本文设有防盗章, v章购买比例需达到80%, 秦婉宜对这些物件都很熟悉, 它们应当全来自扬州陆家, 极尽了陆家的奢华,就连小几上的小吃也是江南口味的居多。
煎得外焦里嫩的牛肉锅贴整齐地摆在青瓷盘上,一小碗如意回卤干散着熟悉的香气,旁边再配着几个五香蛋,皆是秦婉宜喜欢吃的食物。
陆氏见秦婉宜直勾勾地看着小几上的吃食,宠溺地笑了笑, “饿了?”
秦婉宜摸了摸自己有些干瘪的肚子,点点头, “母亲, 我饿了。”
她今早儿赖床,根本没吃几口饭, 柳姨娘和何姨娘就来了, 她也不好意思再多吃几嘴。此时看着这熟悉的小吃, 秦婉宜只觉得能吃好多。
陆氏温柔地贴了贴秦婉宜软软的小脸蛋,“就知道你这个小馋猫吃那么点会饿,这些都是刚刚做出来的, 本就是给你准备的。”
秦婉宜亲了陆氏一口,这才拿起银筷轻轻地夹起一个牛肉锅贴,放在嘴里, 依旧是熟悉的味道, 想来是陆氏从扬州带来的厨子。
陆氏看着秦婉宜将小桌上的吃食吃了大半, 笑得眉眼弯弯,心里的那点忧愁仿佛也消失不见。
待吃到八/九分饱,秦婉宜才恋恋不舍地将筷子放下,心底有些郁闷。她还想吃很多,奈何这肚子承受不了。
陆氏点了点秦婉宜的鼻子,“你啊,少吃点,到时候宴会吃不下,可是要被嘲笑的。”
秦婉宜自然明白这个道理,可想到楚大夫人邀请她的意思,脸上的那点满足渐渐消失,轻唤了一声,“母亲,女儿是不是给你添麻烦了。”
陆氏自然明白女儿的心结,轻轻地拍了拍她的手,“没有,母亲自有解决的方法。”
秦婉宜听得疑惑,心中不禁有些担忧。
楚衍一贯以谦和的形象示人,实则是一个心思诡异之人。他若是想得到什么必会千方百计的得到。
她记得她与楚衍刚成婚的时候,她不过是与他身边的小厮多说了一句话,那小厮便被派往了别院。
她还记得,她养过一只小白狗,每日逗逗,可不久后,那小白狗便被楚衍送到了偏房,数个人服侍着,有人陪着玩耍有人伺候吃食,很快便将她忘了个彻底。
这些事总让她误以为楚衍是心悦她的,可现实却告诉她,她不过是被他划到所有物的范畴。
缓缓地握紧母亲的手,秦婉宜也不知道要如何是好。
陆氏的马车后,几辆较简单的马车缓缓地跟着,秦婉珠死死地咬着嘴唇,神色全是不满,“那秦婉兰为何能一起去楚府!”
一直跪坐在一旁服侍秦婉珠的喜哥闻言愣了片刻,才缓缓地道,“定是夫人要带着四小姐去的。”
这秦婉兰素来怯懦,在秦盛远心中几乎没有地位,只有夫人会想起她。
秦婉珠生气地拽了拽手中的绣帕,一向柔弱的脸颊此时异常阴冷,“凭什么!母亲和我明明做得比何姨娘要多很多,为何夫人有什么总是先紧着她!”往日绣铺若送来什么新首饰,嫡母总要给秦婉兰留下一份。
“奴婢也不知道,那何姨娘三天两头便怀孕,若真的生下儿子,那岂不是要和夫人和姨娘争一争。”喜哥也很疑惑,难不成夫人还盼着何姨娘生下儿子?
秦婉珠瞬间想到那日母亲无意中说的话,“夫人也不过是现在风光,等母亲生下儿子,有她羡慕嫉恨的时候,”
她总觉得这话似乎有些问题,难不成嫡母无法怀孕?
