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“忠毅侯根基深远,必须让他内忧外患,方能把他扳倒。把他扳倒,太子失去大助力,皇上至孝就算不敢动太后,他的女儿袁加寿也就不能内宫里逞威风。”水大人恶狠狠说着,面庞因为用力而苍白,好似指甲在怒火燃烧时掐住,失去一段血色。
欧阳住万万没想到他和妹妹精心筹划,水大人却愤怒更重。总是窃喜的,但为保水大人万无一失,他提出疑问。
“什么是忠毅侯的内忧?”欧阳住的话一出来,许大人等震动一下,目光如电望向水大人。
水大人冷冷回视这一切眸光:“内宅、家事、孩童等等,不要说你没有准备。”
在他剥皮似的注视下,欧阳住不无狼狈,暗自嘀咕你怎么知道我们家早有准备。水大人更近一步露出嘲弄,欧阳住恼火上来,不打算承认时,欧阳老大人开口应下。
“这里不是外人,也就不必隐瞒,都知道我们家头一等的大仇人是柳至柳家!二一等的大仇人是忠毅侯。”
他肯承认,就是许大人等也松一口气。许大人等斯文些,又有个女儿同在宫中落难,大家同仇敌忾的心,欧阳家不主动说,他们不好扒拉人家伤口。
欧阳老大人痛心地道:“老夫我丢官让发配,酷暑里受尽苦楚。当年与我们打官司的,一个是柳家,一个作人证的就是忠毅侯!”他眸中含上泪:“至今,我父子都没有官职,我的次子更是手脚全损,这仇这痛我们不会忘记!”
欧阳住也痛苦上来,在父亲的话后面紧随站起,泪和汗都潸潸而下,清晰地应一声:“是。”
不会忘记。
这几年里没有一天不在梦中把袁柳二家撕成碎片,还不觉得趁心怀时,醒来偏偏又是一梦,欧阳住都记不起自己几回从梦中醒来,泪痕满枕席。
他们父子对旧事不再沉默,水大人得意了:“就是这样的话!大公子前天还和我装相,那天我说袁家不可忽视,你还不接话。哼哼,我如实的告诉你吧,这事情里不把袁家扳倒,太后还如日中天,袁加寿将继续以未出嫁之身挟制六宫,太后要装袁加寿的脸面,皇后永远是个幌子摆着!你我的女孩儿就算有出头之日,也要让袁加寿的脸面挡下去!”
大家都露出痛苦之色,不用水大人再说下去,前不久袁加寿出内宫会见柳家,就是最后的证据。
柳家倾家之力和嫔妃们过不去,就算不对袁加寿感激,也会因为这当口儿拉拢忠毅侯而表现出感恩戴德。
装模作样,谁不会三两手?
水大人还有一句话伤到大家的心,“袁加寿以未出嫁之身挟制六宫”,嫔妃们使尽浑身解数讨皇帝欢心,为的还不是后宫之权。那袁加寿年方九岁,九岁的孩子有已露峥嵘显文才,有还抱着果子嬉皮地笑,后宫乃天下之一内宅,袁加寿这就掌控,这不是伤人心是什么?
欧阳老大人捶胸顿足骂:“太后把所有人不放在眼里。”在座诸人都有同感。
水大人这就昂然斗鸡似的继续高谈。
“忠毅侯的内忧,咱们一起想办法。忠毅侯的外患,我已经着手布置到一半,随时可以发动,但发动需要时日。宫里的消息咱们得不到,怕是多耽搁一天多一天凶险。从内忧上来看更容易。”他斜睨大家:“既然说到这里,哪一个都不许后退,都得参与进来,不然那个就是内奸!”
他赶鸭子上架的语气,我办坏事大家绑在一起,让许大人叶大人等心下踌躇。
许大人皱眉:“我不是胆小怕事,但是内宫里是什么动静咱们还不知道。要是贸然行事把孩子们害了,这世上哪有后悔药卖!”
