第十一章：鲁中新风(三)

时的《申报》曾刊载消息说：“济南、泰安、武定、东昌、临清、德州等属40余县，自阴历年后，滴雨未见，二麦旱枯，秋禾未得下种，粮价飞涨，人民生活维艰。”

    面对严重旱情，张宗昌等山东当局没有采取任何抗旱救灾措施，反而宣布“禁屠”祈雨。张宗昌本人更是亲自率领军政长官，日日徒步到济南城内的龙神庙祈雨。可任凭张宗昌等人烧香拜神地求了近一个月的时间，老天爷依然滴雨未落。张宗昌大怒，以龙神庙龙王无灵为借口，将神像用铁锁锁押，并公开宣称不下雨不开释。

    与张宗昌苦求自家神灵不果不同，山东省代理省长林宪祖听说邯郸某地神灵灵验，便派出人员专程奔赴邯郸迎取神灵铁牌到济南祈雨。希图原来的和尚会念经，邯郸来的神灵能有灵。

    可老天似乎不肯给张宗昌、林宪祖等人面子，任凭他们在济南城里折腾得乌烟瘴气，一直到6月下旬仍旧是烈日当空。济南商埠的水井十干其九，每担从井底舀上来的不能饮用的浑浊泥水，其价格都高达十枚铜元。青州以西、泰安以北的广大地域内，土地龟裂，禾苗焦枯，野无青草。灾区内的民众被迫离乡逃荒。

    与周边地区民众因为旱灾而离乡逃荒的凄惨景况不同，赵振中等人控制区域内民众虽说同样深受旱灾之苦，却还能采取措施抗旱自救，夏粮虽不能保证丰收，可保证民众的口粮却基本上不成问题。

    在去冬今春的时候，护卫军组织力量所修建的一系列的塘坝、沟渠、小型水库等水利设施在今年春天的抗旱中发挥民众以往难以想象的巨大作用，不仅让众多分得土地的贫苦民众受益，就连保留下来的一些小地主、富农等民众也同样获益不浅。加上护卫军又不分彼此，出动人力帮助鳏寡孤独以及缺少劳力的家庭开展抗旱自救活动，使得区域内的民众更加对护卫军归心。

    虽然夏粮因干旱导致减产已成为定局，但民众们的眼中依然充满希望。由于在护卫军的倡导下，采用了新的耕作方式，以及从美国引进的良种，加上水利灌溉等措施，即将收获的夏粮虽说减产，可同往年相比产量降低不了多少，至少能使民众获得勉强度日的口粮。民众们心里盘算着：有了眼下这些收获，要是雨季到来后再补种一些作物，到秋天还能有些收获的话，那这一年也就过得去了，至少可以保证一家老少吃食不缺，不用离乡逃荒。

    针对严重的干旱，护卫军也适时地宣布免除区域内民众两年内的一切租税，并承诺不向民众摊派任何费用。这一举措彻底让受灾民众们欢欣鼓舞起来。

    除了兴修水利、帮助民众耕作以及免除民众两年租税外，护卫军还组织力量开展了修整区域内的交通，清理环境卫生等活动。

    通过修整道路交通，不但使得区域内各重要地点都能顺畅的通行胶轮大车，方便了民众往来和物资运输，更提高了护卫军兵力调动的效率，加强了对区域内的控制和对区域外的防卫。

    而清理环境卫生，不但让每个村庄一改原先垃圾乱扔、污水遍布的情况，让村庄及其周围整洁清新起来，还能有效的降低一些疾病的发生概率。

    面对这一切的改变，一些老农布满刀刻般皱纹的脸上也时常流露出开心的笑容，在田间地头、房前树下闲谈时，都由衷地感叹着自己生平仅见的一切，赞叹护卫军的所作所为。

    与山外南边临沂、西边汶上、宁阳一带民众因反抗暴政而遭受的杀戮，以及席卷半个山东的干旱，附近区域民众离乡逃荒的苦难相比，护卫军控制区域简直可说是世外桃源了。一些年长者便谆谆告诫家里的年轻人要多跟护卫军的人学些本事，家里孩子还小的家长们也教导孩子要向护卫军的大哥哥们学习，长大了也去当护卫军。

    就这样，在护卫军的一系列行动和措施地开展下，加上有山外活生生的例子做对比，以及各连队和工作组人员有意无意的灌输下，除了极少数被镇压的地主恶霸、土豪劣绅的遗属心里还对护卫军抱有怨念之外，整个区域内的民众渐渐心齐起来。民众们往日被生活折磨的麻木、绝望的眼神也不见了踪影，眼神里渐渐有了光彩，对新生活充满了向往，开始充溢着生机和希望。

    而活动区域也不仅初步变成了控制区域，还进一步巩固起来。护卫军也真正得以在沂山、鲁山一带的鲁中地区立足。