秦婉珠将这话从脑海中抛开,目光扫过喜哥,惊觉今日说了太多话,若是母亲知道,定要被骂。
秦盛远不过是从五品官员,家底也不丰厚,纵使夫人嫁妆多,也断不能拿出来购置繁华地段的房产,因而秦府所在的地方比较偏远,马车行走了半个多时辰才到了楚府。
秦婉宜先下了马车,才轻轻地撑着母亲下来。在楚府下人的带领下,陆氏携着秦婉宜一行人缓缓地穿过前院、前花园往宴会的地方走去。环绣等贴身丫鬟小心翼翼地跟在几人身后,完全不敢说话。
看着沿路这曾经异常熟悉的景色,秦婉宜脑海中不断闪现着那些零零碎碎的记忆,脸色渐渐有些苍白。
陆氏第一时间发现了女儿的异样,连忙拉住女儿的手,“哪里不舒服?”
秦婉宜摇摇头,安抚道,“没事。”
陆氏点点头,可还是放不下心来,时不时回头看上女儿一眼。
她们的身后,秦婉珠看着这幅场景,眼底的艳羡无法掩饰,而秦婉兰则越发低着头,完全不敢向四周瞄上一眼。
再穿过几个连廊,陆氏一行人才来到宴会的地方,楚大夫人早就等在了主屋。
见陆氏进来,楚大夫人脸上挂着温和的笑容,和陆氏说了一句后,才缓缓地将目光移到秦婉宜身上,“这可是秦三小姐?”
陆氏点点头,秦婉宜上前一步,再次福身请安,目光落在楚大夫人明显多了的皱纹上。
不过是几年的光景,楚大夫人就好像老了很多。许是身份的转变让秦婉宜的立场也有了改变,此时看着她曾经的婆婆,秦婉宜心中有些不是滋味。
楚大夫人出身世家,嫁给楚家嫡子,也算是令人艳羡,可谁成想她不过刚刚生了一个女儿,丈夫便劳累过度猝死在了书房内,从此只有孤儿寡母。
数年后,楚衍出现,从私生子一步一步地成为楚家的继承人。而楚大夫人的唯一坚守便是,不肯将楚衍过继到自己名下,纵使对方已经入了詹事府。
定定地看着安静站在她面前的秦婉宜,楚大夫人不禁轻轻地说道,“真像,难怪他这样忍不住......”
秦婉宜只听清了前两个字,还未来得及细听,耳边传来一个清脆的声音,“外祖母!”
秦婉宜立刻看到楚大夫人的脸上露出笑容,她转头望去,就见一个穿着大红撒花裙的少女跑了进来,一下扑到楚大夫人怀中,“外祖母,我好想你。”
“我的心肝儿,”楚大夫人看着来的少女,“外祖母也想你。”
秦婉宜看着这笑容明艳的少女,自然知道她是谁。她便是楚家长房嫡女的宝贝女儿,被众人捧在手心里的魏明姝。
从楚大夫人怀中离开,魏明姝这才将目光投在秦婉宜身上,缓缓地扫了一下,状似疑惑地说道,“这就是那个跟舅母长得很像的女子吗?舅舅就是看上她这张脸了吗?”
陆氏脸立刻冷了,伸手就要将女儿拉回来。即便她是从五品官员的夫人,也断容不得别人这样欺辱她的女儿。
楚大夫人向来做事周到,听到外孙女这样说,立刻将她的手拉出来,重重地拍打了两下,“你这是怎么说话呢!难道外祖母教你的那些都是白教的吗?”
