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    翌日，弘治帝赐恩荣宴于翰林院，设内阁大臣谢迁为主席，一众新科进士与官员皆前往赴宴。

    唐子畏身为状元，一人占了一席。在他前列的熟人除了内阁大臣李东阳、礼部尚书傅翰、殿试当日的护军参领许泰，杨元兼也因为临时充当读卷官而位列其中。

    皇帝和皇太子都未出席，原本朱厚照是想来的，奈何因着偷跑出宫的事儿如今还在禁闭中，他也只能哀嚎着凑不上这次热闹了。

    伦文叙作为榜眼，坐在唐子畏的左手边的席位上，实在是很在意傅翰一直沉着脸往他们这边看来的视线，忍不住小声向唐子畏询问。

    “唐状元，你有没有觉得尚书大人一直阴森森地盯着这边？”

    唐子畏这厮眼皮都未抬一下，淡然道：“听闻傅尚书为人刚直不阿，最厌恶品行不端、不守礼数的人。恩荣宴还未开始便窃窃私语的人，怕是也不受傅尚书待见吧。”

    伦文叙心头一梗，讪讪地收回脑袋，正襟危坐于案前，力图表现出自己的乖巧沉稳。

    ……

    宴至半，唐子畏喝得有三分醉，面色染上一层薄红，推说不胜酒力，任谁来也不再轻易举杯。他执箸夹起一片肉，刚放入口中，袍角突然感到有人轻轻扯了两下。

    唐子畏回头一看，身着暗色宫服的公公正弓着身子站在他身后，一手轻掩在唇边，细声道：“唐状元，圣上有请。”

    唐子畏目色澄明，不动声色的随之离席，来到一处偏殿。那引路的公公到门前便示意他停下，自个儿先进去通报，片刻后，从里面打开了门。

    殿内似比寻常房间大些，三面都有红木雕花的屏风，让人一眼望不尽。一身明黄的朱祐樘正坐于桌案前，手边几卷纸张上墨迹隐约可见。

    “小民唐寅，拜见陛下。”唐子畏未被赐予官位，虽为状元，在皇帝面前却也只是平民。他规规矩矩行礼，好一会儿，没听朱祐樘叫起的声音，心道一声来者不善。

    只听一阵悉悉索索的声响，朱祐樘将那锦衣卫呈上的密报展开，细细看过，随后兀地将之砸到唐子畏面前！

    “唐寅，你胆子不小！来，给朕仔细说说，昨日殿试结束之后你去崇文门外做什么了？”朱祐樘手撑到桌面上，声音不大，那股威严的气势却如同巍峨的大山一般向唐子畏压迫而来。

    唐子畏头也未抬，目光快速将密报上的内容收于眼底，道：“回陛下，昨日殿试后我很是疲惫，所以出宫后便直接回了租住的宅院，也并未如这纸上说的遣人去租赁马车。”

    “你的意思是朕的锦衣卫谎报实情，冤枉你了？”

    “我的意思并非如此。呈上这份情报的人所说或是实情，但这实情也只是有人以我的名义租了马车到崇文门去了，我对于此事可是半点不知情。倒是有些奇怪，这人为何要以我的名义行事。”

    唐子畏一边说着，一边在脑中飞快的将事情串起来。虽然皇帝开始一副问罪的姿态，但锦衣卫的呈报显然还未有将他完全定罪的证据，否则他现在就不会出现在这里，而是早早地被押送到刑部大牢了。

    现在与朱祐樘当面对质，朱祐樘对他心生怀疑固然危险，却也是一个能够利用的好机会！

    唐子畏想罢，在一片沉默中再次开口，“小民斗胆猜上一猜，那犯人之所以选择我，其一是因为我如今风头正盛却又初来乍到，于京中无甚靠山，人微言轻好拿捏。这其二嘛……科举舞弊案的疑云还未揭开，若这人与此案有什么关联，或许正是想借陛下之手将卷入其中的人处理干净也说不定。”

    “你倒真敢猜。”朱祐樘看着唐子畏一动不动的后脑勺，突然道：“朕可没说是因何事查你，你怎的知道有犯人？”

    “这不是很明显吗，”唐子畏此时心跳反倒渐渐平稳下来，不像方才那般紧张，“陛下最开始的质问不就是以假设我是犯人为前提问的吗？”

    朱祐樘未置可否，淡淡的道了句：“起来吧。”

    “谢陛下。”唐子畏施施然站起身，眉目间一股子看不透的沉稳。

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