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第 84 章

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    姜言意把自己之前的想法说给她听,楚淑宝听了这些设想,不由得眼冒绿光:“这么说来,似乎挺赚钱的,我明天就去你店里卖胭脂!”

    姜言意道:“你要卖什么胭脂水粉,哪些又是可以给女客免费用的脂粉都还没定好,缓几日准备充分些再说吧。而且……你母亲也不一定同意这事。”

    楚淑宝狡黠一笑:“你放心,我自有我的法子!”

    这姑娘老是元气满满,姜言意被她感染,脸上笑也多了几分,专心做菜。

    鲈鱼蒸了半刻钟姜言意就让熄火,灶内有烧过的木炭烘着,仅靠蒸笼内的余温焖一会儿,再掀开蒸笼盖时,清香四溢,鱼肉嫩得恰到好处。

    因为没有蒸鱼豉油,姜言意直接用酱油代替,淋了两勺在鱼身上后,铺上之前切好的细葱丝儿,锅里烧热油,油温上来后,用大勺勾了半勺浇到葱丝上,“滋”的一声,鱼肉的鲜味和葱香全被激了出来,再点缀上几段香菜,一盘清蒸鲈鱼就算做好了。

    烤鱼还在土窑里烤着,姜言意处理起素菜。

    冬日里常见的素菜莫过于莲藕和土豆了,这也是吃烤鱼的标配,莲藕爽脆,土豆软糯,可以丰富口感。

    姜言意把土豆切成粗条,下宽油炸熟后再捞起来,锅里只留少部分油,放姜蒜爆香,倒入豆豉,豆豉被热油一炒,那股味实在是直冲天灵盖,姜言意自己都忍不住吞口水,她赶紧把莲藕、豆芽以及炸好的土豆条一起下锅翻炒入味。

    等鱼烤熟了,素菜码到鱼肉上方,再放进土窑烤一刻钟,端出来浇一勺热油爆香,撒上香菜。

    空气里全是豆豉的香味和鱼肉香,若不是顾忌着这两道菜被偷吃后都能一眼看出来,楚淑宝恨不能用筷子夹块鱼肉先尝尝,她哭丧着脸道:“咱们下次还是做酸菜鱼吧。”

    做酸菜鱼她还能先吃一口解解馋。

    晚饭是楚家所有人一起在楚老夫人院子用的,主菜除了两道鱼,还有楚家的厨子一早做好的排骨炖菜和熏制的鹅脯,汤是用文火吊了一整天的乌鸡汤,入口香浓,里面许是放了药材,细辨时有一股淡淡的清苦味儿。

    楚老夫人虽然上了年纪,但就喜欢吃些口味重的东西,今晚的烤鱼十分得她老人家青睐,反倒是楚老太爷养生,喜欢吃那道清蒸鲈鱼。

    楚大爷和楚二爷用饭时基本不说话,席间几个小辈倒是叽叽喳喳的。

    楚惠宝咬着筷子,因为做的不是她喜欢的酸菜鱼,有点失落:“不是酸菜的。”

    楚淑宝给她夹了一筷子鲈鱼:“不好吃吗?”

    “好吃,但酸菜鱼最好吃。”楚惠宝捧着饭碗小声嘀咕。

    楚嘉宝突然来了句:“我喜欢豆豉烤鱼。”

    席间所有人都愣了愣,楚大爷一脸见了鬼的表情,楚二爷一直都是个闷嘴葫芦,不怎么吱声。只有楚言归瞥了她一眼,很快就垂下眼用自己的饭。

    楚嘉宝丝毫不关心自己这话带给席间所有人的错愣,面不改色夹了一筷子烤鱼到自己碗里。

    楚老夫人短暂地怔愣后,笑得合不拢嘴,夹了一块烤鱼给楚嘉宝:“喜欢就多吃些。”

    转头也给姜言意也夹了鱼,笑眯眯道:“意丫头也吃。”

    姜言意向楚老夫人道了谢,楚嘉宝突然夸她的鱼,这是她没想到的,不过小姑娘对她和楚言归不再抱有敌意,这也是姜言意乐意看到的。

    这顿饭吃得前所未有的和谐。

    用完晚饭时辰已晚,姜言意姐弟二人便歇在了楚家。

    **

    楚淑宝为了自己胭脂事业,决定先从楚老夫人下手,饭后她在楚老夫人跟前一通卖乖,提出想开胭脂铺的事,因为有姜言意自己开店的先例在,楚老夫人倒是不反对她卖胭脂。

    可毕竟是过来人,楚老夫人想得周到些,她握着楚淑宝的手叮嘱道:“虽说你们是姐妹,但账上该算清的银钱还是得算清楚,账簿若是一开始就没算清,后面就更冗杂了,少不得龃龉。”

    楚淑宝轻轻晃着老夫人的手撒娇道:“祖母放心,孙女省得。”

    楚老夫人叹了口气:“你是个粗枝大叶的,自己做生意,可得细致些,还有,别给意丫头添麻烦啊。”

    楚淑宝拍着胸脯保证:“绝对不会!”

