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第三十四章怒雷惊蛰

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守土御国,死而后已。”

    他笑了笑道:“你果然又多读了些书了。”

    临出发时,文侯就要我再多读些书。在雄关城这一个多月里,每天除了整队操练,有空我就打坐读书,因为心不旁骛,倒是能静下心来读书了,只是那个读心术仍然不得要领。

    这时诸军已全部入内,城丁正在关上城门,文侯听得城门发出的响动,看了看城外,满意地道:“城外足印一丝不乱,三万人进城居然只用了小半个时辰,百胜之师,已见雏形了。”

    新军军纪已严到苛刻,邓沧澜性子随和,但治军却极为严格,而这批新军又都是新入伍的,更服从命令。此时城外的人都已入内,方才驻扎之处的草被踩平了,看得出是一块块整整齐齐的方阵。我也不由有些得意,虽然我练兵不久,但这一个多月来我一直兢兢业业,不敢怠慢。加上我的前锋营有五分之一是身经百战的老兵,从战斗力而言,四万新军,只怕以前锋营为最。

    我不敢多说,文侯转身道:“楚休红,跟我走吧。”    我跟在他身后,下了城头,文侯坐上了座车,我则跳上马跟在他后面。文侯是向南门走去的,北门仍是一片平静,但一过皇城,便已经看得到街两边的城民脸上多了忧色。他们看到文侯的队伍过来时,一个个交头接耳,大概猜测着我带着这支五千人的队伍是哪儿来的。北宁城这个帝都最后一个屏障被攻破,在城民们看来,定是全权负责军事的文侯之责。蛇人只怕马上就会杀到雾云城下,当初听着蛇人在大江以南势如破竹,对他们来说那终究是个遥远的消息,但这一次,蛇人却马上就要出现在他们面前,看得到,甚至可能还摸得到了。

    穿过闹市,文侯忽然撩开了车帘,道:“楚休红。”

    我加了一鞭,凑到窗前道:“大人,有何吩咐?”

    “战争会持续很久啊,你有喜欢的人么?”

    我没料到他突然问这个话,怔了怔,道:“大人,国难未已,何以家为,楚休红尚不敢有家室之想。”

    “你二十一不,过年二十二了吧?也该成家了。在这个时侯,早日成婚,早日生子,也是为国出力。”

    文侯说得似有无限感慨,我知道他定是又想到了甄以宁。甄以宁十九,过年也二十了。他这话也不能说错,但我听着却无论如何都接受不了。我是人,不是种马,我生下的孩子,究竟是该为国出力,还是这国家该哺育他成长?对于帝国的子民来说,该为帝国出力,但共和国的子民呢?他们为共和国出力难道就不对?

    不,这些都不对。我不是为了这国家出力,而是为了这千千万万的人而保卫国土。如果国家连我活下去的机会都不给我的话,那我何必要守卫这个国家?

    正想着,文侯又道:“等一下你跟我回府去,晚上有个宴会,两位殿下都会出席。”

    我道:“大人,末将是个粗人,只怕难登大雅之堂,这个么”听得太子跟二太子都要出席,我实在不想参加了。

    文侯道:“那是为你们各军洗尘,还要给你们介绍一下军中各位主将,不得有误。”

    我不敢再说,答应了一声。文侯也没再说话,带着我到了南门。南门是文侯亲自负责,由于蛇人北上攻来,定是主攻南门,南门已驻满重兵。文侯带着我走了一圈,把我介绍给一些守军将领。镇守南门的是北守城退回来的残军,以屠方为正,路恭行为副,共四万人。在军列中,我看到了蒲安礼,他一身戎装,看样子是仅次于屠方和路恭行的第三号人物。北宁城虽然失守,但这是听从文侯调遣所致,损失不大,不算他们的过错。

    我和蒲安礼都是下将军衔,但我只是前锋营统制,他却是屠方的副将,官职在我之上,见蒲安礼时我行了半个礼,他也爱理不理的,连礼都不回。看来我和他的恩怨不但没有解开,反倒越结越深了。路恭行倒是很热情,等文侯和屠方去商议,他带着我到各处走走。路恭行如今已是不折不扣的名将了,城头布置得当,全无破绽。他向我介绍着各处的驻防力量后,回到他的驻所,给我倒了杯茶道:“楚将军,上次我真个担心你,幸好吉人自有天相,楚将军最后还是安然无恙。”

