第二十七章 冷眼旁观

    经过近一年的谈判，英国与日本达成协议，由英国提供贷款，为日本建造四艘铁甲舰。

    日本，也是一个很有野心的国家。

    只是，日本不像俄国，有广袤的国土、众多的人口与丰富的资源。可以说，日本的野心与实力极不相称。

    促成此事的，正是沙皇一意孤行。

    最初的时候，英国不想做亏本买卖，毕竟给日本发放贷款，等于是在赌博，不见得能够收回来。精明的英国人早就看了出来，日本积极扩充海军，绝对不是为了本土防卫，而是要在远东地区大干一番。头脑再简单的人都想得到，日本与大清迟早会干上一场，但是没人知道谁会是最后的胜者。如果日本战败，那么英国提供的贷款将全部泡汤，别说连本带利全部收回来，恐怕连本金都得赔进去。

    英国的资本家很精明，自然不想做赔本买卖。

    直到传出沙皇决定修建西伯利亚大铁路的消息，英国当局才改变初衷，认识到扶持日本的重要性。

    在远东地区，英国没有更好的选择了。

    大清积弱积贫，还以天朝自居，定然不会跟英国联手遏制俄国。

    那么，正在快速发展壮大的日本，成为英国在远东地区结盟的唯一对象。

    只是，此时的日本还不够强大。

    在与英国签署了贷款购舰协议之后，日本的外交官专程来到柏林，提出从帝国采购几艘战舰，而且希望帝国同样能够提供贷款。

    之前，日本也从德国采购过战舰，比如建造“定远”舰的伏尔铿造船厂就为日本建造过一艘小型军舰。问题是，帝国财政本来就捉襟见肘，而且帝国海军也在扩充规模，不可能为日本提供贷款。

    冯承乾一直在关注这件事，也早就料到日本会向帝国求援。

    为此，冯承乾提前做好了准备，即在日本外交官来到柏林之前就向腓特烈三世递交了海军五年发展规划。

    此举，等于吸收了帝国的多余资本，让帝国银行家无法为日本提供贷款。

    冯承乾没有直接反对为日本提供贷款、帮助日本建造战舰，毕竟这么做会让腓特烈三世怀疑他的忠诚度。

    在冯承乾的暗中干预下，日本外交官非常失望的离开了柏林。

    在欧洲列强海军军备竞赛的号角吹响之前，远东地区的海军军备竞赛就开始了，而且更加激烈。

    军备竞赛的直接结果，就是一场大规模战争。

    虽然历史已经改变，但是本质上的东西并不会改变，比如由日本的扩张野心所引发的日清战争。

    按照冯承乾的估计，日清战争，也就是他熟知的中日甲午战争肯定会爆发。

    如果以双方海军舰队的扩充速度为准，那么这场战争将在一八九五年前后爆发，因为到这个时候，日本与大清的海军实力都将达到巅峰，而且日本的国力已经不足以继续进行海军军备竞赛了。

    在经济被军备竞赛拖垮之前，日本肯定会发动战争。

    这将是蒸汽时代的第一场大规模海战，也将是一场划时代的海战。这场海战，不但会改变两个国家的命运，还将改变海军的发展方向。

    当时，冯承乾也十分矛盾。

    在内心里，他并不希望日本取胜，因为这会给他热爱的民族带来深重的灾难。可是他非常清楚，正是这场战争为腐朽的大清王朝挖掘了坟墓，最终葬送了这个极端落后、极端腐败的帝国。

    如果大清没有在这场战争中战败，也许还能残喘几十年。

    让腐朽的大清王朝再统治几十年，对中华民族有好处可言吗？

    除了阻止帝国为日本建造战舰，冯承乾没有做其他干预历史的事情，因为他既不想帮助给中华民族带来深重灾难的大清王朝，更不想为敌人做嫁衣裳，成为敌国的帮凶。至于大清与日本的战争到底会有什么样的结果，冯承乾也无法预测，他只能顺应历史潮流，当一个冷眼旁观者。

    这一年，欧亚大陆与远东地区风起云涌，冯承乾却过得比较轻松。

    为了避免与陆军发生冲突，德皇已经把战争部拆为两部分，冯承乾保留战争部长的名誉头衔，实为海军战争部长。让冯承乾稍感意外的是，出任陆军战争部长的不是瓦德西，而是施利芬。

    放下虚名，冯承乾反而轻松了许多。

    再说了，与施利芬打交道，要比跟瓦德西相互算计轻松得多。

    只是，身在要职，麻烦事肯定少不了。

    到了年底，一件事情就让冯承乾头痛不已。