24.小药妻

的惯例，等她坐上小半个时辰，忙得脚不沾地的大掌柜便会出现了，看好了绣样，一手给钱一手给绣样，也算爽快。

    姜璇算好了时间，便在里头想着等会拿了钱去糕点铺里给姐姐买点枸杞糕。核雕比刺绣还要累眼，姐姐往往桌前一坐，就不爱喝水，买点甜的，女儿家家喜欢的，姐姐才会多吃几个。

    姜璇盘算着，正想着买完枸杞糕还要买什么时，大掌柜进来了。

    姜璇有点惊讶。

    她板凳都没坐热呢。

    “大掌柜早上好，”她起身打招呼，笑问：“今日大掌柜不忙？”

    大掌柜是个中年人，上下打量了姜璇一眼，也笑道：“核雕兴盛后，恭城来往的人渐多，生意有哪天是不忙的？再忙也不能怠慢了姜姑娘。前头你送来的绣样卖得不错，我们这儿的绣娘也有绣得跟你的差不多，可偏偏缺了分细腻，有些顾客眼尖，瞅一眼便发现不对了，都指明要姜姑娘你亲自绣的。姜姑娘可真是我们华绸商铺的福星，”说着，大掌柜眼中又多了几分笑意，“这回可是带了什么新花样？”

    姜璇连忙拿了出来。

    “都是我最近绣的，若大掌柜不嫌弃，我还绣了些帕子。”

    大掌柜仔细瞧了瞧，又道：“帕子？让我瞧瞧。”

    姜璇这才把之前绣的帕子拿了出来，她绣得不多，本来也是只是兴致来了才绣在帕子上的。华绸商铺有自己供应的布料，向来是不爱收这些的。

    岂料大掌柜认真地看了又看，道：“姜姑娘的绣工比以前更加细腻了，针脚绵密，我们商铺的绣娘若看了怕是自愧不如。这样吧，你今日带来的绣样和帕子我都要了。”大掌柜唤了小厮过来，给姜璇结钱。

    看到二两银子时，姜璇惊诧地道：“二……二两银子？”

    大掌柜和蔼地道：“先前姜姑娘的绣样卖得太好，其中一两银子算是给姑娘的分红，剩下的一两银子是今日的酬劳还有新的定金，我很喜欢你今日送来的帕子，麻烦姑娘再给我绣多几条。”

    姜璇简直受宠若惊，连忙向大掌柜道了谢，表示一定会好好绣，不负大掌柜的期待。

    以前她来华绸商铺，最多也只拿过二十文钱，二两银子搁在之前她是想都不敢想的。她喜滋滋地去糕点铺买了绿豆糕，又买了红豆糕，还买了上好的枸杞糕，见银钱尚多，又拐去脂粉铺里买了胭脂水粉。

    女儿家这个年龄都爱美，见到胭脂水粉都移不开目光。

    买完后，姜璇碰上了范好核。

    姜璇问：“你怎么在这里？小郎可有收到我的口信？”

    范好核道：“什么口信？”

    姜璇道：“我今早托人去核雕镇给你带了个口信，我姐姐有变故，不能去蜀州了，这段时日麻烦你了。”她想起姐姐说的话，又拿出十文钱给范好核。

    范好核没收，只道：“我一大早就来了恭城，怕是与送口信的人错开了。我是来告诉你好消息的，你之前托我卖的核雕，全都卖光了！我是来给你送钱的。”

    说着，范好核从衣襟里摸出一个钱囊。

    姜璇掂了掂，略重。

    范好核说：“有三两银子。”说着，又喜上眉梢地道：“姜姑娘就不必跟我客气了，也是托你们俩的福，我那摊档的生意现在才越来越好。阿殷姑娘不去蜀州也好，我那日回去后想了想，也觉得阿殷姑娘那么好，嫁给老翁实在可惜。这不，今早就有人来找我，指名让阿殷姑娘雕核，要十串十八罗汉核雕念珠，一串愿意付二十两银子呢。”

    姜璇的心肝噗咚噗咚地乱跳。

    二十两银子，十串，那……那是两百两银子！

    老天爷！

    姜璇腿肚儿在打颤，她道：“我……我现在马上回去告诉姐姐！辛苦范小郎了！”

    .

