耗死张定国的主意,同时不断派人在城外呐喊劝降,说什么出城投降就有吃的。顽抗到底的破城之后就死无全尸。
不到一周,新会城的存粮便被消耗殆尽,张定国先是派出官差挨家挨户收纳可以吃的东西,一直到连树皮、牛皮、牲口料都被吃了个干净之后,悲剧便开始上演了。
这一天,兵丁抓到了一家三口趁夜从城头上放下绳子准备出逃的人,张定国出人意料的下了一个决定,当场处决这三人,然后分尸割肉,让守城的人先吃,同时放出话去,再要抓到叛逃者,以此论处。
张定国没有料到的是人性的底线是不可试探和不可触碰的,魔鬼一旦被放出来,可就再也不会受人的控制了。先是从守城的官差开始,偷偷摸摸的在城中杀人烹食人肉,到最后竟然演变成了公开的售卖人肉。守城的官差中也有一些亡命之徒,他们担心事后被追究罪责,便动起了邪念,一群人在一个叫云麻子的皂班班头的带领下夜入张府,逼着张定国吃人肉,他们认定这样一来,即便日后朝廷追究下来,有县令这个地方长官作为主犯顶缸,天塌下来由他去顶着。
张定国抵死不吃,结果当着他的面,这伙人接连杀掉了张定国的三个孙子和孙女,也就是四毛的哥哥姐姐,张定国为了不被灭门,终于吃下了一块人肉,这伙人才带着他孙子孙女的尸体呼啸而去。从此以后,这个一县的首官便成了半疯癫的状态。
等到朝廷终于打通了被天灾淤塞的道路,派兵赶到的时候,新会已经变成了一个人间地狱,数千人的县城只剩下了不到三百口人,那些老弱妇孺的死难者全都变成了吃人恶魔肚中的冤魂。
州府的官吏得知了内情之后,竟然没有惩治这些吃人者,相反以城中百姓奋起抗乱,伤亡殆尽,地方官守土有功,应以褒奖为由上奏了朝廷。这些州府上官非常清楚,如果在他们治下、又是乾隆盛世,出了人吃人的暴政事件,这可是天大的丑闻,他们不仅仅是官当到了头,也必然会受到朝廷的切责,于是一袭皇帝的新衣粉饰登场,城中百姓的死难全被匪首黑九背了黑锅,算作是反贼滥杀无辜造的孽,黑九以下、乱民中的匪首足足有上千人之多,又被官军杀了个人头滚滚,血流成河。新会自那以后,逐渐成了一座荒城,行旅之人不敢入内,都说入夜之后的新会城内哭声震天,甚至看得到无数的游魂,还都是一个个的骷髅架子。
官军平叛之后,带头吃人的云麻子因为叙功由皂吏破格提升为武职,一跃跳上了龙门,张定国则到底还存着一点羞耻心,不肯领受朝廷的封赏,在一个月黑风高的夜晚,他亲自登门拜会云麻子,对着云麻子施了三个鞠躬礼,云麻子不明就里,奇怪的问他这是为何?张定国说道:“我三个孙子都在你的肚子里,我现在祭拜他们都找不到坟头,只有来拜拜你的肚子了。”
说完以后,张定国飘然而去,当夜便在县衙门里悬梁自尽了。张定国死后,阖县仅存的一些百姓得知了消息,便冲进县衙门里,将张定国的尸体给剁成了肉馅,可见心中对于他的痛恨实在是到了极点。
张定国夫人早亡,老张和张氏那时不过三十多岁的年级,四毛还尚在襁褓之中,夫妻二人携带着幼子一路出逃,他们心中很清楚,如果再待在新会城,早晚有一天也会被百姓给分尸。就这么一路颠沛流离来到了沔口,在流民巷中找到了一个废弃的窝棚,便定居了下来。老张从那以后性情大变,再不碰诗书,说什么读书做官无用,人这辈子就应该过一天算两个半天。
说到这里,张氏沉浸在无限的凄凉中:“摊上这样的事,如果不是因为你,我和你爹估计都撑不到今天,没疯就算是万幸的了。你爹每日里吃喝玩乐,其实他的苦这辈子都埋在心里,不可能走得出来了。娘虽然骂他骂得凶,可娘总是顾念着你爹不容易,他之前将你祖父奉若神明,将孔孟之道奉为至理,将读书求功名视为大道,可这一切,都被你祖父给毁了,他现在活着其实不过是具行尸走肉而已。别怪你爹,他也不容易。”
四毛听完这一切,静静的一动不动,听到张氏深深的叹息了一声之后,起身悄悄的退了出去,房中复归于寂静,月光就这么冷冷的照射进来,仿佛一切都没有发生过一般,一如平常。他缓缓的伸出手去,摸到了母亲留在床头桌子上的那个木匣子,匣子没有上锁,也没有什么机关,就这么一掀盖子,月光映照之下,露出一摞发黄的册子,最上面册子的扉页上宋体版印几个大字“岭南张氏族谱”。
四毛从床上坐了起来,拿出这套张氏的族谱,一页页的往后翻去,一直翻到最后一页,赫然几个大字“张若虚……….”,正是记录自己的父亲姓名和生平的几行蝇头小楷,可是再往下,却空无一字了,四毛凝神半晌无语,突然赤着双脚下地,从桌上拿起了一只毛笔,吸饱了砚台内的墨,在张若虚之下,刷刷刷几笔,续就了张大毛、张二毛、张三毛、张四毛这几行字,写罢之后,拿着家谱,左右端瞧了半晌,随即放进木匣,静静的重新置于案头,重新躺倒了床上,酣然入梦。