第一百七十三章

匿名揭帖。”他扫视目瞪口呆的众人，一笑道，“诸公皆知，朝廷有例，大计时科道得投匦，意在采集舆论。高阁老言，考察投匦，有害无益。科道二百员，既不署名，则一人可数投，这能代表公论吗？高阁老已奏明皇上，取消科道考察投匦之制，若有物议，当具名呈访单于都察院或六科，以使害人者不得行其私！”说罢，一摆手，“烧了！”

    须臾，火光中，烧成灰状的纸片乱舞了一阵，归于沉寂。

    “最后，转达高阁老一个提议！”张四维提高声调说，“诸公在地方任职，各地方有何贤才尚隐沦，有何凶顽尚梗正；有何利当兴，阻力何在？何害当革，何所畏而未革，皆得书面陈情。”他笑了笑，“呵呵，此为自愿，不愿建言者，不强索。”

    “谁敢？不认真陈述怕都会吃亏，焉敢不交卷！”有人议论说。

    “喔呀，这招厉害！”有人赞叹道，“如此，天下事皆在高阁老目中矣！”

    “初十日开始到吏部过堂，依序听传，进后堂。”张四维宣布说。

    山西阳曲县知县曹大埜听罢，畅出了口气。

    曹大埜身材矮小，却有一双大而机灵的眼睛，目光永远是游移的，似乎每时每刻都在琢磨着什么。他刚到阳曲上任，四川布政使王道行正好为母守制在籍，曹大埜前去拜谒，王道行指点他说，知县按部就班升迁，做到封疆大吏实属不易；若被甄拔为科道，封疆大吏、京堂就不在话下了，而从知县里甄拔科道，是国朝惯例。曹大埜即以此作为既定目标，精心设计。他知王道行在阳曲乃头号缙绅，是以过年过节，都会到王家拜访，奉上厚礼；平时王家有事相托，他无不关照，深得王道行的欢心，对他夸赞不已。阳曲缙绅惟王道行马首是瞻，如此一来，曹大埜的官声就在当地传开了。可他把余钱都花在本县缙绅身上，却对知府并藩、臬两台少有打点，而大计照例是凭藩臬考语并上官面陈定等级去留的，曹大埜心中忐忑，忽闻大计不再凭上官考语定等次，他自是暗喜。只是若考语与吏部所掌握的情形不符，要过堂面质，曹大埜心里没底，便急忙打探四川布政使王道行的住处。

    待找到王道行，寒暄过后，王道行冷笑道：“哼哼，高新郑爱标新立异，不袭故套，此番不凭藩、臬两台考语和知府面陈定等级，那凭什么？他纵然有火眼金睛，也不可能把天下官员贤愚都了如指掌！”

    曹大埜不接话茬，谦恭地问：“藩台老大人，学生访得高阁老自视甚高，很较真儿。往者朝审时，吏部尚书只是在面审时露面一次即可；而高阁老事前秉烛阅卷，漏尽不休；往年朝审，矜疑人犯不越三十，此番他却审出一百三十九人。大计是他分内之事，过堂必不会走过场，不知过堂时如何应对？”

    “高新郑其人，满眼都是积弊，满口都是改制，只要对他的口味就好了。”王道行指点说。他是文坛领袖王世贞的好友，心思并不在政务上。去岁王世贞在太原任山西按察使，王道行以探父病为由，竟擅自回太原，与他欢聚。王世贞对高拱恨之入骨，王道行受此影响，对高拱也没有好感，提到高拱，总是语带讥讽。

    曹大埜豁然开朗，他把随身带的、此处能找到的邸报，都搜罗起来，足不出户，埋头阅看。自高拱复出，邸报上连篇累牍都是他的奏疏、题覆，加上重要御批无疑来自他的票拟，邸报要目，差不多就是高拱的专版了。曹大埜看得双眼发涩，又精心撰写了一篇《山西地方情形及治理》的文稿，就等着到吏部过堂了。