水大人和他争执,气急败坏:“你没有看出来吗?咱们没有动作,女孩儿们只怕命都要没有。”
叶大人也斟酌地语调:“几天里我的老妻往宫门上去,都挡住不让见。”咬着牙骂:“内相们以前没少收银子,现在全装见不到,他们从宫门里面走,我妻子进不去,见到他们不叫还好,叫几声全都避开。有朝一日,我女儿得宠,”
在这里停下,满面苦笑:“要是孩子们本来是没事的,让你水大人发动什么而折腾了性命,”他沉下脸:“你赔得起我女儿?”
水大人高涨的怒气也滞住,不知所措地结巴一下:“那,咱们怎么办?我家夫人也进不去内宫,说正在盘查,不让再见家人。正是没法子探听消息我才出此计策……”
提前发动他也痛心。
“盘查,盘查!也许是刑讯折磨,屈打成招也说不好。”欧阳老大人恨声支援水大人,水大人一脸我就是这个意思,也是想保孩子们在里面无事。
欧阳住沉吟:“这样吧,咱们各家分头准备,总不会让水大人一个人承担。再想法子在这几天里寻个人能进内宫里,细细的打听。”
水大人补充道:“最好这个人对太后不满,拉到咱们阵营里。”大家一起给他白眼儿,太后如日头普照,有眼力的谁肯和她不好?
就是咱们,要不是有旧事的有旧事,出现事情的出现事情,谁会和太后去作对呢?
水大人一时也想不到这样的人选,讪讪:“当我没说吧,有个人能打听就不错。”
……
袁家的家学里,一片欢笑声中,太子殿下所写的四个大字:家学渊源。张贴起来。
太子这是恭维了袁、董、阮,钟数家。
他带着加寿来的,对加寿微笑:“你也来写一个吧。”加寿很开心的上前来写一个“寿”,这是她习练熟悉,写起来不失雅致。
香姐儿添运道,写上她练过的“禄”,小王爷按住纸,加福画了梅花,瓣瓣周正。
小二这就指派先生,原来分成好几个房间。今年下科场的,在一个房间,有数个先生照管,小二是不时来抽查。
已经进学,从官学里出来,转到家学里的,按看书的不同,分成两到三个房间,各有几个先生。
最后是初进学的,执瑜执璞褚大路等,他们单独一个房间。
韩家的小四一颗心放回肚子里,这回他不用跳河抹眼泪了,原来阮二表兄不再单独教自己。
掌珠听到,低声揶揄他:“你指望还有那福气,以后难有。”小四对她悄声:“谢天谢地,我回去陪我娘烧高香。”把掌珠气住,低低地骂:“你这个没出息的,你还想不想中。”小四装没听见。
和中举相比,留得几层皮更要紧。
念姐儿见安排的有趣,在母亲身旁笑道:“这里接连园子,往舅舅家里方便,什么时候给我们安排个女学,姑娘们一处做针指有趣不是。”
把萧战吓一跳。萧战冲上来摆动小手:“加福不来,我回去就让祖父给加福办一个大大的家学,专给加福一个人上,不和你们一起。”
念姐儿温柔和气,难得也有让小王爷气得撇嘴的一回:“你呀,总是霸住加福一个人玩,加福以前小,不懂,我们也不和你争,加福就要大了,以后会来找表姐玩,女孩儿闺中说话常是三四天,看你怎么办。”
萧战知道她是玩笑,搔头嘿嘿几声,就把念姐儿对付过去。
这就小王爷催促:“你们赶紧上学,再不上学,我和加福要回去上学了。”
再来一句:“不就上个学嘛,耽误到现在!”
执瑜执璞、显贵显兆,加上禇大路和钟南一起轰他:“加福留下,你一个人回去吧。”萧战酸起脸儿给他们看。
龙书慧忍住笑,果然,对小王爷说话要这样才行。
这就点名,去各自的房间。小二还要上国子监,这就要走,见柳垣带着一担子礼物进来。
柳家近一年里和袁家寒暄,男的是柳垣,女的是柳至夫人。袁训见礼,谢他来贺,柳垣客气的说上几句:“大学士,状元公,再加上探花郎,都是前科鼎鼎大名的人物,说不好以后我们家的孩子也要送来请教。”
阮小二大大咧咧,找他请教的人多了去,扬他的名也显他的才,不放心上答应:“行啊行啊,左右不过破费你们几两银子就是。”
执瑜执璞都走到门口,见到这一幕,把柳云若想起来。转回来:“小二叔叔,你刚才说念的好有奖励?”
