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第600章 虚惊一场?

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步步为营,对半人马袭击者采取防御歼灭的策略,但不追击逃跑的半人马。人类联军释放的压力不足以让一盘散沙的半人马部族拧成一股绳,却能够威慑单独一支半人马部落,那些靠近人类防线的半人马袭击者处于腹背受敌的困境,它们掉头同其他半人马部族交锋,人类防线的东侧就形成了一个空白的缓冲带。半人马与半人马之间发生内耗,撒桑帝国则迁徙流民,安置佃户,修建营垒,稳固防线,开辟农田,组织生产。久而久之,双方的整体实力此消彼长,形成温水煮青蛙的效应。

    然而,大约在一年半以前,事情发生了变化。六大半人马部族的袭击者逐个退出了黑蹄部族的原领地,似乎把那片广袤的红土地拱手让给了人类。

    “这很不正常!”

    塔莫尔牧首说道:“半人马突然放弃黑蹄部族的原领地,引起了腓特烈和特斯蒂尔的警觉,他们派出大量斥候,深入北部荒野,侦查那六个半人马部族的动向……结果却出人意料,半人马部族撤的很干脆,它们的领地只有老弱妇孺留守,精壮的半人马战士带着奴隶全部赶往更东边。撒桑帝国的军队轻而易举就能摧毁它们的老巢,但联军没有这么做……”

    半人马部族的主力向更东边集结,说明那个方向有强敌入侵,能够威胁到它们的家园。传奇大人马奥罗加尔曾经就让六个半人部族联手对抗,这是否意味着,东边又来了一个传奇阶的兽人之王?如果人类联军摧毁半人马的老巢,它们失去了家园,便会投降入侵者,把仇恨的矛头转向人类。

    半人马的野战能力举世无双,六个半人马部族至少能拖延对手十几年的时间。

    撒桑帝国最好的选择是让半人马们和敌人纠缠鏖战,消耗双方的实力,自己则抓紧时间消化新开拓的土地,修建更多的城堡,培养更多的战士。

    没有半人马袭击者的威胁,撒桑帝国开拓新土地的速度骤然加快。撒桑帝国的领主们又向开拓领迁徙了20万自由民,把他们统统转为佃户,争取十年之内,构建一套稳固的防御体系和生产体系。

    但是,半人马没给撒桑帝国重铸防线的时间,或者说,半人马的撤离原本就是针对人类联军的圈套。

    “十几天前,数十万半人马战士突袭撒桑帝国的新防线。帝国斥候提前发出了警报,但半人马来的太凶猛,开拓领几十万佃户根本跑不过四条腿的人马。为了掩护民众撤退,光辉骑士团和帝国联军固守还没有完善的防线,试图拖住半人马战士。”

    塔莫尔顿了顿,表情沉重地说道:“谁也没想到,半人马围而不攻,把联军主力困在三座新城。它们没有追击撤退的民众……7天前,半人马部族的奴仆军赶到新防线,地精、豺狼人、熊怪、食人魔、狗头人直接越过防线,进入开拓领的腹地。圣殿军和撒桑领主的主力军团被半人马部族的主力困在城里,只能眼睁睁地看着不计其数的兽人怪物进入撒桑帝国境内。”

    “三天前,拱卫撒桑帝都的军镇附近发现了豺狼人的踪迹,佛利德斯牧首下令点燃了红烽火。”

    祈祷大厅顿时一片静寂,气氛变得极其压抑。隔了一会,戈隆侯爵沉声问道:“也就是说撒桑帝国和前线的主力军团被隔开了,帝国的黄金骑士和光辉骑士团也全都被困在新防线?”

    塔莫尔默默地点了点头。

    摄政王威廉姆斯.奥古斯特追问道:“多少人被半人马的主力困在前方?”

    “6万圣殿军,18万撒桑骑兵,光辉骑士团的主力,9位黄金骑士……撒桑的高阶骑士和骑士基本上都困守新城,后方主要是撒桑帝国的女骑士……”

    威廉姆斯以拳击掌,闷闷地问道:“旧防线已经没有士兵了,是吗?”

    塔莫尔苦笑说道:“有士兵……他们缺少武器和装备,总不能赤手空拳同兽人怪物战斗吧……”

    “哈,撒桑人把开拓领的物资补给统统留给了兽人,军队主力被困在前线,帝国腹地防守空虚?甚至连奴隶兽人都应付不了了?”威廉姆斯嗤笑一声,神情讥讽地说道。

    塔莫尔沉默片刻,开口辩解道:“现在责备前线的指挥官也于事无补,谁能想到半人马也能团结起来,耍阴谋诡计?半人马的机动性远超人类骑兵,它们全力突袭,普通民众根本来不及反应。在当时的情况下,特斯蒂尔大团长没有更好的选择,总不能把军队拉出来,和几十万半人马战士打野战吧?”

