第八十八章 最后的攻击

    这下，问题来了，侦察机没有办法跟着日机找到“飞龙”号。

    所幸的是，李向龙早就有所准备，派出了足够多的侦察机，而且把侦察半径定为侦察机所能达到的六百公里。

    更重要的是，侦察机将重点在“苍龙”号北面搜索。

    可以说，这个部署起到了至关重要的作用。

    四点二十分左右，一架径直向北飞行的侦察机发现了同样正在向北全速航行的“飞龙”号航母，以及伴随的两艘战舰。

    只是，此时的距离已经接近六百公里了。

    要知道，不管是“雪雕”、还是“蜻蜓”，在标准挂载的情况下，最大作战半径也就只有六百公里。事实上，按照海军的战术守则，还不到六百公里，因为这是把返航后的十五分钟余油算进去的结果。

    问题出来了，等攻击机群到达的时候，“飞龙”号肯定在六百公里之外了。

    只是，李向龙没有放弃。

    四点二十五分，李向龙下达了攻击命令。按照他的要求，“雪雕”只挂在二百五十公斤级航空炸弹，而且优先起飞；“蜻蜓”则用翼下挂架挂载两枚一百公斤级炸弹，执行水平轰炸任务；护航战斗机则留在最后面起飞，因为战斗机在挂在了一具副油箱的情况下，作战半径能达到八百公里。

    这么安排，体现出了李向龙的才能。

    要知道，在所有战机中，只有“雪雕”在用腹部挂架携带炸弹的情况下，没法携带副油箱。选择二百五十公斤炸弹，主要是减轻重量、降低飞行阻力，在理论上能把航程延长两百到三百公里。

    显然，这两百到三百公里至关重要。

    按照鱼雷攻击机执行水平轰炸任务，也主要是在挂载了鱼雷之后，鱼雷攻击机的作战半径不会超过六百公里。也只有挂载小心炸弹，才能挂一具副油箱，把作战半径提高到八百公里以上。

    可以说，这是一次极限半径上的攻击行动。

    只是，这次攻击没有鱼雷攻击机，只有俯冲轰炸机与水平轰炸机，而关键是俯冲轰炸机能否一举得手。

    所幸的是，“飞龙”号上也没有剩下多少飞机了。

    虽然在理论上，“飞龙”号能够搭载七十多架战机，但是为了保证航空出动率，最多只能搭载三个中队的作战飞机，而且每个中队的常用飞机只有二十架，此外还各有一架备用飞机。

    也就是说，“飞龙”号只搭载了六十三架飞机，其中只有二十一架战斗机。

    在反击的时候，“飞龙”号已经出动了十架“零”战。

    也就是说，还只剩下了十一架战斗机。

    要知道，李向龙派出的护航战斗机多达二十四架。

    五点五十分，攻击机群追上了“飞龙”号航母，这场震惊世界、也改变了西太平洋战局的海战中的最后一场战斗打响了。

    战斗打得极为顺利，十来架“零”战在俯冲轰炸机与鱼雷攻击机到达之前就被护航战斗机驱散了。实战证明，“猛禽”不是优秀的格斗战斗机，但是是出色的驱逐机，足以胜任驱逐防空战斗机的任务。

    防空战斗机被驱散之后，“飞龙”号的末日也就到了。

    充当主力的，正是二十四架“雪雕”。更重要的是，二百五十公斤级航空穿甲弹对付航母绰绰有余。

    战斗在六点过十分左右结束，机群飞走的时候，“飞龙”号已被烈火吞没。

    日落后不久，“飞龙”号就在大爆炸中沉默了。山口多闻没有逃命，而是在参谋军官反应过来之前把自己锁在了司令舱内，随同“飞龙”号一同殉国。可以说，山口多闻的牺牲是日本海军的一大损失。

    要知道，论航空作战才能，山口多闻不会比南云忠一差，甚至更加出色一些。

    更重要的是，日本海军并没有彻底战败。别忘了，“瑞鹤”号与“翔鹤”号舰队航母已经建成。

    战后，就有很多人认为，如果山口多闻没有殉国，日本海军本部很有可能让他担任航空战队司令，指挥“瑞鹤”号与“翔鹤”号作战，而日本海军也就不大可能在一九四一年初战败，至少能多坚持几个月。

    当然，这只是推测。

    击沉“飞龙”号之后，西太平洋舰队还面临着一个难题，即得在夜间回收返航的攻击机群。

    要知道，当时在夜间往航母上降落，还是一个非常具有挑战性的技术活。

    更要命的是，大部分战斗机在返航的时候，都没有剩下多少燃油，也就要求降落一次性成功。

    最终，有十七架战机没有能够成功降落，只能在海面上迫降。

    所幸的是，迫降的飞行员无一阵亡，全部被救回。