    等楚淑宝回去跟刘氏说起这事,在床上“养病”的刘氏险些没给气死。

    她尖锐道:“姜家那丫头自甘下贱,要去做这些抛头露脸的生意,怎地现在还怂恿你过去?我就知道她没安好心!”

    楚淑宝难得一脸严色,反驳道:“母亲,你说的都是些什么话?”

    刘氏被女儿气势压了一头,结巴道:“我……我那话哪里不对了?”

    楚淑宝问她:“你既觉得没错,便去祖母跟前再说一遍!”

    刘氏气得眼前阵阵发黑:“你从小就跟我对着干,现在还学会了搬出你祖母来压我?”

    楚淑宝板着脸道:“母亲,这不是跟你对着干,是你对错不分,是非不辨!做生意怎么就是自甘下贱了?你之前不还想我嫁给一个商贾么?您当时是想害我?”

    刘氏手指头都快戳到楚淑宝脸上去了,恨铁不成钢道:“你……你真是要气死我!男人做生意跟女人做生意能一样吗?女儿家抛头露面的,你还要不要名声了?那次议亲,你若是点头了,嫁过去就是人家府上的少夫人,这辈子享不尽的荣华富贵,这是害你?”

    “您简直不可理喻!堂堂正正赚钱怎么就败坏名声了?男人做生意跟女人做生意有什么不同?”楚淑宝越说越窝火:“祖母都同意我做生意的事,我就喜欢当女掌柜。”

    刘氏气得抹泪:“造孽哟,我怎么就生了你这么个女儿!”

    楚淑宝看着刘氏道:“母亲,咱们现在全靠着三叔才能在西州立足,吃穿用度全是公中的银子,从京城带来的银子够花多久?咱们一辈子都靠三叔一人养活吗?”

    被楚淑宝这么一说,刘氏有些讪讪的:“这……”

    楚淑宝不指望能跟刘氏扳扯清所有的道理了,见她软了态度,便道:“我做事有分寸,您就别瞎操心。若是闲得慌,不如给兄长的孩子做些衣服吧,先前兄长来信说,小嫂嫂有孕,估摸着也快生了。”

    一说到儿子,刘氏又是发不完的牢骚:“你大嫂是个善妒的,进门两年无所出,仗着门楣高,你兄长纳个妾她都甩脸子,若是不纳妾,我不知得等到猴年马月才能抱上孙子。”

    楚淑宝翻了个白眼:“嫂嫂知书达礼,配我哥,简直是一朵鲜花插牛粪上了!”

    楚承柏的发妻,虽是前大理寺卿家中庶出的女儿,但配楚承柏一个功名都没有的人,实在是低嫁了。这门亲事若不是当年楚三爷还是云州总兵,根本就不能成!

    她实在是不忍再听刘氏说什么言论来荼毒自己耳朵了,不等刘氏再说,便拉着在一旁已经解决了半盘糕点的楚惠宝从刘氏房里出去,“很晚了,母亲你早些歇着,我们也回房了。”

    楚惠宝被姐姐拎着后领提溜走,还直勾勾看着那盘没吃完的糕点。

    刘氏和楚淑宝经常吵嘴,一开始她还夹在中间,急得吧嗒吧嗒掉眼泪,后来就学会无视了,吃东西多快乐啊。

    ***

    这一夜西州城内的大雪下未停,城内四处都是搜查的军队。

    陆临远借着办案的名头满城找姜言惜,看着那支直属王府管辖的铁甲军心急如焚。

    杀人的凶器是姜言惜的,这桩命案注定跟姜言惜脱不了干系,若是他先一步找到姜言惜,那么一切就还有回旋的余地,可现在封朔的直系军队插手,府衙这边根本不敢与之硬碰。

    小厮青松两手拢在袖子里道:“大人,咱们基本上把整个西州城都走一圈了,还要继续找吗?”

    焦虑了一整天,陆临远现在头痛欲裂,被冷风一吹,只觉头重脚轻,他道:“继续找。”

    姜言惜为了他千里迢迢跑到西州来,他如何能不管她?

    这个时间点还在街上的人少,陆临远被军队盘问了好几次。

    头疼间,陆临远脑中忽而灵光一闪,封朔府上的铁甲军突然这般严密搜查全城,是不是突厥王子那边出了什么事?毕竟上一次这样大规模搜查,也是为了捉拿突厥王子。

    他本以为突厥王子被擒已经改变了命数,但这一刻却有种或许逃不脱宿命的感觉。

    死去的那人身上属于男子的踢伤,姜言惜落在雪地里的簪子……若是突厥王子逃了,会不会正好遇见了姜言惜?

