大年初三下午两点半,华真行和曼曼来到了芜城老城区的滨江路。这条路在古代沿句水河而建,是州府所在地最重要的物资运输码头、繁华的商贸区。
近代以来内河航运衰落,但滨江路仍然商铺林立。三十多年前,滨江路经过了改造,有很大火灾隐患的旧式木质小楼基本都被拆除,道路两旁修建了联排门面房。
这些门面房大多都是二层, 一楼是商店,后面是仓库,楼上则是住家,经营者大多仍是原有的商户居民。多年前当地乡民进城买东西,经常逛这里。
新世纪以来,随着城市发展与市场繁荣,这里已经不再是繁华地带, 很多零散的小商户陆续关门了。近十年来, 随着网购的兴起, 原有的实体店铺倒闭的也越来越多。
虽然城市在扩张,但是总人口已经到达顶点并开始回落。
新生人口逐年减少,年轻一代中有消费能力与竞争能力的,也在不断离开,前往更大、更繁华的城市寻找机会与梦想。
从周边乡镇与县城新吸纳来的人口,已渐渐弥补不了城市原有人口下降的数量。而周边乡镇与县城,则几乎得不到补充,生育率下降与人口单向的净流出并存。
有店铺关门就有店铺新开,在这条大约一公里长的滨江路上,大部分店铺始终在营业,只是经营项目在不断变化。。
很少有店铺彻底关门的原因也简单,因为这些门面房大多都是住家自有,并无租房成本, 只看做什么买卖图个生计了。
如今这里的店铺,很多都是经营特色土产的, 卖一些别处不容易买到的东西, 兼做网店的基地,还有一些当地厂家的门市店、外地商家的服务店。
服装鞋帽、烟酒日杂、农用物资、小百货之类的传统商铺明显少多了,新出现了不少特色餐饮、房屋中介、网咖、足浴、美甲等服务类店铺。
这条马路是三十多年前搞旧城区改造时修的,双向四车道,按当时的标准已经挺高了,如今却显得有些窄了。路两旁经常停着很多车,只留下了中间的双向两车道。
车在这里是开不快的,感觉就像是一条没有做人车分流的步行街。
三十多年前滨江路刚刚完成改造的时候,给人的感觉很新很漂亮,既繁华又时髦,但如今看来却过时了,就连墙上贴的瓷砖都有些斑驳暗沉感。
很多地方的老城区给人的感觉都大抵如此,芜城周边也有高楼林立的新城区,道路通畅环境整洁,但人气大多不如这里。
知味楼与它两边的建筑多少有些区别,虽然修于同一个时代,但是养护得很好,陆续又增添了一些很有传统特色的修饰,既像是三百年前的又像是三年前的。
华真行和曼曼并肩走进知味楼的时候,门童很有礼貌地主动打开门,点首说了一句:“欢迎光临!”紧接又惊讶道,“华总导?”
这句话是以神识拢音说的,稍远处的普通人听不见。
门童是个小伙,看上去年纪比华真行大些,眉清目秀二十出头的样子,华真行并不认识他,也很确定没有见过此人。
如今这个信息时代,华真行在春光宴公开摆了那么多天的饭局,小视频估计都传得满天飞了,被一位昆仑修士认出来也很正常。
华真行点头微笑道:“是我,请问您是——?”
门童:“逍遥派弟子叶著京。您在春光宴,见过家父叶知非。”
华真行:“哦,幸会幸会!介绍一下,这位是我们几里国养元术中心的主任曼曼。”
话音未落,只闻一阵淡淡的香风,有悦耳之声传来:“哎呀,大过年的,华总导怎么上这儿来了?这位就是曼曼道友吧,久仰久仰,快请进!”
抬头见到了一位熟人,居然是穿着暖绒旗袍、围着小白裘的张蓝衣。
曼曼主动迎上前去道:“我就是曼曼,也早就听说过蓝衣仙子。小华说你比我漂亮,今日一见果然如此!”
曼曼这话让张蓝衣不知道怎么接了,只得掩口道:“华总导还真幽默,他那是口是心非,逗你玩呢!”
走进大堂,这家饭店没有想象中的那么大,比春光宴还稍小些。
一楼大堂里摆了六张圆桌,能坐六到八人的那种,靠窗以及左右两侧靠墙的位置,摆了十二张方桌,合适坐四人的那种。
二楼除了两间办公室,还有十二个包厢,最里面那间包厢居然神识无法查探。华真行当然也不敢以神识强行窥探什么,只是略略感应而已。
华真行:“没想到在这儿又遇见蓝衣道友!”
张蓝衣笑盈盈道:“我是这里的大堂经理。”
曼曼:“什么时候的事?”
张蓝衣:“今年一月刚来的,好不容易有了这样一個机会,能在芜城知味楼待半年。”
曼曼:“这样啊,那你初九还能去几里东国菜吗?”
张蓝衣又笑了:“请个假就是了,届时与我家邢掌门一定登门!对了,曼曼道友和华同学今天怎么会来这里?”
华真行:“我们是来拜访梅盟主的,听说他在这里当保洁。”
曼曼:“顺便吃顿饭。”
张蓝衣一怔,有些不知所措,但语气很快又恢复了自然:“这样啊,那你们先坐,我去后面看看梅盟主在不在。”
他们进门的时间是下午两点半,而知味楼是三点收单。所谓收单就是不可以再点菜了,厨师和服务员也需要休息一会儿。
现在虽然还可以再点菜,但早已过了午饭点,所以还在大堂里的客人并不多,只剩下了三拨。一拨已经准备结账,另外两拨应该是喝了点酒,虽然吃完了但还在那里聊天。
华真行和曼曼找了一张靠墙方桌坐下,桌上就放着菜谱呢。华真行拿起菜谱递给曼曼道:“知味楼的菜谱,可值得好好学习。”
曼曼:“听说还有一本小菜谱呢,只提供给修士。”
华真行:“待会儿也要来看看。”
就在这时,从后面走出来一位中年男子,系着围裙带着套袖,左手提着一个桶,里面有半桶加了洗洁液的清水,桶沿上搭着抹布,右手拿了个t形擦子,胳膊上挂着一条白毛巾。
套袖、围裙、毛巾都是雪白的,一尘不染。
此人个头一米八左右,其相貌一眼就能令人想起“浓眉大眼、五官端正”这八个字,气机宛如巍然山岳,却将威压感尽数收敛,能感受到的只有质朴厚重。
他来到桌边问道:“华道友、曼道友,听说你们找我?”
华真行和曼曼赶紧站了起来,躬身道:“梅盟主过年好,我们是来给您拜年的!祝万事如意,大吉大利!”
梅野石笑了:“谢谢,谢谢!过年好,大家都好你们还没吃午饭吧?”
曼曼:“确实还没有。”
梅野石:“随便点,我请客!”
华真行:“那怎么好意思”
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