小二对他们笑嘻嘻:“是啊,快进去吧,别让先生等,那可就要打手板儿了。”
双胞胎心灵相通,答应着重新进去。这里柳垣在韩世拓陪伴下,在家学里观赏一回告辞。小二袁训等各去衙门,韩世拓是得到小二的话,上午在这里照看。大家都走以后,先生们轮流来谢。
这是各家里的落第秀才,以小二的岳父赵老夫子为首,在这里拿一份儿钱粮。
赵老夫子女儿嫁的如意,不等这钱米用。但阮家董家韩家及亲戚家里,却有好些清贫秀才。都意外得份差事,韩世拓带着他们把大学士等夸上一夸,让他们看好孩子们。
袁家在京里的人少,独他家没有。是亲戚显贵显兆禇大路和家人的小子们,如孔青的儿子孔小青在这里进学。
到中午,宝珠送出茶饭。四样子菜,用大盘子装,安排好几个大桌子。执瑜执璞也跟在里面吃,并不显特殊,也没有祖母之流单独送菜,先生们也是一样的菜,只是不同桌就是,从先生到学生都觉得新奇,而又足可敬重。
饭后要睡的,按大通铺修建。不睡的,就外面逛着玩。往园子里的门早已锁上。
这样过上一天,孩子们图新鲜并不捣蛋,兴高采烈说明天再来,韩小四也早没有眼泪,嬉笑着离开。
…。
月光上来,袁训换一件宝蓝色素面罗袍,关安跟上往外面走。袁训不说去哪里,关安也从来不问。各自上马,踏着还留有白天热闹的街道,往镇南王府里来。
年青的镇南王在门内等候,他家常穿一件月白罗袍,和袁训走在一起,一个像高空明月,一个似月下清风,都是大好青年,又都身居要职,气势由内而外英挺不凡。
看得一带碧水对面的轩厅上,一个人目瞪口呆。他诧异的是忠毅侯今天到来,吃惊的是可能要会自己。鲁豫想也不想,一步奔到厅口,就要拂开青色绣黄花的门帘出去。
“驸马请留步,王爷特特请你过府有话要说。”门外守候,鲁豫原以为是听使唤的下人,柔和地这样说。
鲁豫再不精明,也就知道是让看管起来,退后几步,在轩亭上踱步不安。
撇开他对袁训的嫉妒不满不说,就他丢官职的事情,是因为和太后过不去。
想到那一天,鲁豫眸子随时带出赤红,好似心头滴血。
他丢官回家本就沮丧,自觉得狼狈不能见人。三长公主早就反对他的政见,夫妻也上了年纪,鲁豫住到书房。
他本应该回到书房去舔伤口,但鬼使神差,也许在外受到伤痛的人都需要安慰,往正房去休息。
丫头打开门帘,儿子儿媳和鲁家的近亲全在房里,迎面跪倒:“请父亲(叔父)不要再任性胡为,好生在家休养吧。”
三长公主坐在一旁面色铁青。
把鲁豫气得就要掉头走,儿子们上前捉手捉脚把他送到房里。从那天开始,足有三个月,每天有一个儿子一早去衙门,半路溜回家把他看得铁紧。
鲁豫先是怒吼,后是自嘲,说是坐牢狱。三长公主顿时讽刺:“比你在昭狱里好。”
人是很奇怪的动物,有些人钉子总要碰足。鲁豫赋闲在家,不服犹在心里。
今天,三长公主说给瑞庆殿下的孩子做几件小衣裳,打发他送来,鲁豫还以为长公主改变心意,不拘束自己出府门,在此时他大彻大悟,这是把自己蒙在鼓里。
慌乱不安上来,是忠毅侯要见自己?难道自己丢官他还不满意,他还要赶尽杀绝…。
又后悔瑞庆长公主是太后的亲女儿,自己这得罪太后的人不应该放下警惕。
门外脚步声近,有人见礼:“见过王爷,见过侯爷,鲁驸马已等候多时。”
鲁豫火上来,在心里道,我呸,谁在等你!