陆氏看得出楚大夫人完全没有留情,也不好再说什么,只能轻轻地说没事。
魏明姝向来受宠,见外祖母竟然为了一个外人打自己手心,顿时跺跺脚,哭着跑了出去。
楚大夫人只得亲自跟陆氏道歉,陆氏忙说不介意。秦婉宜也轻轻附和,秦婉宜也算是看着魏明姝长大,自然不介意她这几句话。而且她本对楚衍无意,更不会介意楚衍为何要与她定亲。
经过一通寒暄,堂中的气氛渐渐好了起来,突然一个大丫头打扮的人走到楚大夫人身旁,低语几句。
楚大夫人脸色瞬间冷了,秦婉宜疑惑地抬头,就看到一个人从正门走了进来,身穿深红色官服,平静地说道,“弟弟给大嫂拜寿。”
堂中的人瞬间愣住,就连秦婉宜也不禁屏住呼吸。
这人正是锦衣卫指挥同知楚秉行,他逆光而站,修长高大,那日握着绣春刀的手此时拿着一方锦盒,脸色平静,有种说不出来的气度。
楚大夫人则淡淡地道,“原来你还记得我是你大嫂。”
“弟弟自然记得。”
楚秉行自始至终神色都淡淡的,没有任何波动。可秦婉宜却不由自主地想到那日他在云禅寺的样子,与今日完全不同,今日的楚秉行似乎比那日更加冷冽。
秦婉宜虽在楚府住过几年,却从未见过楚秉行,此时在这里看到,总觉得有些不真实,仿佛不能和云禅寺的那杀伐果断的锦衣卫同知联系起来。
被陆氏轻轻拽了拽,秦婉宜才惊觉她盯了楚秉行太长时间。
可刚要收回目光,她就对上了一双漆黑幽深的双眸。等她再定睛看去,楚秉行已经转身离开,身影在日光下越发高大。
高几上的香炉飘着淡淡的清香,柳姨娘双眸微微睁大,眼底满是难以置信,楚衍怎么会在那个地方!她快速地低下头,掩盖住脸上的震惊,慌张道,“妾身也不知道楚衍大人竟然在那里。”
“你一个无知妇人如何能够得知!”秦盛远火气犹在。刚刚他去衙门,身边便来了楚衍的下属,对方竟是过来询问秦婉宜的状况,有没有在云禅寺受到惊吓。
秦盛远略一思索便明白这事的来龙去脉。他本以为楚衍对宜姐儿的兴趣只是一时的,却未曾想到这次竟然专门派人过来询问。
他心中大定,暗暗为之前的鲁莽行事有些懊悔。思及云禅寺之事乃出自柳姨娘口中,秦盛远刚刚回到府中,便径直去了柳姨娘房中。
见秦盛远怒火未消,柳姨娘泪眼朦胧地看着他,就这么柔柔地一跪,眼泪无声地落下来,“这事是妾身的错,任凭老爷责罚。”
因楚衍再次表现出对秦婉宜的关心,秦盛远本就喜悦大于怒气,此时看到柳姨娘仅仅穿了一身白色梅花百水裙,身姿纤瘦,洁白如雪的脖颈更是单手可握,心中的怒气也随之烟消云散。
“今日你在夫人那里,怎么能如此鲁莽?婉宜本就生病,你怎么能够去哪里惹她生气。”因楚衍之事,秦盛远对陆氏的态度也好了很多。
柳姨娘听他这么说,便知他气已消,“妾身也是好心好意,想要关心宜姐儿。妾身出身卑微,无父无母,唯一依靠的只有老爷,唯一的家便是这里。夫人来自扬州陆家,妾身明白我这出身恐怕都轮不到给夫人当丫鬟,平时只有小心翼翼地尽心服侍,但凡夫人有个头疼脑热,妾身也定要问上一问!妾身这是为了什么,老爷难道不明白吗?妾身只不过是想在这秦府里过上一辈子,就这么一直看着老爷,一直看着珠儿,难道这也是妾身的错吗?”
听着柳姨娘这看似解释实则表露心意的话,秦盛远彻底释怀,伸手将柳姨娘抱在怀中,忙轻轻地安抚好一阵子,“我知道你过得不容易,我绝对不会亏待你的。”
秦盛远的家世低于陆氏太多,他的升官依靠陆家太多,纵使陆氏从未提过这些事情,秦盛远心里却始终有着疙瘩,总觉得在陆氏面前抬不起颜面。他更加喜欢柳姨娘这样如同菟丝花般较弱的女子。
“能够一直看着老爷,这已经是妾身最幸福的事情,”柳姨娘饱含深情地看着秦盛远,似是想到什么,又有些娇羞的低下头,“府中人丁稀薄,若是能再为老爷填上一儿半女,这边更好了。”
秦盛远听到这话,大为感动。他虽然有几房妻妾,可到现在都还没有儿子。自生秦婉宜难产,陆氏多年来更是从未有过音信,这让秦盛远更是流连在妾室的房间。
柳姨娘此刻的话正中秦盛远下怀,秦盛远心中微动,忍不住想要与柳姨娘温存一会儿。而秦婉珠早在母亲将父亲哄住之后,便蹑手蹑脚离开。
可秦盛远刚刚轻轻地拦住柳姨娘的腰,将其放在床上,耳边就传来丫鬟的声音。
秦盛远脸色一变,颇有些扫兴,却也知道定是有急事,不然这个时候也不会有人过来。
柳姨娘服侍秦盛远穿上外衣,丫鬟才快步地走了进来,轻轻地说道,“楚府的大夫人派人给夫人送来请帖,邀请夫人参加她的寿宴。”
柳姨娘给秦盛远穿衣的手一顿,脸上闪过震惊。这整个京城只有一个楚府,便是首辅大人楚文廉的府邸。楚大夫人自然就是楚文廉的长房嫡媳儿,也就是楚衍的嫡母。
秦盛远自然也知道这楚大夫人的身份,立刻问道,“这请帖已经交到夫人手上?”
