p;那胡三书原是福建落第秀才,科举无门,心灰意冷,索性随着族中几个无赖投入安羽臣门下,做了海盗。虽然佞滑阴狡,谀词如潮,却办事干练,指挥有度,是群盗颇为倚信的人物。此时一意讨取“魔帝”欢心,更振作精神,拿出了所有的本事。
这艘船舰用扶桑的“沉香海木”制成,极为坚实,底舱周围还有几个密封隔水舱,固若金汤。虽然甲板、龙骨、桅杆俱被霹雳炮火炸坏,船底却无一处漏水。
群盗横行海上数十年,身经百战,对于如何快速修复船舰,更是经验丰富。船上除了食物、淡水和抢来的财物,还储存了不少上好的木料,当下各就各位,立即开始全面整修。
许宣盘坐在艉舱里,想要闭目调息,心里却悲恨难平,托着海东青,听着他们“叮叮当当”的彻夜不息的修补声,一夜无眠,到了将近黎明时,才打了一个盹。等到再睁开眼时,天蓝如靛,已近晌午。
群盗仍然在甲板、底舱来回穿梭,那看似千疮百孔的大船居然已修补得差不多了,连断裂的主桅也重新换过,风帆鼓舞,旗帜猎猎。
胡三书见他醒来,忙三步并作两步奔上艉舱,毕恭毕敬地道:“启禀帝尊,船舰已整修无碍,可以起航了。小人清点人数,死伤一百六十多人,还剩下两百一十八人,足以换作三批轮休,日夜不息地全速前行,最快八九日就可抵达临安。船上存储的食物也足够撑到那时了。三十六尊火炮震坏了两尊,还剩三十四尊可用,霹雳火球余存两百二十一枚,如若不够,途经‘烽火岛’时,可以再装上一些……”
见他两眼血丝,满脸倦容,说起来话却仍是头头是道,条缕分明,许宣暗起了几分嘉许之意,但想到自己沦落至此,竟和这烧杀掳掠的海贼谋划着如何攻打京师,不由一阵羞愧鄙憎。
然而再一想父母的惨死,顿时又怒火冲顶,心道:“这些年,临安城里受‘仁济堂’恩惠的百姓何止千数,爹妈被凌迟处死时,那些围观的百姓又何尝有半点怜悯?他们既无慈悲之心,我又何必要顾他们死活?”越想越是愤激,当下喝令群盗即刻放了船上的女子,全速航行。
众海盗不敢忤逆,忙遵其嘱咐,将那十几个侥幸存活的女子穿上衣服,连同那七个又瞎又聋的乐伎,一起送到两艘小船上,又丢了些食物与御寒的裘皮,让她们自生自灭。
那些女子大多是女真与高丽人,死里逃生,自是惊喜而泣,千恩万谢。大船开出老远,仍能看见她们跪拜在小船上,不住地磕头号哭。惟有那七个乐伎不知发生了何事,伸手摸索着船沿,满脸茫然。
“天鹅寨”距离大海果然只有二十余里,过了小半时辰,前方河面越来越宽,已可见浩瀚汪洋。此时已近十月,船行海上,风帆猎猎鼓舞,行进如飞。群盗有如鱼归大海,鸟回长空,欢呼不绝。
天海苍茫,看不见一个岛屿。除了他们,就只有翻涌不息的白云,与偶尔掠过的飞鸟。
在这辽阔无边的汪洋里,时间显得尤为漫长。许宣坐在艉舱上,听着风帆鼓舞,海浪轰鸣,听着群盗的啸喊与歌声,满腔怒火,归心似箭,每一瞬、每一刻,都如此焦灼难耐。
好不容易熬到了傍晚,落日熔金,遍海如镀,狂风越来越冷。他枯坐了一日,也有些抵受不住,当下随着胡三书来到收拾干净的安羽臣的舱室歇息。
屋内极为宽敞奢华,浑然不像在逼仄的海船里。桌上摆了四盘冷碟,八碗热菜,味道竟然丝毫不输临安的酒馆大厨。奈何他毫无胃口,只吃了半碗烤熟的兽肉与米饭,剩下的全都交给海东青了。
睡到半夜醒来,月光如乳,淌了半床,他恍恍惚惚想不起身在何地,似又回到了临安的家里。忽然一阵大浪掀来,船身剧晃,海冬青尖啼着落在他的臂上,他才浑身冷汗沁出,想起了所有事情。
心口顿时像被人狠狠地剜了一刀,痛得呼吸不得。他们死了!他们死了!如今这世上真的只剩下他孤孤单单一个人了!
他猛地坐起身,张着嘴,大口大口地喘息着,憋闷了整整一日的悲伤终于如山洪爆发,泪水滂沱涌出,模糊了整个世界。
就在这时,“轰”地一声剧震,海东青尖啼冲起,他身子一晃,险些从床上摔了下来。舱外号角大作,惊呼四起,隐约只听胡三书叫道:“转舵正坤位,准备迎敌!”