    他说得很诚恳,但我知道上一次在东平城时被他算计了,虽然我听他的安排,只怕也有惊无险,但是一想起来就不免有些恼怒。只是我脸上也不露出来,只是微笑道:“多谢路将军关心。”

    他突然笑了笑道:“楚将军,黄金纵然久埋泥土,终有一天要发光的,楚将军前途无量,真令人艳羡。”

    我也笑了:“路将军,你真会取笑人。”虽然对路恭行有些不满,但他这人随和大度,说话也让人如沐春风。

    路恭行道:“我比你可差远了,你都有可能袭武侯之爵的。”

    我吓了一大跳,结结巴巴地道:“什什么?”我自认一没有了不得的战功,二也没有极硬的靠山,现在文侯虽然对我颇为看重,但文武二侯是平级的,文侯再有力量,也不可能把我抬到与他平起平坐。路恭行诧道:“你还不知道?”

    “真不知道。路将军,你可别消遣我,我会吓呆的。”

    路恭行跟我说了说,原来是武侯战死后,他膝下只有一女,今年十七岁了,因为无人继位,因此文侯提议要让武侯之女招赘一婿继位,他提出的人选中有一个就是我。

    听得这个消息,我只觉得天旋地转,几不知身在何处。我能够升到下将军之衔,那已是破格提拔了,做梦也想不到竟然还有这种事,怪不得文侯让我晚上参加那个宴会。路恭行看到我呆呆地站着,只怕觉得我是欢喜得傻了,拍拍我的肩头道:“楚将军,呵呵,若是我们当初前锋营的二十个百夫长中能出个继任武侯之人,我想君侯也会高兴的,他当初就很器重你。”

    我心头一阵苦涩。武侯是绝世名将,假如我真能继任为武侯的话,我难做到他的几分?

    回去时,我都晕乎乎的。武侯的女儿是什么样我也没见过,如果她真的招我为婿的话,我岂不是与文侯大人并立了?从一个小小的百夫长,一年多时间里一下跳到了武侯,那只怕是亘古以来都少见的事吧。

    到了文侯府,一进门,文侯便命人给我洗沐。文侯府中也有不少家妓,只怕是招待太子用的,我洗完了澡,在下身围了块毛巾刚走出内室,一个女子捧着一套新战袍笑嘻嘻地道:“楚将军,请更衣。”

    我接过战袍,顺口道:“谢谢。”

    她淡淡笑着,站在一边看着我,似乎我说了句“谢谢”让她觉得好笑。我正光着个膀子,见她仍没有出去的意思,有些尴尬地道:“小姐,请出去一下好么?我要换衣服了。”

    她抿嘴“嗤”地一笑,低声道:“楚将军,不用我给您更衣么?”

    我面红耳赤地道:“不用了,谢谢。”

    大概我夹七夹八地说得语无伦次,她又笑了笑,走出门去。到门口时,她又转过头道:“楚将军,我叫轻红,有事你叫我啊。”

    等她走出去,我才松了口气。在高鹫城里,和苏纹月度过的最后一夜一直象我心头的一道伤口,时不时让我感到疼痛,看到这个女子时,方才我又突然想起了那个让人心碎的夜晚。

    穿好衣服,我推开门刚要出去,轻红正站在门口,见我出来,她有点怯生生地道:“楚将军。”

    我转过头道:“还有什么事?”

    “你的头发”

    她比划着头发,我洗过澡后头发也是胡乱挽了个发髻,大概很乱。我道:“算了,就这样吧。”

    我正要走,轻红却拉住我的衣角道:“楚将军,您让我梳一下吧,不然大人会责罚我的。”

    她说得楚楚可怜,我叹了口气道:“好吧,快一点啊。”

    因为常年戴着盔,头发也粗糙干硬。轻红拉着我坐到台前,解下桌上一块布,露出一面大铜镜。这等坐在梳妆台前我还是第一次,不免有些局促,她解开我的发髻给我梳理着。她的手指纤细柔和,按摩着我的头皮时,说不出的舒服。她大概也做惯了,弄得很快,发髻也梳理得一丝不乱,比我以前自己胡乱弄的要好看得多。等她弄好,我笑了笑道:“谢谢你了。”

    她又抿嘴一笑道:“楚将军,您不要这么客气,我是个下人”

    我不等她说完,大声道:“你不是下人!”

