任性封王,他只是为自己洗脱嫌疑而已。
九月,乾隆赏福康安一等轻车都尉,令其子德麟承袭。
十一月又将福康安授为领侍卫内大臣,并照王公名下亲军校之例,赏给六品顶带蓝翎三缺,令福康安于其得力家人中,酌量给戴,以示宠异。
将顶带赐予大臣,任由其赏赐一事,又惹得众臣议论纷纷,然而乾隆已然退让,未将福康安封王,赐顶带一事,便算他任性,他也绝不会再因众臣有异议而妥协。
十二月二十三日,廓尔喀贡使抵达京师,并谒见和珅。次日,贡使入朝,觐见乾隆皇帝。
而福康安,在退兵后于十月十五日到达拉萨,又继续在拉萨停留了四个多月。
与惠龄、孙士毅、和琳拟定了《藏内善后章程》。
杨遇春留下陪同福康安,海兰察因病提前返京,杨芳、封廉亦同行,于十月间先行回京。
军队马不停蹄,终于在年前赶回京城。
彼时已近年关,府上正忙着张灯结彩,孩子们都围在一起,看着下人们忙忙碌碌,还不时地帮他们搭把手,干活也乐在其中。
伊贝尔拿了些桔子,准备赏给在大门处挂灯笼的下人们,尚未到大门处,便见一群人进了府,不是旁人,正是杨芳与封廉等人!
"杨芳?封叔叔?"伊贝尔满脸愕然,"你们怎么回来了?阿玛的信上不是说,还要留在西藏处理善后事宜么?"
"福爷还在拉萨,我们打完了仗,无事可做,先行回京。"封廉道罢,已是迫不及待,等着要去看雅尔檀母子。
杨芳不客气地掂了一个桔子剥开,伊贝尔瞧见他,却是怎么也笑不出来,杨芳不由奇怪,
"给点反应好不好,好歹也是博命归来,如今打了胜仗,姑娘你就不能笑一笑,以示庆贺?"
贺什么?她没哭都是坚强的!
杨芳俯身悄声道:
"透露个好消息给你,皇上赏了三顶六品顶戴,让福爷自行选择,赏给得力家人。福爷将其中一顶给了我!如今,我也是个六品官儿了!哈哈!真没想到,不用科举,也能做官,这个好消息我得去告诉茉雅奇,她一定很开心!"
说着拉了伊贝尔就要走,伊贝尔却立在原地不动,杨芳诧异回头,看她低着头泫然欲泣的模样,莫名其妙,
"怎么了?可是想你阿玛?福爷得过两个月才能回来,那边有许多事等着他处理。"
伊贝尔也不接话,只闷闷道:"你跟我过来。"
杨芳跟上前去,看她往她院子的方向走,不由好奇,"茉雅奇在你屋里?"
伊贝尔强忍着心酸道:"去了你就知道了。"
还以为她只是故意卖关子,杨芳也没在意,随她同行。
到了她屋,四处张望,却不见茉雅奇,"小雅人呢?躲起来让我找?"
找了将近一年,连尸身也没能找回来,伊贝尔悲痛欲绝,"永远也找不到了……"
"什么?"杨芳尚未反应过来,不知她为何会这样说。
伊贝尔再也忍不住,放声大哭,"杨芳,我讨厌你!"
嗯?发生了什么?"小爷我一直在战场上出生入死,才回来不到一盏茶的工夫,就能让你讨厌我?我怎么你了?"
"你为什么要让茉雅奇有身孕?"
面对伊贝尔的质问,杨芳一脸发懵,"什么?她……有身孕?了?"
很奇怪么?他不知道么?"别说不是你的!"
"我……"若是有,那就是他的,临走前,他们的确越了界,想到此,杨芳心中一紧,若是年前有了身孕,那么孩子应该已经生了罢?
"现在呢?茉雅奇呢?她额娘知道了?那孩子呢?"
他的疑问,她给不了答案,伊贝尔捂脸哭道:"没有孩子了,没有姐姐了……什么都没有了!"
"什么意思?"心一震,杨芳只求那不好的预感不要成为事实!但是真相,总会揭开,顾不得他是否能接受,
"今年正月里,伯娘知道姐姐有了身孕,就灌了汤药打掉孩子,还命令她必须嫁人,而姐姐,被逼无奈,不知跑去了哪里,侍卫在河边捡到了她的手帕,我额娘说,可能她早已……早已自尽……"时隔一年,再提起此事,伊贝尔仍旧泣不成声。