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    他清了清嗓子，继续说下去：“那时，朝廷衙司的探子收到消息，肖秋雨曾经回到云南的老巢，他收了宁王的重金礼聘，研究一种叫做铁衣的药物。因为此种药物能够短时间激发人的生命潜力，成倍增长体力和耐力，所以当时云南兵嚣盛一时。”

    顾柔惊呆了：“铁衣的功效，我只听爹爹说是治疗痛风的！”

    “那么说也不为过，只不过，镇痛只是它功能中极小的一部分。它更高的价值在于，能够短期极大提高军队的单兵作战能力。”

    “当时云南王占据领地，手握重兵，又得到了铁衣，于是生出窥测朝廷，侵吞中原之心，他起兵举乱，进兵至长江以南，攻陷下邳、江夏等郡，铁衣骑士入城即屠城，一时间荆州、合肥一带成为人间炼狱。”

    国师淡淡说着，顾柔却听得浑身颤抖，好似真当回到了那个时候。当时，她才十岁，刚刚沉浸在失去父亲的痛苦中，却根本不晓得父亲竟然借着假死脱身，去参与了这样一桩惊天动地的大事！

    父亲为什么要骗她，难道剥夺这些人的生命，比陪伴在她这个女儿身边更有价值吗？

    顾柔的震撼还在持续，国师继续道：“当时的尚书令掌管朝中兵权，他调集军队到长江以南抵御铁衣部队的进攻，双方军队隔江相持拉锯两年之久，各自消耗甚巨，最终云南王以一隅敌全国，终不能得胜，于是止戈求和，送出质子，宣布归顺中央朝廷，以了结此事。”

    顾柔脱口而出：“那朝廷为什么不乘胜追击，收复云南呢？”

    国师在这里停顿，清凉温润的眼神从顾柔脸上扫过，单凭这句话，他的直觉告诉他，这个女孩子，至少没有参与到顾之言这等反贼的阴谋中去。

    “时年正逢黄河大旱，两河瘟疫横行，朝廷在战争中的巨大损耗也引起了洛阳以北辽东、辽西各部的蠢动，并不宜派出大军远赴云南。”

    “哦！我记得。”顾柔情不自禁随着他的话点了点头，那场瘟疫确实横扫两河，好多个郡城都遭殃了，当时的洛阳派出大量兵力封锁城关，抑制灾民涌入。

    她还记得，那时候她刚刚拜一个从河内偷度过城关来的灾民为师，那人是个游方道士，虽然会好些武功，但是人却十分地迂，饿得奄奄一息也不肯去吃道观里的贡品，顾柔看了他可怜，每天捎带一点汤饼给他吃，他不肯白受，就教顾柔些拳脚功夫傍身；久而久之，顾柔竟然跟他学了一身的好功夫。再后来，那道士养好身体离开洛阳，顾柔便再也没见过他。

    国师的话打断了顾柔的回忆：“云南之乱平息后，质子送入京城，而尚书令满载遗憾收兵，不久后溘然长逝。”

    当年送出的质子，正是时年十九岁的连秋上。

    当时的尚书令，乃是国师的父亲慕容修。

    而当年的国师，也正跪在慕容修病榻之前，接受父亲临终的嘱托——收复云南，查清铁衣的秘密！

    “本座调查过你。你出身贫寒却能独立自强，饲育幼弟，善待邻人，可见非冷血无情之辈，本座之所以告诉你这些，乃是相信你不会对天下苍生的痛苦无动于衷，战祸伤人尤甚于刀剑，本座希望你为天下苍生考虑，说出你所知晓的内情。”

    国师的这番话，几乎就要让顾柔动摇了。

    可是，顾柔不敢全信他，怕这是他套话的计策。

    而且在这不信的其中，还夹杂了一点点她的私心。

    因为父亲没有死，而且很可能是云南阵营的，所以她更相信父亲的生命正在连秋上的掌握之中，这种情况下，如果她交待了连秋上和碧海阁，和自己的全盘买卖，交待了父亲在云南的行踪，那么很可能立刻给父母亲招致杀身之祸。

    她晓得立身处世，应当信奉天地正道，可是骨子的血肉亲情，却难以一时斩断割舍。

    不得不说，在控制顾柔的这一点上，连秋上比国师占尽了先机。

    “本座希望你为了苍生黎民再好好想想，给你时间考虑。”国师用这样一句话，结束了他的软攻势。

    ……