    她吓了一跳,也不知道我为什么如此激动。我站起身,看着她道:“你和我一样,都是一样的人。不仅是你和我,还有所有人,我们都是一样的。”

    我也不知道为什么自己会如此失态,抛下她急匆匆地走了出去。当初南征时听得共和军宣称以人为尚,号称所有人生来平等,那时也知道这只是一句空话,但是心底却隐隐觉得并非没有道理。

    如果那时武侯也这样想,那就不会定下食人之议了吧。我看着天空,已近黄昏,西边一片血红。远远望去,郊天塔也如一柄短剑,带着刺骨的寒意。    文侯这个宴会极会隆重,端茶送水的下人川流不息。太子和二太子都来了,二太子对这种醉生梦死的场合看来不甚看得惯,不时皱着眉头,太子却是如鱼得水,不时和文侯府中的家妓与召来的歌妓们打情骂俏,似乎两个月前的大婚已是很久以前的事了。他大概也已忘了我是什么人,当文侯把我介绍给他时,他还寒喧了两句便又和一个歌妓讨论丝弦之道。

    我侍立在文侯身边,也觉得芒刺在背,如坐针毡,文侯倒是和太子两人谈得火热,尽说些吹拉弹唱醇酒女人的乐事,仿佛将即将来临的大战都扔在脑后了。如果有不知情的人看到此时的文侯,定会觉得那是个佞臣,对此战也定会大失所望。我站在一边正觉得难受,忽然有人叫道:“哇,楚将军!你也来了!”

    这是个孩子的声音,太子站起来道:“小弟,你怎么也来了?”

    那是小王子。他也穿着一身新衣,现在长了一岁,今年该十三了,个头又高了许多,几乎已要与我等身相齐。他头上戴着个束发金冠,极是华丽,向太子行了个礼道:“大哥,我姐姐非要我陪她们来。”

    太子笑道:“郡主也来了?”他的话里不知是什么味,大概觉得有女眷在这里不好放浪形骸地玩乐。小王子道:“是啊。你看,她们来了。”

    周围的人突然都静了下来,从楼上走下来两个女子。这两个女子衣着一模一样,年纪也相仿,生得都很美,不过一个看上去很柔弱,另一个眉宇间却带着英气,倒似一柄出鞘的快刀。那两个女子到了太子跟前,敛衽一礼道:“殿下,微臣有礼。”

    太子微笑着道:“两位郡主,请随便吧。”这里虽是文侯的府第,他倒更象是个主人。我也不敢多看,正垂下眼睑,却听得一个女子道:“这位想必是楚休红将军?”

    我站直了行了一礼道:“末将正是楚休红。”问话的是那个颇有英气的女子,她两眼明亮之极,眉目间依稀有武侯的面貌在,想必正是武侯的遗孤。只是不知道小王子为什么称她为“姐姐”而且武侯有两个女儿的话,不知哪个的夫婿才能袭爵。

    文侯在一边道:“郡主,楚将军是帝国后起之秀,乃是栋梁之材,今年二十有二。”

    她淡淡一笑道:“我也听得楚将军的名声了。来,楚将军,我敬你一杯。”

    武侯平生好酒,好名马,好宝刀,他的女儿倒也有几分象他。边上有个女子端着一个托盘过来,郡主拿起一杯道:“请。”我正要去拿酒杯,却见那托着托盘的女子向我淡淡一笑。

    那是轻红。

    我眼前一花。轻红长得和苏纹月一点都不象,但笑起来却仍是有些象她。我的手一晃,酒杯没能拿稳,一下倒了下来,轻红“哎呀”一声,手一带,托盘也一个失手落下地来,我疾伸出手,一把抓住托盘,但那个做得很精致的瓷杯还是在地上砸了个粉碎。我正觉悟可惜,却听得郡主森然道:“甄叔叔,抱歉,搅了您的宴会。”