    “特斯蒂尔和腓特烈的补给线被切断了……”

    罗兰幽幽叹息,抬头问道:“他们还能坚持多长时间?”

    塔莫尔抿了下嘴唇,从牙缝里挤出一句,“十二个月……不超过十二个月。”

    维克多忍不住问道:“有多少怪物涌入撒桑帝国的腹地?”

    “不计其数……没法统计,它们全都散开了,甚至紧靠沃顿大草原的铜戟城也发现了大股地精。”

    塔莫尔无奈地摇了摇头,补充说道:“一个大型半人马部族至少要奴役20多万头怪物,六个半人马部族的奴仆军不会少于一百万。”

    一百万头怪物就算伸着脖子给撒桑的女骑士杀,她们也要杀上一、两年才行。何况,兽人当中不乏直觉敏锐的凶暴怪物,骑士想追杀凶暴兽人也不是一件轻松的事情。这一百万只怪物,就是一百万张嘴,它们和人争食,还吃人,严重破坏撒桑帝国的生产和运输活动。半人马驱使地精奴隶,掠夺撒桑的粮食,补充那些围困人类联军的半人马战士。人类联军的补给线被切断,半人马和兽人联军却可以从撒桑帝国夺取补给。光辉骑士团、圣殿军和撒桑帝国的主力军团确实到处于非常危险的境地。

    难怪佛利德斯牧首要点燃红烽火。如果撒桑帝国的人类联军被半人马重创,甚至歼灭,其后果不堪设想。

    西尔维娅目光深邃,一字一句地问出维克多率先提出的问题:

    “只是半人马吗?”

    同样的问题,不同的意味。

    半人马天性狂野,能征善战,它们遇到强敌,打不过也能跑的赢。其他兽人部落想要同时征服六个半人马部族,绝不是一件轻而易举的事情。奥罗加尔有这个潜力,但它还没来得及统一周围的半人马部族就被人类强者联手斩杀。

    历史上,有两个大名鼎鼎的兽人之王征服过半人马部族。

    传奇食人魔国王——破城者伏尔甘!

    另一个是,黄金时代的终结者,白猿驯服者——地精之王格里尔斯。

    它们一个摧毁了一个人类帝国,一个导致骑士黄金时代的落幕。无论哪种情况,都称得上是人类国度的巨大灾难。

    假设,北部荒野没有诞生新的兽人之王,塔莫尔牧首何必骑着角狼,千里迢迢跑到布利诺尔城,亲自和岗比斯的守护者们会面?他用信鸦传讯只会更加快捷。

    塔莫尔牧首摇了摇头,“不知道……我们现在不能确定,半人马背后有没有一个兽人之王?如果有兽人之王,那半人马的围攻只是它对人类国度的第一次试探。我们必须做最坏的打算,找到它,并杀死它。”

    “图尔南斯就在前线,纳赫蒂加尔陛下不能离开教皇,但尼奥韦斯特陛下允诺,他将率领独角兽骑士团支援撒桑帝国。教宗已经带领圣堂武士赶往铜戟城……只要找到兽人之王,克莱门特冕下将施展大预言术。”

    塔莫尔向西尔维娅郑重施礼,诚恳说道:“殿下,请您遵守古老的守护誓言,前往撒桑帝国,出手诛杀兽人之王。”

    维克多的眼神立刻冷了下来,还没等他开口,威廉姆斯抢先说道:“牧首大人,岗比斯有四位殿下,谁去驰援撒桑帝国,谁留守岗比斯王国?我们立刻举行守护者会议,很快就会有结果。”他顿了顿,伸出三个手指头补充道:“三天。三天内,岗比斯各大家族的守护者们都将齐聚布利诺尔城,我们将拿出支援撒桑帝国的方案。我保证,一个月内,岗比斯的第一支精锐开拔,前往撒桑帝国。”

    塔莫尔点点头,言简意赅地说道:“尽快。”

    双方相互致礼,岗比斯的殿下们转身离开布利诺尔大教堂。维克多还没迈下台阶,红衣主教塞恩就追了上来。

    “兰德尔殿下请留步。”

    他把维克多引到一旁,低声说道:“殿下,塔莫尔老师刚刚告诉我,佛利德斯牧首还没有下令调查,撒桑帝国开拓领到底有多少佃户平民惨遭野蛮兽人的杀戮……不过,修道院长老团已经有人准备发起弹劾克莱门特教宗的动议。”

    暗金异色的瞳孔瞬间收缩,维克多轻轻点头,一言不发地转声朝西尔维娅等人走去。
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