    *

    此刻一间破庙里,破烂的庙门几乎挡不住肆虐的寒风,佛龛前的燃着的火堆被风一吹,火苗就几乎快伏到地上去。

    姜言惜看着浑身大小伤口不计其数的“女子”,急得眼泪一串一串往下掉:“姑娘,你坚持住啊……”

    她昨夜离开陆临远家中,因为不识路,外面又黑漆漆的,只能循着有亮光的地方走,怎料阴差阳错去了花街,被一个醉鬼堵在巷角调戏。

    她就要万念俱灰之时,有人从墙头翻过来,她本能地哭喊着求救,过来的女子一脚踹开那登徒子,但因为重伤体力不支,登徒子欲报复,那女子顺手拔下她头上的蝶花簪刺死了登徒子。

    救她的女子受了重伤,一个人走不了,大晚上的她又找不着歇脚的地方,只得扶着她来了这个乞丐聚集的破庙。

    一到破庙女子就昏死过去了,姜言惜发现她手腕脚腕上都有深深的血痕,若是再用力些,手脚筋怕是都得断了,也不知她是哪来的毅力支撑这么久。

    姜言惜本想帮她清理伤口,但她一触碰女子,女子半昏迷间都险些折断她的手腕,恶狠狠叫她滚开,姜言惜只得作罢。

    登徒子死时的场景一直在姜言惜脑海里,虽然人不是她杀的,但她还是害怕,缩在破庙守着救她的女子,一直没敢出去,肚子饿了也是用耳坠跟附近几个乞丐换了些吃的勉强果腹。

    听乞丐们说花街死了人,西州城内又官兵开始大规模搜查,姜言惜更是怕得不行。

    乌古斯丹醒来的时候就听见身旁有人啜泣,他厌烦皱了皱眉:“吵死了……”

    一开嗓,才发现自己嗓子哑得不像话,嗓子痛,头也疼,四肢酸痛,不是受伤的那种痛,头重脚轻,这是染了风寒。

    乌古斯丹顿时骂娘的心都有了。

    姜言惜听见他说话,却是喜极而泣:“姑娘,你终于醒了!”

    她只当乌古斯丹的嗓音本就是沙哑的,并未发觉他的音色不似女子。

    乌古斯丹风寒极重,头晕目眩的,看到跟前这张哭得梨花带雨的脸,艰难出声:“给我一口水。”

    姜言惜无措道:“没……没有水……”

    破庙里没有锅,也没有放锅的架子,她又不敢出去,自己渴了都是去外边揉个干净的雪团吃。

    她道:“你等等啊!”

    乌古斯丹只看见她跑出去的背影,片刻后又跑了回来,往他嘴里塞了个雪团,“把雪吞下去也是可以解渴的。”

    雪团入口,从喉咙一路凉进肺里。

    乌古斯丹发誓,他要不是重伤又感染了风寒,现在连抬手的力气都没有,他一定得拧断这中原女人的脖子!

    她分明是想害死他!

    枉他从入狱开始就精心潜伏,摸索大牢狱卒的换岗规律以及夜间当值的人数,装得奄奄一息的样子让狱卒放松警惕。先前跟谢知州合作,他早做过最坏的打算,也看过西州大牢的建造图,将里面的地形熟记于心。

    好不容易逃出生天,他前去花街的据点跟下属接头,才发现据点早就被端了,为了掩人耳目,他烧掉了从牢里穿出来的那一身血衣,换了女装。

    以辽南王的城府,知道他逃跑,肯定会派人去各个据点堵人,乌古斯丹知道花街不能再待,而出时,正好碰上有人轻薄一名女子,他当时受了重伤,跑这么远又耗费了不少体力,自己走只怕还没找到能暂时藏身的地方就晕死过去了,便出手救了那被轻薄的女人,想借此去她家中躲躲。

    谁知那女人是个路痴,扶着他在城内圈圈绕绕走了半天,受过重刑的脚筋几乎快断裂,他差点就死在路上了。

    姜言惜看出了他的不满,也知道他还在病中,一着急,眼泪就掉了下来:“都怪我太笨了……”

    乌古斯丹很想冲她骂一句“你知道就好”,但是他现在说话都费劲,还是省了骂人的力气,瞥一眼四面透风的破庙,见姜言惜穿着又颇为体面,虚弱问:“你为何不回家?”

    她回不回家他不关心,他只是想先去她家躲一躲,别的不指望,就指望能有口热水喝。

    风寒不能再加重了!

    姜言惜抱着膝盖,把头埋得极低,瓮声瓮气道:“我没有家。”

    刚说完这句她就开始抹泪。

    乌古斯丹:……

    大局为重,忍忍。

    他以为她是离家出走了,耐着性子安慰:“跟家人吵架了?”

    姜言惜把他当成了个可以倾诉的大姐姐,哽咽道:“我在这里没有家人。”

    乌古斯丹:“……那你之前住在何处?”

    姜言惜面上浮现出几丝凄苦:“我千里迢迢来到西州,只为了一个人,可是他不要我。”

    乌古斯丹躺在地上,脸都绿了。

    他对别人私奔的故事没兴趣!他只想找个能暂时养伤喝热水的地方!
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