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第476章 焦头烂额

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    野柳城对兰德尔家族有多重要?

    兰德尔领地处人类王国的西南边陲,糟糕的地理位置使得兰德尔领特别容易被边缘化。如果没有蚁人的存在,维克多宁愿关起门来,埋头发展,图个逍遥自在。既然兰德尔领成了抵御蚁人的前线,维克多就需要补充人口、物资和技术,尽快壮大兰德尔领的实力。地形狭长的布里亚特领正是维克多与外界沟通的最好桥梁。

    兰德尔家族80%以上的贸易活动都是在野柳城发生的。兰德尔家族吸收的流民也是经过布里亚特家族的引导,有序流入兰德尔领。为了确保家族贸易口岸和吸纳人口政策的长期稳定性,维克多占据了野柳城七分之一的商铺。

    商铺的比重决定了各家族在野柳城市场上的话语权。

    维克多出于黄金团战略的考虑,决定盘活千里之外的渡鸦镇贸易。他推动人马丘陵组建统采统购的双头蜥商会。但渡鸦镇距离兰德尔领太远,兰德尔家族的大宗商品主要还是通过野柳城市场向外兜售。

    按道理来说,兰德尔家族的商品现在要卖给双头蜥商会,维克多在野柳城的商铺显得不太重要了。可实际上,他手里还有云雀山脉和大沼泽的物资。这些货物必须经过野柳城的商铺,卖给自由民商人,流向各大城镇的黑市,最终实现黄金团的东进战略。

    兰德尔家族失去野柳城市场的话语权,意味着失去对自由民商人的控制。他们完全可以从其他家族的商铺购买商品,进行转运倒卖。黄金团的东进战略将彻底崩盘。

    布里亚特家族打算扩建野柳城市场,维克多提前就和朱蒂打了招呼,要求拿下七分之一的新商铺,保证兰德尔家族在野柳城的商铺比重不变。

    如今的野柳城交通便利、贸易发达、物资丰沛、人口稠密。布里亚特家族依靠野柳城的商贸,坐地分肥,赚的盆满钵满。布里亚特家能有现在的局面,维克多不敢说全是自己的功劳,他也是主要的幕后推手。

    吉莉安突然说,野柳城新市场的商铺没有兰德尔家族的份额。维克多听了之后,既惊又怒且疑。

    布里亚特家发生父族和母族争权的变故,朱蒂为什么不通告我?

    维克多首先怀疑自己遭到朱蒂的背叛,接着又猜测朱蒂可能受人挟持,身不由己。

    送走吉莉安,维克多回到平湖镇的当晚,立刻召回专门负责野柳城商铺和黑帮的老约翰,询问野柳城的状况。老约翰却表示,野柳城风平浪静,没有任何异常。

    维克多还是不放心,第二天夜里,他调遣一支500人的雇佣军大队,抵近兰德尔和布里亚特领的边境岗哨,自己则带着30名亲卫,秘密造访朱蒂的父亲——金溪镇领主,马修.布里亚特男爵。

    男爵对于维克多的突然造访,表现的十分热情,拐弯抹角说了半天,就是希望维克多能劝朱蒂夫人回心转意,不要信任外人如何如何。

    维克多算是明白了,一切都如他所预料的那样,马修男爵在布里亚特家的势力坐大,朱蒂母子开始考虑平衡的问题,提拔普里莫的堂叔担任领地治安官,以限制母族的权力。尽管马修男爵再三强调朱蒂受人蛊惑,但他否认朱蒂母子失去自由。

    维克多未明确表态,只是邀请朱蒂到银月庄园做客。

    两天后,朱蒂夫人欣然赴约。在维克多的逼问下,她哭哭啼啼地说出了事情的原委。

    原来,马修男爵最近的吃相太难看,被人抓到了把柄。小普里莫趁着舅舅詹姆士率领家族士兵,参加鱼人战争的空隙,当着朱蒂的面,拿出账簿,公然指责外公一家侵吞野柳城的财税收入,并要求让他的堂叔担任野柳城的治安官。

    马修男爵贪墨主君财富的证据确凿,朱蒂无话可说,只得命令父母离开野柳城,回到金溪镇。

    朱蒂告诉维克多,她夹在儿子和父母中间感到左右为难,借这个机会,敲打一下马修男爵也好。但这毕竟是布里亚特家族的丑闻,没有必要四处宣扬。

    至于野柳城扩建的新商铺,朱蒂明确表示,她绝对维护兰德尔家族的利益,最好的商铺都给维克多留着。

    事情真的这样简单吗?

    维克多相信朱蒂没有撒谎,她没有欺骗维克多的能力。契布曼伯爵也没有撒谎,他没有必要和维克多开这种玩笑。

    那契布曼伯爵让吉莉安传话的目的是什么?他为什么说,野柳城的新市场没有兰德尔家族的商铺?

    契布曼伯爵的地位和朱蒂有天壤之别,他知道的事情,朱蒂不一定知情,即便是野柳城的内部事务。

    布里亚特家的两派势力积怨已久,相互倾轧看似顺理成章,但没有外部势力的推动,野柳城的平衡不会轻易发生变化。既然朱蒂和马修男爵都被蒙在鼓里,说明普里莫的父族抱了一条很粗的大腿。

    在冈比斯王国,能够让契布曼伯爵忌惮的势力只有王室和几位公爵。王室首先可以排除,契布曼伯爵和鸢堡走的很近。约克公爵和威灵顿公爵在野柳城有产业,他们同样不希望有外来者分享野柳城商业红利。那就只剩下尼姆公爵和乔舒亚公爵了,他们中的任何一家把触角伸进野柳城都会引起契布曼伯爵的警觉。因为野柳城距离铜城太近。那是契布曼伯爵渴望得到的领地。

    问题在于,尼姆公爵或乔舒亚公爵想要插足野柳城的贸易,为什么不先和平湖镇打招呼?

    事情已经很清楚了,他们瞒着朱蒂夫人,暗中支持普里莫的父族出面争权就是针对维克多的一次试探。如果维克多不能采取有效措施,朱蒂肯定会被赶出布里亚特家族。

    然而,维克多现在没有精力处理野柳城的事情。他们出手的时间点刚好卡在鱼人战争的开端。

    人马丘陵的鱼人战争开始了。兰德尔家族的雇佣士兵在战场上的表现只能用惨不忍睹来形容!

    焦头烂额的维克多什么都没说,他送走朱蒂,直接赶往雇佣军团的主战场。

    *********************

    火之季的一月,天气渐渐炎热。灼热的阳光烘烤大地,金水河的水位下降,露出大片被晒干的滩涂。数百只鱼人在滩涂上抢食同类的尸体,空气中弥漫着浓浓的血腥味。

    滩涂的另一边,兰德尔家的工匠用拒马和箭塔围出一片安全区。百夫长阿尔达正在安全区内,朝一群左臂绑着黑布条的雇佣士兵大声咆哮:

    “我身上的装备和你们一样,硬皮甲,鱼人没有!盾牌,鱼人没有!头盔,鱼人没有!单手精铁矛,鱼人没有!战靴,硬皮手甲,硬皮腿铠……这些,鱼人都没有!它们只有一身挡不住精铁矛的鳞片,只有一... -->>
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