    姜璇整个人飘飘然地回了殷家。

    与阿殷一说，阿殷却没姜璇想象中那么欣喜若狂。姜璇见状，也冷静了下来，问：“姐姐可有什么不妥？”阿殷摇首，问道：“范小郎可有说这桩买卖的买主是何人？”

    姜璇一拍脑袋：“我一听两百两，整个人太高兴了，一时间也没问。”

    阿殷说：“此事不急，待与范小郎约个时间，再仔细问问。”

    姜璇道：“范小郎如今还在恭城里呢。”她正想说择日不如撞日，抬首一望，外头天色都黑了。听到两百两银子，实在太高兴了，连时间都忘了。

    阿殷道：“明日吧。”

    姜璇又美滋滋地说道：“老天爷开始眷顾我们了。今日华绸商铺的大掌柜把我所有的绣样都买了，还跟我订了绣帕！连范小郎那边的核雕都卖光了！姐姐，我们这是不是苦尽甘来？”

    “嗯，待明日我见了范小郎，仔细问了再决定接不接这桩买卖。毕竟两百两银子，不是小数目，若是做得不好，怕会砸自己的脚。”

    姜璇道：“不管姐姐接不接，今日我挣了五两银子呢！啊，对了，我还给姐姐买了糕点！是枸杞糕，还有红豆糕绿豆糕，我去拿盘子装上。”她边装边道：“姐姐，我还买了胭脂水粉呢，掌柜说是百越那边新产的荔枝红，薄薄擦上一层，跟仙女下凡似的……”

    姜璇说得高兴，阿殷也听着，不愿扰了她的兴致。

    好事接踵而来，的确是喜事。

    可好事太多了，却让人心不踏实。

    .

    翌日，阿殷找到了范好核，仔细一问，说是买家是江南一带的富商。

    江南商业繁华，富商汇聚，是个富得流油的地方。

    阿殷说道：“江南虽富庶，但两百两银子是极大的数目。有这笔钱，亦能找个名家精雕细琢，怎会找上我？”

    范好核说：“这个阿殷姑娘你大可放心，我起初听到时也疑心对方是骗子，但仔细一问，对方说是那一日阿殷姑娘你与洛娇斗核时，他全程看在眼底，觉得阿殷姑娘您手速快，他这十八罗汉核雕念珠要得急，而市面上的又不符合他的心意。所以这一回才找上了你，说是你若愿意接下这桩买卖，便先给二十两的定金，待第一串十八罗汉核雕念珠出来后，若他尚满意再让姑娘您雕剩下的九串。不过，对方要得急，十串十八罗汉核雕念珠，希望能在二十天之内完成。”

    一顿，范好核又道：“对方很有诚意，先给二十两订金，出手很是阔绰。买卖买卖，最担心的不是不给钱么？银钱都撂下了，断不会是骗子。”

    阿殷听了，也觉得这桩买卖划算。

    两百两的一桩买卖，待事成后，必定更多人知道她元公之徒的名字。

    且此时不能嫁老翁远离恭城，多点银钱傍身总归是好事。

    她道：“劳烦范小郎了，上回蜀州一事也给你添了麻烦，我备了小小薄礼，还请你一定要收下，是我的一点心意。”她伸出手，掌心上是一个木匣子。

    她道：“我妹妹说你不愿收钱，我便想着投其所好。这是我年初雕刻的持珠弥勒核雕，愿你事事称心如意。”

    范好核打开一看。

    玉石为底托，一个持珠弥勒核雕笑口大开，我佛慈悲。

    范好核连忙道谢，真心真意地收下了，心中暗忖以后替阿殷姑娘办事定要更加尽心尽力，方不辜负她对他的信任。

    .

    与范好核告辞后，阿殷拐小路走回家。

    自从上次在巷子口遇上言深后，阿殷便有了心理阴影，生怕哪天冷不丁的又见到言深，不苟言笑地请她去见穆阳候。那位贵人的脾性实在难以捉摸，接触了三次，每次回来都令她心有余悸。

    然而，这一回连家中后门也让阿殷有心理阴影了。

    她疾步走回去时，碰见了一个面生的小厮。

    “殷姑娘，我家郎君要见你。”小厮语气很生硬。

    阿殷满头雾水，怎地人人都想见她？便问：“你家郎君是何人？”

    小厮道：“你见了便知道。”

    阿殷恼了，道：“不管你家郎君是何人，要想见人便递帖上门。你郎君这般做派，是请人还是掳人？”阿殷的语气也不太客气，眼角一扫，倒有一两分穆阳候的气势。

    小厮被唬住了，不自觉地移开目光，有几分做小伏低的姿态。

    也是此时，黑暗中忽然走出一道身影。

    却见那人穿着青白圆领锦袍，浓眉俊目，向阿殷微微颔首，一脸温和地道：“是我家仆役唐突了姑娘，是在下管教无方。还不向殷姑娘赔罪？”

    郎君发号施令，小厮当即赔了个不是。

    阿殷神色缓和下来，道：“不知洛大人找民女是因何事？”

    洛原笑了：“舍妹道殷姑娘冰雪聪明，今日一见果真名不虚传。我并未着官服，殷姑娘唤我一声洛郎便可。”

    ……洛郎？

    阿殷道：“官民有别，阿殷不敢逾矩。”

    “殷姑娘不必客气，再怎么说殷姑娘也是舍妹的救命恩人，亦是我洛家的恩人，担得起这一声洛郎。今日我是专程来感谢殷姑娘的。多得殷姑娘出手，舍妹方能免去性命之忧，大恩大德我们洛家谨记心中。在下也从舍妹口中知道殷姑娘乃核雕技者，雕得一手好核雕，十八罗汉的六刀绝活更是惊艳了众人……”他递出一张请帖，纯黑的底，十分罕见，“在下有幸得王相赏识方有今日，核雕技者不分男女，有能者居之。为了让更多核雕技者出人头地，我准备在恭城举办了一场斗核大会，时间是六月初一。”

    .

