85.第八十五章

sp;当赵长宁得到妹妹的冬袜时，只能嘴角一抽夸：“还是……挺好看的。”倒也不是玉婵绣得太难看，而是玉婵似乎只会绣水鸭子，所以她送给别人的绣品——全是水鸭子，水鸭子荷包，水鸭子鞋袜。赵长宁现在堆了一小箱子的水鸭子制品。绣得又胖又圆，很富态，她现在已经对水鸭子产生了审美疲劳，快不认识这种动物了。

    赵玉婵是个简单的人，非常好哄。难得听到哥哥夸她，内心骄傲高兴，偏要做出云淡风轻的样子：“既然你喜欢，那我再给你做件袍子，肖媳妇说我现在可以学裁衣了。你可以穿着去读书。”

    赵长宁差点忍不住咳出声，还要穿着去读书么……

    她跟玉婵说：“行了，哥哥知道你坐不住了，也不必在我这里呆着，去婉姐儿那里玩吧。”

    赵玉婵自然早就坐不住了，跟哥哥说了声就跑去了婉姐儿那里玩。

    窦氏端了碗天麻羊肚汤给儿子喝，说：“你平日不是拘着不要她玩么，今天怎么反而叫她过去了？”

    “估摸几个房的姐儿现在不是在受罚就是在抄书，她正好去看看，收敛一下她的性子。”赵长宁心里是有打算的，羊肚汤是补身子的，但有股腥味，喝了口她就放一边了，迟疑了一下，问窦氏，“娘，您可知道七叔这个人？”

    昨夜那事一直让她辗转不安，今儿早问了顾嬷嬷，偏说昨夜一直守着，没有什么人来过。赵长宁甚至把院里所有的小厮都叫了过来，她记得随行的是个男人，听声音自然不是那傻四安，她院中两个小厮，一听又觉得不像。怕是打草惊蛇，就叫他们回去了。

    窦氏很疑惑：“你七叔？娘只知道他是你祖父带回来养大的，平日跟咱们交往少，每年在家不过一两个月，别的却不知道了。要是说奇怪的，便是他二十七八了还未娶亲吧。你祖父给他说过些举人之女，清贵人家读书的庶女之类的，他都推拒不娶。你祖父毕竟不是他亲爹，劝也没用，只能由他去了。给他几个丫头了事罢了。”

    也是，窦氏毕竟是内宅妇人，她能知道什么。

    窦氏出去给儿子吩咐午饭了，让她好生休息。

    赵长宁却拿了四安给她买回来的石刻刀，挑了块玉质不错的田黄石，继续练石刻。她练石刻几天，手腕的确更有力了，特别是还能精准控制刀尖的力道，竟和练字有异曲同工之妙。见真的对控制力道有效，她自然要趁着有空多练了。免得真的因字写的不好，而在殿试上失了机会，这的确太亏了。

    她正在刻一株苍松，外面丫头来通传，说是老太爷亲自过来看她了。

    他老人家怎么亲自过来了？赵长宁换了件棉袍起身，不敢坐着。

    赵老太爷一进屋便打量了一番，炕床上铺着藏蓝色厚褥，博古架上摆了不少花草，黄花梨木长几，屋内收拾得简单、整齐。但在他们家中算是简朴的了。他让赵长宁坐下：“别起来，祖父是见你不便走动才亲自来一趟的。”

    赵老太爷问了她一些读书上的事，送了她一刀澄心堂纸，一盒龙尾砚台。算是来慰问了病人，才道：“受一样的打，长松却没什么大碍，今日特地来我那里认了错。我也狠狠骂了他了，你们毕竟是堂兄弟，不要因此生了嫌隙，那盒龙尾砚，便是他给你赔的礼。”

