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第三十五章兵临城下

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重施故技团团围住?只是粮草是军机大事,文侯也没跟我说过,我只是道:“大人定会有安排的,我们不要多想。”

    蛇人越来越近了,此时离城已不过百十来步,城头突然射下了一阵箭雨。那是雷霆弩发动第一波攻击,在这个距离,寻常弓箭没什么威力。城头上每隔十几步便是一架雷霆弩,这一阵箭雨突如其来,登时将前排一些蛇人射倒,哪知蛇人军阵脚一丝不乱,发出了一阵震天的喊杀声,最前排的蛇人亮出了一面面方形大盾。这些盾牌极是宽大,一面总有上百斤,也只有蛇人才端得起来。那些蛇人将盾牌连在一起,象是凭空搭起了一座厚墙。雷霆弩只能直线射击,如此一来,登时已失了威力,而蛇人的队伍仍在缓缓推进。

    果然更强了。

    我心头一阵骇然,与最初时只知乱杀一气相比,此时的蛇人颇有章法,应对有据,已深中兵法。这时曹闻道忽然喜道:“楚将军,它们果然又用攻城车了!”

    在攻城门的那一拔蛇人后面,有一架庞大的攻城车正缓缓开来。这种攻城车威力惊人,若能冲到城下,再厚的城门也经不住两三下,在高鹫城时也亏得劳国基舍身炸断了导轨,我们才逃过一劫,此次一回来我就向文侯提出过,因此已有了准备,此时见蛇人果然又以攻城车开道,我不由舒了口气,道:“让弟兄们速作准备,等它们靠近护城河时再说。”

    攻城车太过庞大,用轰天雷也未必能炸掉,而且文侯不知为何,居然没有安排用轰天雷,只是命工部赶制了许多小型抛石车。这些抛石车威力不大,不过能抛出数十步而已,抛出的东西恰好能落在护城河边,建造起来也容易,只等蛇人一来便让它们尝尝个中滋味了。

    蛇人此时已到了护城河边,有些冲得快的从盾牌背后杀了出来,纷纷跳下护城河。城头箭如雨下,但蛇人似乎毫不在意,仍在源源不断地冲上来,有几处已有蛇人向城墙上攀来,一时间杀声震天,反倒是城门口这儿出乎意料的平静。曹闻道小声道:“可以了么?”

    “再等等。”

    我刚说完,从下面突然发出一阵呐喊,有两块长长的木板直竖起来“砰”一声,同时砸在城下。这正是攻城车的导轨,蛇人竟然将两块厚板钉在了一处,也只有蛇人才能搬动这样厚重的木板。

    我一长身,喝道:“动手!”

    话音刚落,身后的十余架抛石机同时发射“呼”的一声,十几个坛子直飞了起来,划了条弧线落向蛇人阵中。那是些装满油的坛子,用封泥封好后装在抛石机上,蛇人想必也以为我们抛出的定是石块之类,盾牌封得更密,那些坛子却是一碰就碎,在盾牌上砸得“砰砰”作声。抛石机对准的都是那攻城车,这是经过苑可珍改良过,落点极准,十几个坛子倒有七八个落在了攻城车顶上,油从攻城车顶上淌下来,满地都是。

    那些油坛刚落下,城头上又已射下一排火箭。新兵箭术虽不甚强,但此时也不需太准,箭头一到,那些油登时点燃,烈焰腾起沾上油的盾牌也立时火光熊熊。

    哪知我们还不及欢呼,那些着火的盾牌突然向前一倒,后面却又翻上一批盾牌补上了缺。而盾牌着火一面在地上一压,火势立灭,又从底下抽了回去,地上的火势也完全没有预料中那样大,我吃了一惊,钱文义在一边惊道:“楚将军,蛇人也有防备了!”    果然,盾牌后有一些蛇人正在穿插移动,那些蛇人背上都背了个大包,正往地上洒着什么,洒到之处,火势便已减弱,无法漫延,而那些蛇人又往火上洒些东西,登时将火扑灭。

    曹闻道喃喃道:“那是什么?”