门帘打开,头一眼让他怔忡而全身僵住。
月光如银把镇南王府映成水晶模样,几步开外的两个青年,悠悠闲闲中那顶天立地的姿态,击得鲁豫沉痛上来。
他几十年的心病在一个王爷一个侯爷面前,随着他们的一个眼神一个勾唇就化为粉碎。
几十年里他谋官而不得,这两个年纪轻轻身居要职。镇南王主持京都护卫,西山大营和附近方圆的兵权凭他调动。忠毅侯更不用说,本朝兵部尚书有任免武将之职权,粮草后备又全在他手里。梁山王军功再高,难免也要看他脸色。
两个重权在手,和一个无官无职,照面儿一打,撞得鲁豫踉跄后退,好在他散心踱步恰好在椅子前面停下,这就腿弯上一撞,把他打醒。
真猜不到袁训出现的缘由,鲁豫茫然不知所措。但见到袁训拱手为礼,含笑没有芥蒂:“鲁驸马,好久不见,听说在家里习书画,改天赐我一张才好。”
鲁豫嗓子眼里咕噜几声算做回答,眼睛直勾勾似要看到袁训内心深处。
镇南王见他失态,他是此间主人,笑容满面招呼让坐。鲁豫刚才没走成,现在不好就走,坐立不安中见到茶水果子上来,三月里镇南王府已经摆上五月的鲜果,鲁豫吃起来。
几个果子下肚,觉得吃得太多,取巾帛擦手时抬头看,见满室月色光辉飘逸,对面只有忠毅侯一个人在,镇南王不知道何时离开。
该来的躲不过,鲁豫想到这句话,强自镇定下来。
袁训云淡风轻:“有事情求驸马,所以请你前来。”鲁豫明知道他说的一多半儿是假话,但一个“求”字,还是飘飘然。酸涩地道:“请说。”
“宫里出了事情,驸马你听说没有?”袁训面色不改。
鲁豫心想这事情与我无关啊,再说我久不出府门,是儿子们说话恍惚听见,三长公主急急忙忙进宫去安慰,鲁豫和公主置气没有问,只能猜不是太后就是袁加寿。
袁训坐在这里问话,鲁豫知道自己猜对,如实回答:“我没听真,侯爷也许能对我说说。”
以他来想,袁训也许推三阻四,因为鲁豫自己就是个不爱痛快说话的人。
但他没有想到,袁训嗯上一声,就说起来:“皇后娘娘说我女儿侍疾辛苦,赏她两块进贡来的帕子,不想让人下了毒。”
鲁豫真没有想到,哎哟一声叫了出来,凭着他当一回刑部侍郎的些微经验,道:“这帕子是谁经手在管?可曾有人动过见过?这送东西的人又是什么样?”
袁训笑容加深中,鲁豫懊恼地很想咬掉自己舌头。没理由帮他想辙是不是?没的让他笑话。
一个不可能的想法浮上来,鲁豫怒容满面,腾地起身,怒目袁训英俊的面容:“你怀疑我?”他气得咬咬牙:“你是来抓我的,你敢…。”
袁训打断他,心想这哪里挨得上抓你。眸子里笑意盎然:“我来请你帮忙!”
他总是客气的,鲁豫又没了脾气,犹犹豫豫:“我能帮你什么?”我一个没官的人。
“坐下咱们说话。”袁训虚抬手。鲁豫这才意识到自己站着,为自己的冲动涨红脸,花白头发抖动着坐下,把耳朵支起来。
袁训侃侃而谈,显然他深思熟虑过:“有嫌疑的嫔妃数人,尽数关押。怕走漏消息出去,引起诸多流言,不让她们和家人相见。我私下听到的,几家人天天见面,我想知道他们商议的内容。但想来想去没有人选,驸马,多多拜托你了。”
鲁豫又一次险些气炸,把他的旧怨气发作:“好你个忠毅侯,你也太嚣张!内宫的事情由内宫管,关你屁事!人家女儿都不让见,宫里又出事情,大家在一起想主意这不是正常事情!换成是你,你家里出了事,你家亲戚不上门吗?和你同样出事的人家为解开,不上门吗!”
把袖子一拂,扭脸对着窗外,表示他不愿意正眼看袁训:“你抓着这事要害人,休想!”
