第四百三十章 守株待兔

俯冲轰炸机。

    主要就是，俯冲轰炸机在挂上了炸弹之后，巡航飞行速度比护航战斗机慢得多，且航程也不会太远。

    正是如此“埃塞克斯”号的飞行甲板上，排在鱼雷攻击机后面的正是俯冲轰炸机。

    如果出现意外情况，比如敌机来袭，那么就得首先让战斗机升空。此时，勤务人员要做的，就是把俯冲轰炸机挪到一边，然后把战斗机送到前面去。只是，在这种情况下，只能使用航母左侧的弹射器，无法使用右侧的弹射器。特别是在机群准备起飞的时候，大量俯冲轰炸机占用了飞行甲板，也就无法同时使用两部弹射器，战机的出动效率降低了一半，且需要huā一些时间来调整甲板部署。

    显然，谁也不想遇到意外情况。

    当然，斯普鲁恩斯也为此做了安排。这就是，提前派出防空战斗机，而且把防空巡逻半径扩大到一百五十公里。此外，在三日夜间，斯普鲁恩斯还给六艘轻巡洋舰安排了前出警戒任务，保证每支舰队的西面与西南方向上都各有一艘防空警戒舰，从而大幅度提高了防空战斗机的作战效率。

    这样一来，即便敌机来袭，也能够提供二十分钟以上的预警时间。

    在这二十分钟内，六艘舰队航母肯定能够完成甲板调整工作，而且有时间出动十架以上的防空战斗机。

    当然，关键还是及时找到〖中〗国舰队。

    这次，斯普鲁恩斯动用了两支力量执行侦察任务。

    一是第71舰队，即让八艘小型航母搭载的俯冲轰炸机执行侦察任务，战斗机则留下来执行防空或者护航任务。

    “埃塞克斯”号上的勤务员还在为鱼雷攻击机做起飞准备的时候，远在三十多公里外的第71舰队里的小型航母已经出动了侦察机。按照斯普鲁恩斯的安排，这些侦察机都将在六点半之前升空。虽然小型航母极大的限制了俯冲轰炸机的起飞重量，但是在不携带炸弹，而是携带一具副油箱的情况下，俯冲轰炸机执行侦察任务时的飞行半径也能达到六百公里，足够完成斯普鲁恩斯下达的任务了。

    只是，这还远远不够。

    要知道，需要搜索的海域非常广阔，而且斯普鲁恩斯根本无法做出预先判断，也就无法确定重点搜索海域。

    即便八艘小型航母各出动二十架俯冲轰炸机执行侦察任务，也无法确保一定能够发现进入侦察机搜寻范围之内的〖中〗国舰队。更何况，斯普鲁恩斯不可能一次性把能够用的舰载侦察机全部派出去，也就必须保留一部分俯冲轰炸机，一边在适当的时候出动。这样一来，八艘小型航母过出动了十二架侦察机，就更加不足了。

    显然，斯普鲁恩斯必须依靠岸基航空兵，特别是那些续航力巨大的远程巡逻机。

    按照斯普鲁恩斯的安排，毛伊岛上的岸基航空兵在五点就开始行动，派出了第一批远程巡逻机。

    这些巡逻机的搜寻半径都在一千公里左右，而且每一架都有一块重点搜索区域，将在到达该区域之后，进行往返重点搜索。这些巡逻机，能够一直活动到上午十点，然后才需要返回毛伊岛。

    在斯普鲁恩斯看来，他的侦察部署可以说是天衣无缝了。

    如果〖中〗国舰队打算攻击瓦胡岛，那么在其发起攻击的时候，就肯定会被美军的侦察机或者巡逻机发现。

    这样一来，斯普鲁恩斯就能够立即发起攻击，打〖中〗国舰队一个措手不及。

    当然，前提是〖中〗国舰队将去攻击瓦胡岛，而不是在夜间就转向返航了。

    此时，斯普鲁恩斯觉得没有什么好担忧的。只要〖中〗国舰队前来，他就能够在几个小时之后取得最为关键的胜利。如果〖中〗国舰队没有杀过来，他则可以向尼米兹交差，即瓦胡岛并没遭到攻击。

    只是，斯普鲁恩斯遗漏了一点。

    这就是，他的部署都是针对〖中〗国舰队按照以往采取的战术去攻击瓦胡岛所制订的，即〖中〗国舰队在离瓦胡岛大约五百公里的地方出动舰载航空兵发起攻击，而没有考虑到可能出现的其他情况。

    比如，〖中〗国舰队离瓦胡岛没有五百公里，而是更近一些，比如只有三百公里。

    也许，斯普鲁恩斯并不认为会出现这样的情况。

    毕竟，对〖中〗国舰队来说，这实在是太危险了。如果没有能够在清晨的突然袭击中摧毁瓦胡岛上的机场，那么〖中〗国舰队就肯定会遭到岸基航空兵的反击，而且肯定会被岸基航空兵歼灭。

    只是，指挥〖中〗国舰队作战的将领并不缺乏冒险精神。