    “是沙子。”我也喃喃地道。没想到蛇人居然也有了防备,怪不得一副有恃无恐的样子。那批背沙子的蛇人就是为了对付我们的火攻之策,洒到之处,油被沙子吸住,无法在地面流动,再往上面盖一层沙子便烧不起来了。这支蛇人军的统帅极是高明,看来它们也一定吃过不少苦头,才想出这种法子。这法子虽笨,却极是有效,也只有蛇人才能背那么一大袋沙子上阵前来。

    曹闻道怒不可遏,单脚踩在雉堞上,搭上了一支箭,骂道:“老子看你们能有多少沙子!”他平常用的是短弓,此时换了长弓,这一箭威力更大,蛇人的盾牌阵此时正有个空隙,他的火箭从空隙中穿过,没入背后,却并没有引燃什么,连有没有射中都不知道。

    再这么下去,我们倒要作法自毙了。我心中一凛,原先我只想着将它们引上前来,因此将蛇人放得甚近,但没想到蛇人会有对付火攻的办法。我看了看,大声叫道:“射那攻城车,不要管别的!”

    攻城车太过高大,虽然也有蛇人试图爬上去扑灭车上的火舌,但一时也扑不灭。我这般一说,火箭密密麻麻地射向那攻城车,这时第二批油坛也扔了出去,攻城车上本就有了明火,这些油坛上砸在上面,火势大长,几个在上面试图扑灭火势的蛇人躲闪不及,身上也沾上了油,立如巨烛般燃起。

    如果能击毁那攻城车,蛇人便是攻到城下,也攻不破城门。文侯给我的任务正是要守住南门,就算蛇人能冲上城头,以此时城上的兵力和士气,定能击退它们。此时前锋营五千人中,正对城门的千余人几乎同时向那攻城车攻击,一时间箭如雨下,几个蛇人虽然想冲上攻城车扑火,刚一靠近便被射倒。这攻城车太过庞大,便是蛇人推动也着实不易,这时后面推车的蛇人已在准备将攻城车拉回去,但一时间哪里拉得动,烈火熊熊,已连架在护城河上的导轨也燃了起来。

    到了此时,攻城车已无效用,便是拉回去,只怕也已烧得酥松了。蛇人看来也干脆放弃了攻城车,攻势丝毫未减,反正更加猛烈,许多处都已有蛇人杀上城头,可是四处的帝国军守得坚如磐石,喊杀声一浪高过一浪,一个士兵被冲上来的蛇人斩杀,边上的士兵想都不想便又顶上,一时间杀声震天,蛇人的攻势如狂风骤雨,却似打上了一堵峭壁。

    正杀得天昏地暗之时,身后又传来一阵欢呼。我将一个正攻上来的蛇人逼了下去,扭头道:“出什么事了?”

    一个士兵道:“太子殿下到前敌来观战了!”

    这是个新兵,说到这话时有种感激涕零之意。如果太子来了,那定是文侯让他上来的,以太子性情,一准不肯来看这种血腥场面。不过,太子能来,对前线士兵的士气也大为鼓舞,我向后瞟了一眼,只见一群人已上了敌楼,打着的正是太子的旗号。有人在叫道:“太子殿下也来了,弟兄们,死也要顶住!”

    这时又有个蛇人攀着城门冲上来,我提着一柄攻城斧和几个士兵合力杀过去,那蛇人十分长大,但是我们十余人同时冲上,枪斧交加,那蛇人只剩了招架之功,拦得几招,有两枝长枪同时刺入那蛇人胸前。蛇人穿着胸甲,那两枪刺入不深,只是让它顿了顿,却也只停顿了短短一刻,有三个持攻城斧的前锋营士兵欺近身去,三把斧头同时砍在它身上。攻城斧因为较短,力道也大了许多,斧刃下那蛇人的胸甲崩成无数碎块,一个粗大的身体登时添了三条伤口,有一柄斧力道最大,斧头几乎全部没入了蛇人的身体,那蛇人惨叫一声,手中大刀猛的挥起,便向横扫过来。那是它临死一击,力量也大得非同寻常,我见势不妙,猛地向前冲出,有个士兵也同时冲了过来,他用的是长枪,一枪已抵住那蛇人的手腕,我趁势一斧砍去,蛇人的一只手被我硬生生砍下。惨叫声中,那蛇人已翻下了城头。

