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“我已调查清楚,你在徐家码头阻止流云子道长和郭,郭壮士进行正常经营。还请来打手欧打他们,有这事么?”郭达俊几年前是他手下的县尉,说他的时候,一时不知如何称呼,所以顿了一下。
胡春风在堂下喊了起来,“他们才是强买强卖,欺行霸市的原凶,大人要为当地的百姓作主啊。”
樊县令叫道:“咆哮公堂,该当何罪,看来不让你吃些苦头,你是不会招认的。来人哪,重责四十大板。”樊县令将一支竹签掷在地上。两边的捕快不由分说,将胡春风重打了四十大板。打得胡春风皮开肉绽,浑身是血。可怜胡春风,一生都是养尊处优,哪里吃过这样的苦头,趴在地上呻吟。
樊县令问“胡保正,胡员外,现在服了吗?”胡春风欲哭无泪,但好汉不吃眼前亏,只好说“小人服了。”
樊县令说道:“服了就好,早些这样,就不会吃这四十大板的苦头了,以后不准干涉流云子道长和郭达俊在徐家码头做生意,你回去吧。”
胡春风到药店上了创伤药,连夜从江陵上船,他不敢坐,屁股粘上座位的痛,只好躺在船舱里。船靠住码头,胡春风下不了船。与他一起回徐家集的人,热心的将他从船上扶着他下船。胡春风不能动弹,痛得不住的呻吟。
那些护送胡春风下船的人,气愤的说道:“县令狗官,昏庸无道,欺负好人,这官府越来越黑了。”胡善人在徐家集的名声是很高的,现在他身上血迹斑斑的被人从船上抬着下来,立即引起轰动。码头上一阵喧闹,有人大声喊叫,有人大声叫骂,还有人在哭泣,闹成一片。
方宝成等人正在讨论建房的事情,听到码头上吵闹得很,便对楚文彬等人说道:“走,到码头去看看,那里出了什么事?”
几个人在去码头的路上,碰上了那伙吵闹的人群。胡春风躺在担架上,被人抬着走在前面,他见到方宝成等人来了,挣扎着要站起来,被方宝成制止。方宝成问“这是怎么回事?”胡春风答道“说来话长,唉,到家里说吧。”听完胡春风的述说后,程仕信说道:“樊县令处事向来比较公正,这次怎么这样糊涂?”
楚文彬说:“他才不糊涂,心里明白得很。他扣在胡员外头上的那几条罪状,按唐律可定为‘不睦’或‘内乱’,那是不能赦免的十恶大罪。他没有治胡员外的罪,而且将胡员外担任的徐家码头的保正的职务都保留了,说明他对胡员外的为人十分清楚。他不问青红皂白的打了胡员外一顿板子,是迫于衡山派的压力,不那样不行,他要保全他以及他的家人的性命。”
胡春风看了看楚文彬:“这位朋友,面生得很,不知是那里人氏。”方宝成说道:“他叫楚文彬,是我的好朋友,曾经做过木排门的三总管,很有见地。”
胡春风对楚文彬点头示意,然后说道:“这件事情很奇怪,前几天我们去告状的时候,樊县令看完状纸后勃然大怒,说道‘如此霸道,那还得了,简直目无王法,你放心好了,我一定为你讨回公道。’并且将流云子捉拿归案。怎么昨天的态度就完全变了呢?流云子成了坐上宾,我却成了阶下囚,这里面大有文章。”
楚文彬说道:“明天衡山派就要来与你签订城下之约,他要县令打你,并非要治你的罪,而是要你口服心服地将徐家码头的生意让给他们做,或是干脆要你向他们交钱。你现在有两条路可走,一是心服口服,将徐家码头的生意让出,可保相安无事,二是与之抗争,将他们赶出徐家码头。”
胡春风突然大哭起来,“我交出生意事小,只是让当地乡亲受累,我如何对得起这一方的父老乡亲啊。”
方宝成说道:“哭有何用?要保一方安宁,还得靠我们自己。我们可以针锋相对,组织人手与其抗衡,将他们赶走不就完事了。”
胡春风止住哭声,对方宝成说:“对、对,你马上组织人手,所有费用我全力承担,我就是倾家荡产也要保住徐家码头的安宁。”保住了徐家码头的安宁,就保住了他家的财富,这是一个道理。胡春风当然要出全力,对他来说,没有比这更重要的了。