128.作家真辛苦57

    而这一天来的不早不晚，刚好是三位姐妹计划好的第三天。

    在两位已出嫁女儿的面前满足了大大虚荣心，班纳特太太总算是想起来自己还有三位单身的小女儿。等到母亲彻底空闲下来，她才向父母和两位姐姐，还有加德纳夫妇正式发出了邀请。

    玛丽租住的公寓不过两室一厅，她自己都睡到书房去了，小小的客厅自然是装不下这么多客人。好在她的房东太太为人和善，听说班纳特一家闹哄哄的要一起来玛丽的公寓做客，便大大方方地将自己的客厅借给了玛丽，说反正她要去探望自己的儿子，离开那么几个月，不如用她的客厅来招待亲人。

    只是苦了布洛大妈，一个人要准备一大家子的热茶和饭菜。

    主人给面子、杂役女仆又勤快的很，房间收拾的干净整洁，三位女儿也穿的简单不失时髦，导致班纳特太太就是成心想鸡蛋里挑骨头，也找不出什么毛病来。

    第一回合，塞彭泰恩大街虽然小但体面的环境给班纳特太太留下了还算不错的印象。母亲满意地坐在房东太太的客厅里，煞有介事地说道：“我就说查尔斯和简这事成了之后能提携一番自己的妹妹们，瞧瞧这样大方的房东太太，梅里顿附近哪里找的到？”

    简和伊丽莎白要到午餐时间才会到呢，她们有意给玛丽留下了说通母亲的时间。

    听到班纳特太太这么说，坐在房间角落的玛丽才放下书本，不急不缓地开口：“其实这一年的房租是我自己出的。”

    班纳特太太吃了一惊：“你出的？你哪儿来的钱？”

    凯瑟琳立刻接道：“不止是这一年，玛丽刚帮政府解决了个大案子，政府官员亲自出面，预付了塞彭泰恩大街整整十年的房租呢！”

    班纳特先生没把事情告诉自己的妻子，简和伊丽莎白更不敢当面挑战班纳特太太的底线。既不看报纸、也不关心杂志的母亲压根不知道自己的女儿在伦敦都做了什么，凯瑟琳近乎炫耀的话换来了班纳特太太难以置信的神情。

    “什么案子？”

    她大惊小怪道：“能叫政府官员出钱垫付房租啊？”

    凯瑟琳：“就说玛丽很厉害了，她能写作赚钱，还能帮政府探案。妈妈你之前总是担心玛丽不受欢迎、嫁不出去，我看她现在压根不用嫁人，自己就能当个小富婆了！”

    “你说的这是什么话！”

    班纳特太太一听“不嫁人”三个大字，表情陡然一变。特别是当她看到凯瑟琳也拿着一本厚厚的书籍时，当即失去了耐心：“玛丽嫁不出去，你也被她带坏了，哪儿有女人不嫁人的道理？”

    “不嫁人怎么了。”

    凯瑟琳故意说道：“我也要像玛丽那样！”

    班纳特太太气急了：“你敢！”

    要知道五个班纳特姐妹中，凯瑟琳是最没主意的那个。向来只有跟班命的家中老四平日哪儿敢和母亲顶嘴？而现在“奉旨吵架”的凯瑟琳，非但没有闭嘴，反而坚持道：“而且谁说玛丽嫁不出去了？她认识那么多见多识广的绅士，他们都欣赏玛丽。你也见过布莱克伍德爵士来着，妈妈，他有钱又英俊，还有爵位，整个上流社会都知道爵士喜欢她。我多读几本书，说不定还能有爵士来喜欢我呢！”

    “爵士？”

    说实话，伊丽莎白的婚礼热闹又盛大，班纳特太太根本记不得有什么叫黑木白木的人。但不认识布莱克伍德其人，可是班纳特太太听得懂“爵士”一词。

    “你说有爵士喜欢玛丽，”班纳特太太直接站了起来，“嗨呀，这么大的事情怎么没告诉我？”

    “我拒绝了他的求婚。”玛丽平静地说道。

    “你——你什么？！”

    班纳特太太几乎是尖叫出声。

    看到母亲失态的模样，莉迪亚冷哼一声。她就像是在朗伯恩时那样，倨傲又轻蔑地看了玛丽一眼，故意拿出嫉妒的姿态：“求婚又怎么了？布莱克伍德可不是什么好人，他再爱玛丽，也是个丧心病狂的疯子，整个伦敦都知道那家伙已经上了绞刑架，有这种家伙求婚有什么值得高兴的。”

    ——按照玛丽的计划，无非是和两位妹妹一唱一和，率先抛出妈妈最为关心的话题，要她知道有位比达西先生还要条件优渥的绅士向自己求婚，可惜他心肠歹徒，是个彻头彻尾的大反派，用不着惋惜错过，总会有下一个的。

    然而计划永远不如变化快。

    当班纳特太太意识到“有爵士向玛丽求婚”这件事后，压根就听不进去任何细节了。她喜不自胜，嘴巴恨不得要笑到耳后了，母亲无比惊喜地开口：“爱玛丽爱到上绞刑架？！哎呦，伦敦的绅士眼光就是不一般，都是爵士为我的小玛丽去死啦，下一步王子来求婚，我都不惊讶啦！”

    玛丽：“……”

    凯瑟琳：“…………”

    莉迪亚：“………………”

    亲妈到底是亲妈，玛丽甘拜下风，她还是低估了班纳特太太的水平，妈妈总是能带来意外“惊喜”啊！