    杀退了这蛇人,我抹了把汗,看看四周。钱文义守在我右手边,曹闻道则在我左边。钱文义那儿正将几个扑上城来的蛇人逼了回去,曹闻道则和几个士兵正与一个蛇人缠斗。他的力量虽然不及陈忠和蒲安礼那样惊人,却也在常人之上,那蛇人被五六个蛇人的长枪逼住了,曹闻道手中的大刀雨点般正往那蛇人狠剁,每一刀下去,蛇人身上便被砍开一条伤口,翻出白生生的肉,又涌出鲜血,溅得他满脸都是。那蛇人已死了大半,曹闻道却还在不依不饶地剁下去,似乎非将它剁成肉泥不可。

    这时从城下突然发出了一声哨声。哨声极是尖利,几乎象根针刺入耳中,听着极是难受。我心头一凛,看向城下,只见那些攻到城下的蛇人闻声已在退去。它们退得其快如风,几乎只是一眨眼的功夫,城头便已退得干干净净。

    蛇人退得如此快法,真个如迅雷疾风。虽然蛇人退下去,我心头的惧意却似更重了。刚松了口气,忽听得曹闻道叫道:“楚将军,当心!”

    他叫得极是惊恐,我已看见从蛇人队中飞起了十几块大石,有一块正向我飞来,我一低头,那石块几乎是擦着我的头顶飞过,落向了城下,将一间屋子的屋顶都砸塌了。我记得当初在高鹫城时蛇人甚至用一种极为巨大的石炮,一下子就能将城墙打个洞。但那种石炮实在太大,而那种巨石要抛出来也太过困难,蛇人看来已弃而不用了。此时抛出的是些凳子大的石块,与帝国军所用的石炮差不多。蛇人看样子确实也不能视远,石块抛出后全无章法,乱七八糟的,有几块甚至没能打上城头,从半是没占到便宜,退却前泄愤用的,但有一块石头不偏不倚正砸在边上,有两个士兵躲闪不及,被石块砸得脑浆崩裂。我怒不可遏,叫道:“放箭,放箭!”但蛇人的后阵还是那些盾牌军,齐齐排成一列,便是雷霆弩射在上面也穿不透,不用说寻常弓箭。

    刚射出一波箭雨,从蛇人队中又抛出一片石块。这些石头比方才的要小些,但更密集,竟是都射向城门口的。也许蛇人在城门口吃了个亏,连攻城车都被我们烧了,撤走时才用石炮抛石泄愤。蛇人因为目不能视远,那些石炮力道有强有弱,有些甚至在空中相撞,根本没落到城头,有一块石头却不偏不倚飞向敌楼。

    那儿正是文侯和太子观战的地方。我心头一凛,那块石头飞得虽然不快,也不算太大,但是敌楼里较为狭小,里面却没有什么躲闪的余地,砸死太子也算了,要是砸坏了文侯那可糟糕。我不加思索便向敌楼冲过去,只冲到楼下便知根本来不及,此时耳边只听得旁人一片惊呼。眼看着那块石头要砸进敌楼,突然从中跳出两个人来。这两人身法极是迅捷,都提着长枪,一跳出敌楼,两柄长枪同时往那石头上一拄,石头的去势立被止住,直直落了下来,那两人又借势跳回敌楼里。

    好本领!我不由暗暗赞叹。去年初我逃回帝都时曾与小王子冲突,被他的五个侍从制住,那五个侍从也是使枪,与这两人的枪法一般无二,只怕是一师所传,也是武昭的高足。单以枪法论,那些人与我相差无几。

    我正胡思乱想着,曹闻道在一边惊叫道:“楚将军!”我又是一凛,眼角已看到头顶有个黑影砸下来,正是那块石头。这石头被那两人挡住,失了向前之势,正落向我的头顶。我心下大骇,单脚猛地一蹬,人向后冲出了几尺,那石头正砸在我的脚边,将城砖也砸出条缝来,还弹了弹。

    曹闻道跑了过来,气喘吁吁地道:“楚将军,你没事吧?”

