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    沈宁叹一口气，说道：“娘，旁的小事儿还成，可他不仅纵下伤民，还为了一己之私诬陷了朝廷命官，很是胆大妄为。”

    沈湄也在一旁听着，闻言轻蹙秀眉，“娘娘，只怕沈家也有不长进的也跟着胡闹，况且娘娘如今深受隆恩，恐怕有眼红的故意跟咱们沈家过不去。”

    沈夫人道：“婕妤娘娘说得在理。”

    “放心，家中有祖父与父亲在，这些事还不足以影响沈家根基。”

    “可是娘娘……”见沈宁不愿帮忙，沈张氏有些焦急，“你如今身居高位，求情于上也不过一两句话的事，为何不做了这顺水人情，何苦招来你大伯伯娘误解？”

    “正是如此我才更不能说。我如今幸受宠爱，就怕亲戚因我之故放肆胡为，在外头闯下祸来，只靠宝睿贵妃的名号消灾解难。”

    “那是万万不敢的。”沈张氏连连摆手。

    “我看那周智毅就有点这意思，他一个小小的礼部郎中，怎敢对随意诬陷朝廷大臣？怕靠的就是沈家这棵大树。”沈宁顿了一顿，“您放心，周智毅罪不至死，他还有改过自新的机会，这对他未尝不是件好事。”

    “那周五妾也见过，大伯娘对他娇养得很，怕是连牢狱之灾都受不住。”沈湄道。

    “只当是磨练他罢，玉不琢，不成器。况且树大了，总得修修树枝。”沈宁看向沈二夫人，“娘，您就把这话儿说给祖父与父亲听罢。”

    沈张氏没能说通沈宁，失望地回了沈府，沈泰与沈昭都等着她的消息，她犹豫了一会，还是将沈宁的话一五一十地说了。

    沈昭头一个跳了起来，“我就知道，我就知道她从来是不顾沈家的！”

    沈泰喝道：“休得胡言！”

    沈昭气愤难平，“爹，这里又没外人，您为何还不让我出出气？那娘娘，怕是从未把自己当过沈家人，胳膊肘都是朝外拐的。”

    “你怎能这样说你妹妹！”沈张氏惊讶道。

    “娘，您有所不知，我已打探到，这几日贵妃召进宫的命妇，正是那游知渊的夫人，怕是娘娘顾念云州旧情，故而情深意重出手相助。”沈昭不无嘲讽地道。

    “真有此事？”沈张氏惊呼一声。

    沈泰默不作声，默认了沈昭的说法。

    “这娘娘自诈死之日起就从未想过沈家，诈死一事让圣上迁怒于沈家她也不顾，任凭我如何劝也要留在云州，好容易想通了回了宫又马上把六妹妹赶走了，天底下哪里有这样的事儿？我看这贵妃娘娘，往后也是指望不上的。”

    “昭儿，你说，是不是咱们未经娘娘应允，就擅自送了画像去，惹娘娘恼了？”

    “爹，沈家能出皇子妃，对贵妃与沈家都百利而无一害，皇后娘娘亲自派人来取画像，何乐不为？”

    此时沈太傅派人来唤沈泰沈昭，三人打住了话题。

    父子俩到了沈太傅院子，却见长子沈悉早已候在父亲身边，一见他们过来便焦急地问：“如何，娘娘是怎个说法？”

    沈泰看向兄长，叹了口气摇了摇头。

    “你这摇头是什么意思？”沈悉皱了眉头。

    “大伯，娘娘有她的苦衷，她说这事儿她也无能为力。”沈昭道。

    “什么？这又不是什么大事儿，贵妃娘娘如今是圣上面前红人，这一两句话还说不得？”沈悉急道。

    沈泰沈昭皆不语。

    “老二，你有所不知，这事儿，不仅是周老五，你那不争气的侄子炎儿也参与其中，若是周老五将这事儿全都抖出来，炎儿无官无爵，更是罪加一等！”

    “大哥，你放心，此事可大可小，咱们再想想别的法子罢。”沈泰安慰道。

    “你……唉。”沈悉一甩袖袍。

    沈太傅擦着自己的宝贝砚台，徐徐说道：“行了，沉不住气。”

    “父亲，您可是有甚法子？”沈悉忙转过头来。

    “老二，贵妃娘娘说什么了？”沈太傅问道。

    “这……”沈泰看一眼沈悉，犹豫不敢言。

    “哎呀，都什么时候了，有什么话你就说呀！”沈悉催促道。

    沈泰一咬牙，“娘娘说，玉不琢，不成器，只当让周老五磨练磨练，日后好改过自新。”

    沈悉愣了，这娘娘真是站着说话不腰疼！那可是坐牢流放的大灾难，算个什么磨练！

    “娘娘还说，咱们沈家树大了，也要修修树枝。”沈昭一骨脑说了，说完便偷瞅祖父脸色。

    沈悉的脸顿时青白一片，“娘娘这是何意？莫非还要让炎儿也搭进去么？”他一时六神无主，转头对沈太傅道，“父亲，我原听说这事儿是娘娘暗中指使的，我原本压根不信，可如今看来，怕是不曾有假！”

    此话正中沈昭下怀，他也想听听祖父态度如何。

    沈太傅慢慢吞吞地将砚台擦完，才轻轻放下道：“娘娘为何要这么做？”

    “这……”

    “祖父，娘娘与那游知渊是云州旧识。”沈昭道。

    “那末贵妃娘娘是有情有义，仗义相助罢。”

    “可是父亲，无论如何，她也不该拿自家……”

    “谁让周老五妄自胡为！”沈太傅缓缓地厉声喝道，“你们一个个是昏了头了，我沈清一生清廉，克己奉公，才得先皇赏识，天子厚爱，成就今日基业。你们顺风顺水惯了，如今还有一个荣宠有加的贵妃娘娘在宫中，是否就想着后枕无忧了？”

    三人已许久不曾听老太傅发脾气，一时皆喏喏不敢言。

    “贵妃娘娘说得还不清楚明白么？娘娘这是在为沈家作打算，她要是救了周老五，才是害了沈家！”沈太傅扫视三人，“穷奢极欲，目无王法，咱们仗着恩宠是能够到天上去，但一朝摔下来也是粉身碎骨！”

    三人连连道：“父亲（祖父）教训得是。”

    沈太傅站起来，背着手放轻了语气，“如今娘娘与沈家承蒙天子隆恩，背后有多少人盯着瞧着，正因如此，咱们才更应严行律己。”

    “儿子明白了。”

    “孙儿明白了。”

    沈悉被喝斥一顿，终是问得小心翼翼，“那……周家还救不救？”

    沈太傅长叹一声，“娘娘这般举动，陛下定是心中舒坦，他自会为娘娘留两分颜面，咱们愈不出面，周老五才愈判得轻。你只且去交待他一声，让他不要将炎儿一并说出来便是了。”

    “是……”沈悉暗自松了口气。

    “明日把沈炎押至宗堂家法伺候。”

    “这……是。”

    二子退下，沈昭似是还有话对祖父说，他立在下头动也不动。

    “昭儿，你还有甚事？”

    “祖父，昭有一事不吐不快。”

    “那便说罢。”沈太傅重新坐下。

    “是。”沈昭一拱手，“祖父，昭曾在大军返程时与贵妃娘娘时有接触，昭只认为这娘娘很是自私无情，今日此举怕并非如祖父所言那般正大光明。”

    “我倒是听说贵妃娘娘重情重义。”

    “可这情义却不是重于沈家，娘娘如若有心，提前告知咱们一声，也并非不可……”

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