    男孩子在这个年纪争强好胜，是很正常的事。

    “他是弟弟，我自然要包容的。”赵长宁说。她就当锻炼自己的容忍能力了。

    赵老太爷前头这些话都是铺垫，接下来就叹道：“……再过两个多月便要会试了。长淮有我指导读书，长松请了蒋先生，就是少陵也有周先生帮他盯着。你读书却没个专门的人来盯着，你虽然不说，但祖父知道你心里是想着这事的。”

    赵老太爷也想一起教了，无奈是分不出身来。他继续说：“正好你七叔回来了，我跟他商量了一番，他愿意来指导你。你往后就去半天族学，再去他那里半天，让他来指导你。你可别瞧不中他，他是癸己科的进士，没中进士前还在白鹿洞书院任教过，当时我请他指导你们几兄弟的举业，偏他得了朝堂的任职去了通州，因此拒绝了。这下他愿意主动教你，可是一桩好事！他学问渊博，可说你二叔都比不得。”

    赵长宁听到这里，手已经不自觉握紧了。她淡淡一笑：“七叔来教我，我自然是愿意的。只是怕耽误了七叔的任职……”

    赵老太爷摆手：“这不必担心，他既然答应了自然有他的办法。你只需每日下午去他那处就是了。”

    赵长宁想起昨晚迷糊之间，听到他低声说的话：……这么辛苦，要我帮你吗？

    要我帮你吗？

    所以这就是他帮忙的办法？

    赵长宁沉默了一会儿，才答应了下来，毕竟似乎也没有拒绝的理由，她的确需要有个人带着她读书。

    赵老太爷这才高兴了：“你好生跟着你七叔读书，有什么缺的就问我要。”说罢竟跟她还小一样，摸了摸她的头发，把赵长宁吓了一跳。家里会这么对她的人已经很少了。赵老太爷笑着说，“还是你祖母在的时候好，她为人严厉，家里让她管得服服帖帖的。有时候我都受她的管，还跟她吵，纳妾，一大把年纪闹得脸红脖子粗的……她最喜欢你了，要知道你这么懂事，不知道有多高兴。”

    赵老太爷的神情突然落寞了下来，半晌才摆手。“祖父先回去了，你好生休息。”

    赵长宁看着他的背影渐渐消失在了光影里，跟着的小厮马上跟了上去。她也静静地看了许久。

    有时候她觉得这个时代真残酷，她祖父、父亲，都算是平行端正的人，却也是姨娘一堆，而母亲似乎并不觉得这有什么。但若问他们心中挚爱之人，必定还是自己的结发妻。这个人才和他们举案齐眉，死后同享后辈的香火。

    她不必学女红针黹，不必红妆，也不必十四五就算计着要嫁给哪个男人了。这个身份对她来说也许是重压，但也是种放松，让她像妹妹那样去活，她真的做不到。赵长宁低头看着自己平整的胸。

    十七岁了，可能是因为作息太苦，发育得不算太好，但也需要缠胸的。癸水也不稳，小半年都没有一次。虽比普通女子长得高，却是个虚架子。她又是一贯的男子作为和行事，就算是别人觉得她长得好看，也不会生出这是个女儿家的想法。

    当然，感谢这朝代还流行病弱美少年，比她娇比她矫揉造作的不是没有，雌雄莫辩，甚至江淮一地有读书人红妆敷粉为美，有时候她自己看了都在背后暗自……惭愧，还是这几位比较像女人。

    到了晚上，赵长宁让四安收拾好明日用的书具，她想着周承礼的事，如何也睡不着。

    结果香椽挑帘进来通传：“大少爷，杜三少爷带了礼来看您。”她和香榧二人并不近身伺候赵长宁，不过家里但凡有点姿色的丫头都离赵长宁很远，生怕被大太太瞧在眼里，也打个有进气没出气。

    香椽看到大少爷靠着迎枕看书，秀丽的脸肤色毫无瑕疵，心里自然异样。

    不说别的，她和香榧二人是自小服侍赵长宁的，见到的男子只有大少爷，服侍的也是他，日久生情自然心生倾慕。只不过大少爷现在要读书，二人都暗暗期待着，等大少爷高中之后，说不定大太太会允许大少爷将她们收房，所以现在表现都很出色。