    我有些惊魂未定,拣起方才扔在地上的攻城斧道:“还好。”心中却还在想着那两个侍卫。枪法如此好的人,居然只给太子当保镖,实在可惜了,若是前锋营中都能有这等枪法,那战力只怕强到令人不敢想象。

    这时城上的士兵们又发出了一阵欢呼,蛇人终于退去了,它们也不再发石,这一战终于完全结束。此役我们也没什么便宜,伤亡比蛇人要多一些,但已能算个胜仗了。可是这次蛇人是仓促而攻,我们却是做足了准备,随着战事发展,只怕我们会越来越困难。

    这时从敌楼上穿来了太子的声音:“帝国的勇士们,你们忠勇为国,帝国永远感谢你们。”

    他的声音仍是优雅动听,说的话也大见感情,似是发自肺腑,城门周围的士兵原本就极为兴奋,听得太子的声音,城头上又是一阵震天欢呼,我吐出一口气,心中也不知是什么滋味。

    胸中的气息也象带着血腥味。

    这时文侯陪着太子从敌楼上下来,太子脸上有些苍白,看着城头上横卧着的尸首,似是难以下脚。我也顾不得理他,和钱文义检点伤员。前锋营战死了七个,但有上百人受伤,有几个伤势还很重。即使太子再感谢他们,死去的人也活不回来了。

    我正扶着一个受伤的士兵走到一边,只听得文侯大声道:“楚休红。”我将那士兵交给边上的人,走了过去,跪到他们跟前道:“末将在。”

    我实在不想见太子,本想如果文侯不叫我,那我就装作忘了谒见他。没想到文侯叫上了我,此时不去也不行。跪在太子跟前,一想到她此时正在太子的宫中,心头就一阵阵绞痛。

    太子道:“平身吧,楚将军。”他的声音里似有些笑意,我不知他有什么用意,站起身来,却见太子笑咪咪的,上上下下地打量我。我被他看得发毛,也不敢多问,太子看了我一阵,忽道:“楚将军今年贵庚?我好象见过你的。”

    我不由哭笑不得。我见过太子已不止一次了,还曾与邓沧澜一起上殿接受帝君嘉奖,太子居然说好象见过我,他只怕已将当初有心杀我的那事也忘得一干二净。我道:“殿下,末将与见过殿下数次了。”

    “是么?”太子仍有些茫然,文侯在一边打圆场道:“殿下,楚将军就是上次与沧澜一起受赏的那人。”

    太子“噢”了一声道:“原来是你啊。”他又打量了我一下,笑道:“果然一表人才,前途无量。”

    我几乎要笑出来。那次他要杀我时,恐怕连我长什么样都没看清吧。我道:“殿下谬赞,末将无才无德,当不起殿下错爱。”

    我这话已有些意气了,太子却象没听出来,没口子道:“当得的,当得的。”他转身对文侯道:“不错,今晚我们还是去醉枫楼吧,顺便将我新谱的一支回云曲与甄卿切磋切磋。”

    文侯道:“殿下笛妙天下,微臣今晚定要洗耳恭听了。来人,送殿下回宫。”

    太子的马车就在城下,他走时,城头上的士兵一个个都肃立两旁,人人动也不动。看着他走远,我才松了口气,但文侯还在边上,我仍不敢乱说什么,心中只是疑惑之极。蛇人刚退,文侯首要之事是检讨此役,太子不识轻重那也难怪,文侯怎么也如此不知好歹,到了这时候还要想着去醉枫楼饮酒作乐。

    正想着,文侯道:“楚休红,你将此间善后交付给人吧,马上与我回去。”

    我吓了一跳,只道又要有什么变故,战战兢兢道:“大人,是末将征战不力么?”太子走时虽然满面春风,但方才那块石头也让他吓得够呛,天知道他是不是面上一套,心中却把遇险之事算在了我身上。但看文侯面色甚是轻松,我知道多半不会是这事,太子也不是那中深有城府的人。

    文侯道:“自然不是,楚休红,此战你打得甚好。”

    我们杀了三个蛇人,自己也伤了七个,应该不是败局,文侯自然明白的。我听得这话,心中才放下一块石头,嚅嚅道:“大人,末将还须将军中弟兄安顿好,只怕晚上”

    文侯有些不悦道:“楚休红,人力有时而穷,若是事必躬亲,神仙也受不了。善后之事你交给属下办吧,马上随我前去。”

    我不敢多说,生怕再说要惹恼了文侯,交待了曹闻道和钱文义几句,整了整战袍,跟着文侯下楼去。走下阶除时,心中仍不免惴惴,不知吉凶祸福。
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