再说这京里多少官员,每天晚上聚会吃酒的有多多少,你管得也太宽。
春风把月光一层层吹进来,把一个孤僻倔强老头子勾勒在袁训面前。鲁豫气得吹胡子瞪眼,袁训嘻嘻笑了起来。
鲁豫余怒未息:“你还有脸笑!”他越想越生气,宫里的嫔妃苦啊。就像都是公主,三长公主母妃早早亡故,她进宫就得看人脸色。鲁豫这话指的不是太后,是少年成亲的时候,夫妻还在恩爱中,太后几起几落,人在冷宫里,当时六宫称冠的贵妃娘娘,有家人支持,和太后为难的主要就是她,把别的公主们不放在眼里。
三长公主说到这一段时,倚在驸马怀里伤心落泪:“嫔妃们都是苦的,得宠也是一时。就是我母妃在世,又能如何?”
此时鲁豫翻出这段旧话,对袁训怒不可遏:“你少仗势欺人好不好!”忠毅侯有权,欺负人的只能是他!
袁训笑了,漫不经心道:“我姑母从没有想过当吕后,我袁训也不姓吕!”
呼呼呼,鲁豫骂袁训,把自己气得更狠。暂时啥也听不见,就是袁训说话他也以为是还击,隔上片刻,脑海里才听进去。
打一个激灵,鲁豫失神望向袁训,见月光下忠毅侯笑容促狭,不慌不忙地又道:“有我在,岂能容她六宫里横行,把权势全弄到袁家!”
鲁豫呆若木鸡。这是他背着人说的话,当时是对谁说的他不记得了,只印象中有几个无面目的脑袋几只耳朵,但没有一只姓袁。
丢官的深刻让他瞬间想到自己诽谤的是太后,而面前这个人是太后的亲侄。深吸一口气,鲁豫应该是解释,却迸出来一句:“你什么都知道,为什么还要我!”
“国法,公正!”袁训微微地笑。
鲁豫反问:“什么?”然后明白,他提到国法?是想拿自己去治罪的意思。
他既然有想听的意思,袁训从容的进一步解释:“不管你打听到什么,第一在国法能容之下,第二在公正之中。超过的,你愿意回我,我听。不愿意回我,我不听。这可比你以前钻营的正当。”
这比劈面一巴掌还要厉害的话,让鲁豫紫涨面庞,支支吾吾:“你,你你……”他的心让勾动。
当差办案是他的心心念念,而忠毅侯也给出在国法之下的优厚条件。鲁豫豁然开朗,他并不是让自己帮忙做坏事。难道正当的事情自己也不敢去做?
他决定问个清楚:“闻说你手下能人无数,为什么用到我?”袁训坦然而回:“他们需要一个能知道内宫消息的人,又和太后有嫌隙。”
鲁豫哑口无言。就是他自己思来想去,也是他自己最合适,水大人等也会全心信任。因为他去年还在针对太后不是。
他呆怔着,袁训再助长他一把:“你以为我是为私心?不是。私下里结冤仇,你看我和柳至,我们共事的时候从不含糊,至少,对得起俸禄。我怕他们因为针对我,而牵连到国事上去。所以拜托你驸马爷走这一遭,能挽救些损失,也是你大功一件。”
侯爷调谑着:“立这个功可比立杀人的功要好。古今之酷吏,你看哪一个是能安生的?”
鲁豫讪讪:“我也不是想当酷吏,是遇到那件事情。”
“那杀人如麻的事情你都办,我这件可好看的多。如果他们有违法乱纪,你驸马爷一举拿下,你自己想想后果是什么…。”
鲁豫不得不承认,他让忠毅侯打动。皱着眉头重新确定:“不犯国法?”袁训正起面容:“如果这里面我犯国法,你就把我也告上去!”
这又正义又守规矩的话,让鲁豫不能拒绝。
“好吧,”鲁豫无奈似的回答两个字。袁训微微一笑,很能托得住心情,并没有太大的喜色,把自己盘算的告诉鲁豫:“有一个魏行,你认得的,他曾经受审说认得欧阳家。”
鲁豫一口回绝:“不必,欧阳... -->>
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