    赵长宁并不明白自己丫头妹纸的心思，她一直很喜欢这两个业务熟练的丫头，她又不是贾宝玉那家伙怜香惜玉的，对丫头一向都是板着脸，自然想不到这样也会心生倾慕。抬头道：“让他进来吧。”

    怎么来看她的人一拨接一拨的，不能约好一起来吗。

    她的大丫头香椽见她脸色不好看，立刻迎了上来：“爷，怎么的了？可是在外头受了凉？”

    赵长宁摆摆手，叫她给自己端了杯热茶灌下去，又冷静了一会儿。只是这整件事情想起来还是觉得有点……玄幻。她问香椽：“可看到七小姐去哪里了？”

    香椽道：“方才见着是出去了，好一会儿没回来的。可要奴婢去找找？”

    赵长宁又喝了好几杯热茶，才把这股寒气给压了下去。“不用，去把我朱子集注的《春秋》拿过来。”

    香椽去书房给她寻了书过来，长宁则摊开了纸笔，继续默写朱子集注。

    明朝科举考试考八股，这种考试比较泯灭学生的创造力，不过倒有个显而易见的好处，那就是标准，规范。只要写通了句式严苛的八股文，其实写别的诗词都是手到擒来的。

    八股文的好处其实可见一个故事，清朝已经衰亡后，陈独秀在北大遇到蒋梦麟，两个人都是前清的秀才，但陈独秀考的是‘八股秀才’，而蒋梦麟考的是‘策论秀才’，含金量远不如八股秀才。蒋梦麟知道后肃然起敬，连连作揖道：“失敬，失敬，你是先辈老先生，的确你这个八股秀才比我这个策论秀才值钱。”

    幸好长宁是学法律的，严苛的法律条文她也能背得分毫不差，学八股还不吃力。想到这个以前听过的小故事，长宁怔而一笑，现在她不仅是八股秀才了，可是八股举人了。谁能想到自己会有这么一天的。

    她在屋内默写，长房的几个庶女便守在门外，不敢进门去扰了她。

    赵长宁抬头才看到站在外面的女孩们已经等了许久，就让她们先进来坐着，这才发现两个姨娘也跟着过来请安了。两个姨娘穿着素净花样的夹袄，戴着对银丁香，也不怎么年轻貌美了。给她请安喊了声‘大少爷’之后，便站在一旁不敢作声。

    长房现在有三位庶女，最小的就是茵姐儿，母亲已经死了。大的两个庶女，一个是香姨娘所出，一个是秀姨娘所出。其实这两个姨娘长宁也没分开过，只知道都是从窦氏身边的丫头提起来的，出身并不好。

    由于姨娘原来都是窦氏的丫头，家里环境就异常的和谐，什么主母姨娘乱斗的戏码长宁是没有机会看到了。赵长宁一开始过来的时候，看到母亲窦氏和和气气地跟两个姨娘说话，拉着她们一起做针线，还目瞪口呆了好久。甚至问过窦氏：“您和几个姨娘都这么要好？”

    窦氏连带宋嬷嬷都笑了，窦氏就说：“一家人哪里有仇的，她们都给你父亲生儿育女的，为咱们家绵延后代，不过是姨娘而已。我为难她们做什么？”

    宋嬷嬷继续说：“哥儿哪里来的想法，怪里怪气的。哪家的姨娘不是这般的？”

    赵长宁那时候才意识到，这是观念上就有的不同。不仅是大房，二房、三房、四房也有姨娘，除非是哪个姨娘太狐媚不懂事了，会被主母发卖之外，基本都是不管的。而主母就是主母，天生是姨娘的主子，身份在那里摆着，姨娘永远别想越过去。

    “你们坐吧，不用站着。”赵长宁指了指圆凳。

    两个姨娘就很惶恐：“大少爷您看书便是，不必理我们两个。”