    她的声音很阴森,我都几乎不敢相信那是个年轻女子发出来的,不免有些惊愕。她说的这话是什么意思?我还不曾反应过来,却听得轻红突然发出了一声低低的惊呼,人已倒了下去,胸口插着一柄短刀。

    我大吃一惊,再顾不得旁人,一把揽住她的腰,道:“你”正想骂一句,猛可地省得我要是骂她,只怕文侯都不好办了,下面这句话硬生生便吞了回去,耳边却听得郡主淡淡道:“无用下人,血都脏了地面。”

    文侯在一边突然拍手笑道:“郡主真是将门虎女,这一刀出手快极,甄叔叔都比不上你了。哈哈,楚休红,你帮郡主将这尸身扔掉吧。”

    岂有此理!我只觉心头都有怒火在燃起。如果我手头有刀的话,只怕我当场便会一刀向郡主颈上砍去,也不管是不是立过不杀女子的誓言,我倒要看看她的血能干净到哪里去。文侯只怕也发现我在强压着怒火,拍拍我的背道:“楚休红,快去吧。”他的声音里也隐隐的似有几分歉意。

    我抱着轻红的尸体走出门,她的血已将我胸口都染红了。那些达官贵人一个个避之唯恐不及,在他们看来,轻红只是个无足轻重的虫豸罢了,我也未必比她好得有限。

    走出门,两个下人过来了,道:“哎呀,轻红出什么事了?”

    我把轻红的尸身交给她们道:“她死了。”

    一个下人啧啧了两下嘴道:“唐小姐可真看不出她,手可真辣,唉,来了三次,倒杀了两个大人的侍妾,大人都要心疼死了。”

    我伸手把轻红的眼合拢,自己眼里却落下泪来。我跟轻红说什么“人人平等”这真是一句不可笑的笑话了。我现在是下将军,可当初还不是一样被人算计,不论是武侯、文侯、太子,还是陶守拙、周诺,在他们看来,除了他们自己,难道别人都是命如草芥,不值一提么?

    总有一天,我要杀了你!

    我抹去眼里的泪水,伸手到怀里摸着。我的薪资也不算太低,今天正好都带着,我全掏了出来塞给那抬着轻红的下人道:“大哥,你们把她好生埋了吧,弄口棺木。”

    那人接过我塞在他手里的钱,有些莫名其妙地道:“大大人,这可不能收”

    我想说什么,却觉喉咙口一甜,话已说不出来,人一下向前倒去,仆倒在地,便再也不知道了。

    等我醒过来时,眼前是一片白茫茫的。一时间我都不明所以,但马上才想起来,这定是文侯府中。我支撑着起来,边上有个女子道:“楚将军,你醒了?”

    又来了。我只觉一阵颓唐。这副情景我已经见过几次了,第一次是苏纹月,第二次是秦心玉,这回是第三次。难道这个女子也会象她们一样不得善终么?

    我挣扎着起来,道:“我躺倒几天了?”

    一个女子过来扶着我,听我这么说,愕然道:“还不到一个时辰啊。”

    我也是一怔,却听得耳边仍传来弦管歌吹之声,想必是文侯的宴会还没完。我苦笑了笑,也说不出话,猛地听得文侯的声音响了起来:“楚将军,你没事吧?”

    他一身酒气地走了进来。我连忙跳下地,跪在地上道:“大人,末将无用。”

    文侯看了看我,叹道:“你是无用,不过也真象以宁,怪不得郡主也看不上你。”

    甄以宁象我么?我倒不觉得。我和他完全是两样的性格,不过甄以宁性情宽厚仁慈,这一点也许与我有些仿佛。当初文侯是想让甄以宁去娶武侯郡主吧,不过以甄以宁这样的性格,绝对难以容忍视人命如草芥的郡主的,而郡主也一定不会喜欢他。我跪下来行了个礼道:“大人,末将无用,有辱厚爱了。”

    文侯摇了摇手道:“算了。”他走到窗前,一下推开窗,忽然道:“要下暴雨了。”

    仍然传来大厅里的丝竹弦歌之声,天色漆黑一片。这是长夜里最暗的一段时间了,从风中传来的酒气和脂粉香混合在一起,形成了一股中人欲呕的怪物。隐隐的,从云后传来一阵阵雷声,象一个巨人的脚步,正在渐渐逼近。
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