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”冯继忠一惊，“本官并不知！”

    “那两个拐子竟跑出了府衙大牢！”

    冯继忠眼睛睁得老大，转头喝问左右，“为何无人来向本官禀报？到底怎么回事？”

    下面衙差互相瞧了瞧，这时一旁师爷上前，为难地道：“大人，在下有下情回禀，不如……”说着便瞧了瞧白德恒等人。

    冯继忠皱眉：“说，有什么好躲躲藏藏的！”

    师爷见冯继忠也不避讳，索性高声回道：“听牢头说，昨儿个大晚上的，大舅爷忽然去到牢房，说是大人您吩咐，要将人犯带去夜审，因不是衙差来提人，又没瞧见腰牌，牢头并不肯放人，没想到大舅爷竟大吵大闹起来，还拳打脚踢地抢牢头的钥匙，牢头没法子，只能让他将人带走。”

    “混账！”冯继忠大骂，“他算什么东西，为何你们不来跟本官回禀？”

    师爷一时表情尴尬，“有人去了内院禀报，当时周姨奶奶在您屋外守着，说这事果然是老爷您亲口吩咐，因事涉机密，让我等不用管。”

    “去，把那周得财和周氏给本官抓过来，他们好大的胆子，居然敢进牢房捞人！”

    冯继忠脸色极度不好看，昨晚那酒里定然是下药了，否则他怎么会一点动静都听不到，想当年周氏便干过一次缺德事，才得以大着肚子做了他的妾，莫不是她又故伎重演？

    冯继忠越想越气，这会子一起身，将惊堂木狠狠摔到了地上，“还不快去！”

    白德恒在旁边打量了冯继忠好久，看出这位通判老爷是真的动了怒，心知他是后院起火，倒替他叹了口气，这才说了实情。

    “冯大人息怒，在下今日便为此事而来，幸得百姓们机警，那落跑的人犯已然被抓住了。”

    冯继忠总算松了口气，也不再摆什么官架子了，走到堂下朝白德恒做了个揖，“本官家教不严，竟累到前堂之事，差点犯了下弥天大错，白先生，本官多谢了！”

    “冯大人，不知者不为罪，只是这人犯您将如何处置？”

    跟着白德恒过来的两个人急了，一点也不给冯继忠面子。

    “白先生，这人犯交回衙门，再给放跑了怎么办？”

    冯继忠这时已面红耳赤，连忙拱手道：“各位乡亲放心，本官一定派人严加看守，昨日之事再不会发生，对了，巡抚派过来的理问大人不日便到，下官必再行开堂公审。”

    白德恒点头道：“昨日之事，想必是不肖之人私下所为，在下信得过冯大人，只那些拐子着实可恶，百姓受害极深，还请冯大人勿再掉以轻心，惹出昨日事端。”

    这时有衙役急匆匆跑回来报，“回大人，大舅爷和周姨奶奶不在后院，老夫人听说我等在寻他们，让给您递个话，周姨奶奶一大早带着兄弟回娘家省亲去了，让您有什么事，等她们回来再说。”

    白德恒捋着白须望向冯继忠，想看看他会怎么处置此事。

    “什么回娘家？传本官的令下去，周得财胆大妄为，竟行劫狱之事，已然触犯本朝刑律，立时捉拿归案！”冯继忠立刻下了令。

    白德恒在一旁见了，这冯大人今日表现比以前果断，当下赞了一句：“冯大人公私分明，大义灭亲，看来昨日大家伙确是误会了大人。”

    “好！冯大人果然清廉！”大堂外传来一声叫好，等冯继忠抬头去看，竟是一位着官服之人走了进来，后面还跟着秦业。

    冯继忠赶紧上前，对前头那人作了一个揖。

    “原来竟是田大人到了。”

    苏州府理问田康倒是个实干的，和冯继忠寒喧了两句，便要谈案情，秦业和冯继忠见过礼后，看白德恒正好也在，便招呼他一块去听听，几个人遂进了内堂说话去了。

    徒元徽离开苏州府之前，特意给冯玉儿留下几名侍卫，他前脚一走，后脚冯玉儿便换上男装，带着贾敦和杏月出发了，也没有与秦业等和行，只为不想暴露行踪。

    秦业他们虽走得迟些，却因为骑马的脚程快，倒是先到了地方。

    待与冯继忠商讨过案情，秦业想着冯玉儿几个约摸也快到了，便借称还有事要办，谢绝了冯继忠请宴的盛情，先自出了衙门。

    白德恒既答应将人犯交还衙门，也领着衙差出来了。

    到了衙门外，还有不少百姓等在那儿，见到白德恒出现，立时围了上去。

    “各位，昨日一场误会，此事是周霸王私下所为，并非官府本意，如今冯大人将周霸王以劫狱之罪列为重犯，已派衙差全力追捕，”白德恒笑道：“还有一个好消息，苏州府来了一位理问田大人，专为协和审办拐子一案，在下还听到说，那两位人犯中的一名叫单福，乃是恶拐秃头三的独子，苏州府有他的案底。”