那丫鬟点点头,“楚大夫人还派人送来一些补品,说早就听到三小姐的佳名,想在那日见上一见。”
柳姨娘低着头,手指忍不住颤抖。楚大夫人这是点名要见上秦婉宜,如果真的成了,下一次恐怕就是提亲。柳姨娘完全不敢想下去,恐怕她生了儿子也没有什么办法能够得偿所愿。
这时,秦盛远哪里还有闲心,抬脚便要去陆氏那里。
柳姨娘一把拉住秦盛远,见他皱着眉看来,怯生生地说道,“妾身想求老爷一件事。”
“待我回来再说!”此时秦盛远正是着急的时候,唯恐陆氏一时抽风,做了什么不好的事情。
放在往常,柳姨娘定不会耽误秦盛远的时间,可是想到快要及笄的女儿,柳姨娘咬牙道,“老爷可否让夫人带着珠儿前去。”
秦盛远停住脚步。
柳姨娘眼波流动,“妾身知道楚大夫人为何邀请夫人。夫人身为陆家女儿,老爷的嫡妻,自然有足够的资格参加这样的宴会。可珠儿既没有这样的外祖母家,也没有如此的运气。如果夫人不带着去,珠儿恐怕一辈子都没有机会见到这样的场合。珠儿马上就要及笄了,再过不久就要相看亲家,妾身也只是为母心切。”
本朝虽然不会出现苛待庶女的情况,可在家眷间应酬的是当家主母,对方完全有带不带庶女出府见人的权。
秦盛远听到柳姨娘这样说,握住她的手,“放心,我不会亏待珠儿的。”
话刚说完,柳姨娘还未来得及高兴,就听到秦盛远接着道,“这些日子,你多在屋中修养,夫人那里就不要去了。”
柳姨娘顿时愣住,呆呆地看着秦盛远离开,在女儿闻言过来的时候,更是直接抱着女儿痛哭起来。他这意思......他竟然让她少去碍陆氏的眼。
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春末清风已经带着丝丝暖意,将地上的落叶轻轻吹起,在半空中飞舞片刻,再缓缓地落在地上。
秦婉宜靠在暖阁的软塌上,身上盖着湖蓝色滑丝薄被,面色如水,神态平静,手上拿着一本游记。
环绣侍立在软塌旁,态度异常恭敬,再也没有任何散漫。那日,她出去之后,便被夫人贬为三等丫鬟,不禁每月月钱减少,甚至还要将现在住的屋子腾出来,住到三等丫鬟的大通铺去。
环绣当时便急了眼,之后终于找到一个机会跪在秦婉宜面前,苦苦地哀求着。
秦婉宜就这么静静地看着她,表情淡漠,待她声嘶力竭之后,才轻轻地道,“回来吧。”
环绣松一口气,可仅仅是能够侍立在小姐身边,以往的一切待遇却还是没有回来,而小姐身边还多了两个大丫鬟。她只得越加小心翼翼,唯恐惹怒了小姐,被再次轰出去。
这时,云锦掀开暖阁的帘子走了进来,低声说道,“楚大夫人宴会要穿的衣服已经做好了,夫人派人送过来让姑娘瞅瞅。”
秦婉宜拿着书的手一顿,没有说话。
环绣和云锦立时屏住呼吸,连大气也不敢出上一口。自清醒之后,三小姐的脾气大为收敛,鲜少训斥院中的丫鬟,可清香阁的丫鬟们却更加谨慎,唯恐做错了什么,皆是因为就那么被小姐淡淡地看着,丫鬟们却忍不住心底发寒,对小姐越发恭敬。
良久之后,秦婉宜才轻轻地嗯了声,“把衣物送进来吧。”
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