9.第八章

; “两位请随我来。”

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    谢挽英跟着艾利尔走到了酒吧后院的酒窖，对方轻车熟路地移动了酒架上的几个酒瓶后，房间西面最大的那个酒柜便慢慢移开了，露出一个通往地下的阶梯。谢挽英站在入口处一看，只见内部伸手不见五指，漆黑一片，简直是杀人灭口的最佳地点。假如艾利尔在地道之中忽然起了歹心，那她可真是在劫难逃。

    艾利尔拿起了放在酒窖内的一站做工复古的提灯，然后微笑着做了一个请的姿势，然后走下了阶梯。他走了几步，见谢挽英并没有立刻跟随，便转过头来嘲讽道：“如果莱斯利小姐害怕了，大可直说。至于决斗一事，本来也就是可有可无。”

    “……可笑，我怎么会怕你！”

    因为酒精上头的缘故，谢挽英有些晕眩，而之前过量的烈性酒的确蒸发了她所有的理智。见她被对方一激，就立刻中招了，筝在心里无声叹气，便跟了上去。

    ……

    那地道似乎很长，又似乎很短，在黑暗中移动的时候，对时间的感觉便变得模糊了。等到第一束光映入了她的眼帘的时候，她发现自己正站在一个类似酒会的场所。高脚杯，红酒，衣冠楚楚的男人和女人，混合在一起的香水味，轻柔的音乐……这一切看上去都像是一个典型的酒会，但是整个场景看起来却十分的不正常。

    舞会宾客的服装十分的奇怪，并不像是二十一世纪的服饰。女人带着宽沿帽，帽檐上垂落的网格纱遮住了她们的眼睛，装饰着宝石和天鹅绒的羽扇掩住了她们的嘴。男人则戴着礼帽，穿着修身的长衣，有些人手中还拿着手杖。

    所有人的衣服都是暗沉的颜色——黑色、灰色、棕色。只有他们手中玻璃杯中红色的液体艳丽晶莹，像是鲜血。

    说起鲜血……是她的错觉么？空气中好像有一种血气的甜味，但是夹杂在各种各样的香水味道中，那丝甜好像若即若离。等她再仔细嗅的时候，那味道就完全消失了，空气中只剩下各种馥郁芬芳的味道。因此……大概真的只是她的幻觉吧。

    然而筝看到眼前的场景，脸上一瞬间露出了极为震惊的神色，按在匣子上的手紧了十分，手背上青筋暴起。他终于明白这个艾利尔和他的客人到底是什么“东西”了……不，他终于明白这个酒吧存在的意义，以及为什么艾利尔如此不愿有人在酒吧生事了！

    有几位宾客注意到了他们三人，便上前对艾利尔打招呼。然后他们皱着眉看着谢挽英和筝，艾利尔简单解释了一下之前发生的事情。一个戴着单边眼镜的中年男人笑道：“只是比试武术吗？这样倒是还有些看头。”

    谢挽英抱着手臂，很不耐烦地看着他们：“如果不比试武术，还能比什么？比谁解谜解得快？”

    那中年男人笑了笑，并不做答，只是道：“既然是被科斯顿先生认可的人，想必在武技上定然有一番早已。我等可否有幸围观？”

    “随便你。”

    “感谢这位小姐。”那男人对谢挽英道谢，又对艾利尔道：“你正在追求的那位女士也在这里。何不将比试献给心仪的女士呢？这可是十分浪漫的一件事。”

    “这个提议倒是不错。希望斯黛拉会喜欢。”

    “斯黛拉”这个名字又让谢挽英皱眉地看了过去。虽然知道这个“斯黛拉”肯定不是斯黛拉·凯瑟伦，但是她还是感到一阵不爽。待会她一定要当着那位斯黛拉小姐的面，打败这个连自己的员工都不敢保护的懦夫！

    …………

    “莱斯利小姐，请选一件武器吧。”艾利尔站在场地的一头，对站在另一头的谢挽英说道。

    谢挽英先是随便扫视了一圈场地上方的看台——这个地方就是个表演场地，和之前的宴会厅连在一起。如今看台上坐了许些人，都是从那个酒会移过来看热闹的。她对他们没有任何兴趣，不过既然艾利尔也没意见，她倒是不介意让艾利尔在自己的客人面前颜面扫地。

    然后她的目光又移到了场地一侧的木架子上。上面倒是摆了许多各式各样的兵刃，不过大多都是西洋的兵器，只有一把中式的长剑静静地横在木架的中央。谢挽英双手交握，活动了下手指。她走到架子前，还没来得及伸手取剑，便陡然听到身后一阵风声呼啸而来！她想也不想，立刻拧身闪避，但是还是晚了！艾利尔一脚踢在她的后背上，她闷哼了一声，先前趔趄了几步，便立刻转过身，又惊又怒地看着艾利尔：

    “比试还没有开始！你怎可趁我选兵器时偷袭？”

    “在你进入场地时，决斗就已经开始了。至于你能不能取到一把兵器……那就看你的本事了！”