    人群一时激愤不已，“秃头三害了多少家妻离子散，必要杀了他那儿子，让秃子一家断子绝孙。”

    白德恒示意众人安静，又道：“在下答应了冯大人，要将人犯交还府衙，各位可有异议。”

    “白夫子，咱们都听您的。”有人出声道。

    于是白德恒对跟在后头的衙差点了点头，很快，有百姓带着衙差走了。

    这时有人忽然道：“小的家在城门口住，今日一早瞧见周霸王骑子马，领着一辆马车匆匆出了城，想必这是去逃命的吧！”

    众人立时觉得解恨。

    “这人可坏得狠，咱平安县谁不厌恨，冯大人若真敢动了他这小舅子，我等便尊他一声‘清官’！”百姓中有人议论，“若是又装起了糊涂，咱们便跟冯继忠没完。”

    秦业心叹，看来冯继忠愚孝倒是平安县的人都有耳闻。

    不一时，百姓渐次散去，白德恒走到秦业跟前，正正经经地作了一个揖：“秦先生诚不欺我，如今这案子总算是有了进展。”

    秦业笑道：“此事并非在下之功，自是有贵人得知了此事，心忧百姓疾苦，您老放心吧，这一回必会给百姓一个交代。”

    “若秦先生不嫌弃，莫如随在下去喝一杯？”白德恒笑着邀请道。

    “多谢白先生，只是在下有家眷还在来嘉兴府的路上，在下得去城门口接她们。”

    白德恒道：“听口音秦先生不是嘉兴府和平安县的。”

    “在下海云人氏，如今在京城定居，前些日子带舍妹到苏州府省亲，如今拜望过亲眷，也就准备回京了，此次受田大人之邀，要在这嘉兴府听听平安县闹上的案子，因此今日一早随田大人从省苏州府赶过来，舍妹她们稍后才到。”

    “好极，好极！”白德恒笑道，“不知您住在哪处，若得空，在下一定去寻秦先生畅谈一番。”

    秦业心下一动，“白先生，不知这附近有没有现成的宅院，此次来的女眷不少，住在客栈怕是不方便。”

    “秦先生，您倒是问对人了。”白德恒挥了挥手，“在下陪您去瞧瞧。”

    秦业在城门口待了两个多时辰，却一直未等着人，正自心焦之际，才看到冯玉儿的车马远远跑了过来。

    领着众人去到一个僻巷，在一所七成新的宅院前，秦业带着众人停了一下。

    进到院子里，冯玉儿瞧了瞧左右，赞道：“麻烦秦先生在嘉兴府寻到这么好的地方。”

    贾敦也道了声谢。

    “这是在下一位老友给寻的，”秦业回道，又问，“你们如何迟了这么久？”

    杏月抢着答他，“我们原本都快到城门了，却在官道上给堵了好一阵，后来有侍卫过去打听，说是嘉兴府正在抓捕要犯，已然寻到了踪迹。”

    秦业一听就明白了，转头对冯夫人笑问，“夫人可知抓的是谁？”

    贾敦摇了摇头表示不知。

    “周霸王。”

    贾敦真的很诧异了，现在嘉兴没有嘉兴知府，这捉拿人犯的下令只能是冯继忠这个通判。

    “难道是冯继忠下的令？那周得财向来甚得老夫人欢心，如何今日竟被当成了犯人？”

    秦业便将这两天嘉兴府发生平安县拐子事件说了。

    贾敦还是很惊疑，这对冯继忠来说太不可思议了，周德才，老夫人可护得紧。

    “这其中必有不少弯弯绕，”冯玉儿评价道，又转头对贾敦道：“娘，咱们先在这儿静候几日，就当是坐山观虎斗，最后他们自个儿斗得你死我活了，咱们再上去给他一棒子！”

    “你这丫头，”贾敦想了一想，说道：“你爹现在似乎硬气了起来，对他，咱们还是手下留情吧。”