    阿殷回去后打开了这张请帖。

    果真是斗核大会的邀请帖，里面还详细写了大会规则，以及胜者能得五十两白银。

    姜璇问：“姐姐要去吗？六月初一，还有一个半月。不过听姐姐这么一说，洛大人倒像是个好人，一点儿也不像他妹妹那么嚣张跋扈，像是个谦谦君子呢。”

    阿殷让姜璇收好了这张邀请帖，说：“还有一个半月，不着急，现在当务之急是将十八罗汉核雕念珠的买卖做好。”

    两日后，阿殷雕刻好了第一串十八罗汉核雕念珠，让范好核交给了那位江南富商。那位富商很是满意，当即又给了一半的银钱，让阿殷完成剩下的九串念珠。

    阿殷费心费力，在第十九天的时候提前完成了。

    她打磨抛光完毕，仔仔细细地检查，确定一丝瑕疵也没有后，方收进匣子里，准备明天让范好核送过去。她打了个哈欠，外头漆黑安静，夏蝉叫得正欢，再看一眼漏壶，竟然已经过了子时。

    她回到床榻时，发现姜璇居然还没睡，靠在墙壁上绣着帕子，另一头放着铜灯。

    “姐姐，你要歇了吗？”

    阿殷道：“这么晚了，怎么还不歇？”顿了下，她又无奈地道：“仔细烧了床榻，姐姐说了几回，铜灯莫要放在榻上，容易烧上床幔。”

    姜璇道：“我想着在榻上绣帕子，乏了一吹铜灯倒头便能歇了。我晓得姐姐没睡，才敢放在榻上的！”

    阿殷边上榻边道：“以后可不许了。”

    姜璇连忙应声。

    阿殷探头望去，姜璇又喜滋滋地道：“姐姐你瞧，华绸商铺的大掌柜前几天说我帕子卖得特别好呢，每日都有人来买。前日大掌柜又给了我定金，说让我再绣一批新的。”

    阿殷拿起竹篮里的一条绣帕。

    是样式十分简单的帕子，白底黄花。

    “大掌柜说我的针脚特别细腻，顾客都觉得好。大掌柜大概觉得我的绣帕卖得好，这二十天里每次过去华绸商铺，大掌柜都给了我分红，加起来也有七八两银子了。姐姐，我觉得我们之前受的苦都是值得的，只有挨得住苦，老天爷见着了，才会给你尝到甜滋味。”

    她又笑眯眯地对阿殷道：“以后我绣多点帕子，姐姐也不用那么辛苦了。”

    知妹妹心疼自己，阿殷坦然接受，说：“好。”

    “姐姐早点歇了吧，我再绣多几条帕子也歇了，明日要送去华绸商铺呢。”

    .

    到了第二天，阿殷先将匣子给了范好核，随后又去了一间茶肆。怕被人认出，阿殷今日特地带了帷帽。茶肆里人不少，阿殷要了一个雅间。

    雅间的窗户一推开，对面就是华绸商铺。

    没一会，她看见阿璇进了华绸商铺，不到一刻钟，她又像是一只欢快的鸟儿离开了华绸商铺。

    阿殷又静坐了小半个时辰，在华绸商铺人流较少时，她离开了茶肆。

    她走进商铺。

    她慢条斯理地看着陈设在柜台上的布料，慢慢地依次扫过。华绸商铺种类繁多，从最基本的布料，到成衣，连帕子罗袜都有卖。

    她看得久了，也有小厮过来。

    “姑娘想找些什么？”

    阿殷问：“你们这儿有卖帕子吗？”

    小厮道：“有的有的，我们这儿帕子样式也多，姑娘想要什么样式的？”

    阿殷说：“要白底黄花的，绣工细腻一些的。”

    小厮道：“姑娘这不是说笑吗？这样的帕子绣起来简单，自己在家中绣不也一样么？要不姑娘瞧瞧我们这里的其他帕子，苏绣蜀绣都有，也有十分细腻的绣工。”

    阿殷摇摇头，转身走出华绸商铺。

    她抬头望天，透过帷帽上的薄纱，日头依旧刺眼，可心却一点一点地在颤抖。

    两个月前的今天，她被请去天陵客栈，为穆阳候侍疾。

    他道若她不愿，便不再找她，可如今却是要逼得她主动上门。

    这等手段，好生厉害！