第三百七十三章 决战在即

    在对海作战能力上，“长沙”级与“南京”级相当，主炮依然是三座三联装、总共九门二百四十毫米舰炮。

    防护方面，“长沙”级的提升幅度也非常有限。

    事实上，防空巡洋舰根本不需要太好的防护，毕竟这种战舰在绝大部分时候就呆在舰队航母身边。

    当然，“长沙”级的续航力得到了很大幅度的提高。

    在设计“南京”级的时候，中国海军并没有考虑将来回到远离本土的地方作战，而且当时中国海军的主要假想敌是日本海军，所以对“南京”级的续航力没有太高的要求，造成了“南京”级腿短的严重缺陷。在作战使用中，“南京”级的这个问题暴露了出来，而且制造了很多麻烦。比如舰队在作战的时候，首先考虑的就是“南京”级的续航力，并且以此来决定舰队的航行速度与补给周期。

    到了“长沙”级，海军明确提出，续航力至少得达到一万二千海里。

    当然，这只是最底指标，最好能达到一万六千海里。

    订下这个标准，并不是没有根据的。如果续航力为一万二千海里的话，就能从那霸前往夏威夷群岛西部海域，在执行十五天的作战任务后返航。如果是一万六千海里，则能到达夏威夷群岛东部海域执行十五天的作战任务。显然，当时中国海军还没有攻占关岛，因此只能把那霸作为舰队的母港。

    出色的续航力，赋予了“长沙”级更强的战斗力，或者说是更高的作战效率。

    只是，在第33舰队中，四艘“长沙”级扮演的不是防空战舰的角色。要知道，八艘大型战舰都是标准的防空战舰，而且每一艘的防空作战能力都强于“长沙”级，都能够充当舰队航母的保镖。

    如此一来，四艘“长沙”级扮演的是重巡洋舰的角色。

    说得简单一些，就是担任次级主力舰，率领轻巡洋舰、驱逐舰等中小型战舰与美军的同类型战舰作战。

    这个安排，也说明了中国海军的轻巡洋舰与驱逐舰确实太弱了。

    可以说，到了大战结束的时候，中国海军都没有造出像“布鲁克林”级这种性能出色的轻巡洋舰。至于驱逐舰，就更加不用多说了。中国海军在大战期间建造的吨位最大的驱逐舰也不到两千吨，比美军的驱逐舰差了很大一截。

    这也是没有办法的事情，因为中国根本就没有美国那么强大的工业力量。

    为了确保舰队航母、防空巡洋舰与潜艇的建造工程不受影响，海军就必须放弃、或者说是降低一些次要战舰的地位。

    当然，在第33舰队里，十六艘轻巡洋舰与驱逐舰的主要职责就是反潜。

    事实上，在编入战斗舰队之后，中国海军的轻巡洋舰的首要任务都是反潜，其次才是防空警戒。也正是如此，战后很多人都认为，中国海军的轻巡洋舰根本算不上巡洋舰，只是具备了巡洋舰火力的驱逐领舰。

    不管怎么说，第33舰队的这个阵容不算弱，与美军第72舰队旗鼓相当。

    相对而言，第33舰队只少了一艘快速战列舰，但是多了一艘大型巡洋舰。如果考虑到美军的“北卡罗来纳”级快速战列舰在防护上存在的严重缺陷，以及中国海军防空巡洋舰对美军重巡洋舰的火力优势，那么双方的战斗力基本上没有差距，决定海战胜负的将是运气与双方官兵的表现。

    正式成军之后，第33舰队就开赴关岛。

    虽然第33舰队里没有一艘新造战舰，而且绝大部分官兵的服役时间都在三年以上，还参加过多场海战，但是按照顾祝同的安排，第33舰队依然在马里亚纳群岛逗留了几天，进行了高强度训练。

    在这几天里，第33舰队的官兵解决了很多问题，并且进入了战斗状态。

    直到二月七日，第33舰队才离开马里亚纳群岛开赴战场。

    二月二十二日，第33舰队抵达中途岛登陆场。

    当天，第33舰队就参加了炮击中途岛的作战行动，八艘大型战舰用巨炮宣告了自己的到来。

    对登陆舰队来说，这显然是一个天大的好消息。

    要知道，在此之前，除了靠战斗舰队护航战舰之外，登陆舰队就只能依靠火力支援舰提供炮火支援了。虽然火力支援舰的战斗力也不弱，部分火力支援舰上甚至配备了三百八十毫米舰炮，但是其作战效率显然不如战舰，特别是在对付敌人的坚固目标时，火力支援舰往往都无法完成任务。

    第33舰队到来，也正式宣告中途岛攻防战进入了**。