    冯玉儿心叹，贾敦没得救了。

    她想和离的心思因为冯继忠一有点改善就不去想了。

    苏州府理问田康的到来，终于将冯继忠从一团迷雾里拉了出来，他没想到，两个拐子着实不寻常，竟是臭名昭著的恶拐秃头三的子嗣和心腹。

    虽说秃头三已号称金盆洗手，多少年江湖上都未见他的踪迹，可他犯下的案子数不胜数，百姓民怨极大，若能从这个案子入手抓到这个恶拐，不说加官晋爵，这也将是冯继忠官场生涯中最光彩的一笔。

    和田康约好明日提审之事后，冯继忠回到内堂，逐字逐句研究起单福的卷宗，想着到底用什么法子，从单福口中撬出秃头三的下落。

    “冯继忠，你好大的本事！”一声厉喝差点让冯继忠立刻起身起来。

    见到来人，冯继忠忙上前搀扶道：“这么晚了，母亲为何来此？”

    “为何？”冯老夫人冷笑道：“为我那侄儿周得财讨回公道！”

    冯继忠这才想起，一整天忙着案子，别的也顾不上了，只记得有衙差来报，周得财给抓回了来，自己随口命将人押回牢房，便将此事扔到脑后。

    “娘，周得财昨日竟假冒儿子名义放走人犯，确实解犯了法度。”冯继忠低头道。

    “好个冯青天，这是翅膀一长硬，便六亲不认了？”冯老夫人忍不住淬道：“你怎么不将一家老小都关进牢房呢？”

    “娘，他的事如今全嘉兴府的人都知道了，您若要让儿子放了他，儿子没法儿跟百姓们交代啊！”冯继忠硬着头皮道。

    “谁说让你放他了？”冯老夫人怒目以视，“你不是想做清官吗，老娘便帮你一把，那人犯是你老娘叫他放的，你把我也送进牢房吧，对了，还有你那媳妇、珠儿、二宝她们几个，全家人豁出命来，给你脸上贴金字招牌！”

    冯继忠立时跪下，道：“儿子实在不敢！”

    “你不敢？你胆子大得很！”冯老夫人上前跺了儿子一脚，“我养你这儿子有什么用，只知道吃里爬外，如今为了讨好那帮刁民，连自己表弟都投进大牢里了，你是不是想判他个秋后问斩啊？老娘跟你没完！”

    “姑妈，不要啊！”门外周氏闯了进来，一把抱住冯老夫人的腿，一把鼻涕一把泪地道：“不怪表哥，都是得财自己不好，一心讲什么兄弟义气，他哪知道什么拐子不拐子的，只当人家是被冤枉的好人！”

    冯老夫人终于消停了下来，用手指了指披头散发的周氏，还有在堂外跪着的珠儿，道：“要想看着自家□□离子散，且都随你！”

    这时珠儿爬着到了冯继忠近前，使劲磕着响头道：“冯大人，得财委屈啊，他昨儿晚上在外头喝了几两酒，被人一激就昏了头，回来便做了傻事，他真不是存心的！”

    冯继忠被这几个女人缠得没法，起身坐回书案后，捧着头道：“都且下去，此事容后再议！”

    “什么容后再议？”冯老夫人忍不住道：“人关在你的大牢，放不放还不是你一句话？”这么多年，冯老夫人就一直认为自己的儿子很了不起，那般人品做了国公府的女婿，所有的人都在奉承她，就是冯继忠办事不利，大家知道他是国公府的女婿，上官也都睁只眼闭只眼，冯老夫人就从来不认为放人出大牢是什么难事。

    “娘，真不能放！”冯继忠猛地站起身来。

    “你！”冯老夫人指着冯继忠半天，哭闹起来：“辛苦一辈子养的儿子要杀我娘家唯一的子嗣，那我当初养你何用？我如何面对早去的爹娘，还不如现在死了谢罪好了！”便要往旁边一根梁柱上撞。

    周氏和珠儿两个飞步上前，将冯老夫人拉了回来。

    冯继忠也吓得脸色惨白，跑到冯老夫人跟前，又跪了下来。

    这时珠儿哭求道：“大人，案子还没开审，妾身不求别的，今儿个得财被抓的时候腿上受了伤，牢里湿冷，您能不能让他回后院呆着，让妾身照顾着他些，真不成，您将我们的屋锁了，妾身绝不会让他跑掉。等那拐子案子审了后再审得财，我再将他送去大牢听审！”

    一时几个女人的目光全落到了冯继忠身上。

    半晌之后，冯继忠点了头。

    冯继忠果然没食言，在苏州府理问田大人到达的次日，便重新开堂审案。

    一时全城轰动，有勤快的，早早挤在府衙大堂外听审，有迟了些的，便围在衙门外等消息。

    没过一会，便会有人传信