63.冯家事

“来人，将周氏带过来。”

    ***

    冯继忠正在内堂和白德恒说话，忽见一个披头散发的女子跑了进来，哭哭啼啼地就跪到了冯继忠面前，求道：“老爷饶命啊，姑娘一回府便要逼死人了！”

    “周氏，本官现时有公务在身，有什么事回去再说，你且下去。”冯继忠不耐烦地驱赶道。

    “老爷，妾身求您行行好，”周氏抹着泪道：“谁不知道，您的心一直向着大房，如今我姑妈病了不能管事，想是老爷更瞧不上妾身，如今连个外人都敢欺负妾身，妾身死了也罢，只我那二宝可怜！”

    冯继忠听周氏这般说话没分寸，而且还当着白德恒的面，着实觉得脸上无光，不由怒喝道：“下去，此处不是你无理取闹之地！”

    周氏忽然冒出来一句，“老爷，妾身也冷了心肠，罢了，如今便和您自请求去。”

    “你！”冯继忠向来好脸面，这周氏今日偏偏不肯给，这一下冯继忠忍不住了，站起身指着她道：“再不下去，本官可要施家法了！”

    “老爷现在便放妾书吧，”周氏梗着脖子道：“如今我那兄弟已然成了通缉要犯，反正妾身在冯府也是给您丢脸，咱们一拍两散，二宝不过是个庶出，便不留下来胀您和夫人的眼了。”

    一旁的白德恒颇觉得尴尬，便道：“冯大人，要不您先处理家事，在下便告退了！”

    “白师爷莫慌，”这时，冯玉儿笑着从外头走了进来，“我这会子正有事请您帮忙呢！”

    “婉瑜，您怎么也跟着周氏一块儿胡闹？”冯继忠不免皱了皱眉头，不过口气却软了许多。

    “父亲，我还真不是胡闹呢！”冯玉儿示意身后跟着的账房将账本送到冯继忠面前，道：“当日我可是当着您的面说了，要清查府中账目，可今日一瞧见账本，真是给吓得心都要跳出来！”

    “姑娘在血口喷人！”周氏心下一慌张，不由喊了出来。

    冯玉儿瞥了她一眼，说道：“周氏，我还一句话没说，你心虚个什么劲儿？”

    “我……”周氏立马给噎了回去。

    “也怪我是个糊涂的，父亲今日让我管家，我只想着先把账查了再接手，却不防备，有人在趁机混水摸鱼，”冯玉儿将账本翻到后面几页，“您家老夫人这才倒了几天，便是治病也不带这么花费的，上千两银子哗哗地趟出去了，父亲，您是孝子不假，可也得给儿女们留些个吧！”

    冯继忠一惊，低头去瞧那账本，也心惊肉跳道：“这银子何时花出去的，本官怎么不知道？”

    账房吓得一缩头，“回禀老爷，都是周姨奶奶过来支的，她手上拿冯府支取银子的印信，又说是您吩咐过，小的不敢不给。”

    “你这张嘴就只用来吃饭的，便不会过来问问本官？”冯继忠火冒三丈。

    “周姨奶奶她…...”账房想要辩解，那周氏每回都是气势汹汹地过去找他，说辞皆是老爷急着取银子，惹是耽误了老夫人治病大事，让冯府丢了脸，便要让他这个账房好看。众所周知，大人对老夫人那是孝到了极致。

    账房此刻有苦难言，更兼瞧见周氏在一旁狠狠拿眼剜自己，赶忙低下头去。

    “也未必怪得上账房先生，”一旁冯玉儿这时道：“冯府原本没什么家规，惯会以势压人，如此上行下效，自让底下人无所适从，只是……”冯玉儿作势瞧了瞧周氏，“周氏倒是阔气得很，一天之内便出手两千两，只为给庙里添些香油钱，父亲这一年才拿几两俸银？你可真会败家！”

    “老爷，老夫人昏迷不醒，怕是中了什么邪，妾身也不过想花些钱帮她消消罪业！”周氏一个劲地跟冯继忠解释。

    冯继忠一惊，骂道：“你胡说什么！”

    旁边白德恒倒是眼神眨了眨。

    “你倒挺孝顺的，”冯玉儿故意赞了一句，随后话锋一转，“这会子我已让人抄了账本上银钱的去处，正一个个对着呢，周姨奶奶，上一回我可是当着家下人等的面说了，谁敢昧这府里一两半钱，我跟他没完没了！”

    “谁怕谁呀！”便是此时已心惊肉跳，周氏依然输人不输阵地硬挺着，“不做亏心事，不怕鬼敲门。”

    冯玉儿猛地大笑起来，“说到鬼敲门，还真巧了，昨儿个我过来时，瞧见老夫人那院子居然人来人往，我便奇怪了，当日明明吩咐过不许乱走动的，如何没人肯听？”

    冯继忠自是要替女儿撑腰，立时便吩咐下去，“把老夫人院子里服侍的人都叫上来！”

    周氏又是一哆嗦，开始要往外挪。

    瞧着那女人这是想躲，冯玉儿冷冷一笑，招呼了一声：“我说周氏，你不是来喊冤的吗，走什么走，咱们的账还没算呢，回头别再委屈了你！”

    冯继忠瞪了眼周氏，她马上不敢走了。

    不一时，内堂里便跪了不少仆从。

    “姑娘当日让你们把冯府的东西都归置好，为何至今无人照办。”冯继忠瞧着底下众人。

    一个仆妇上前道：“回禀大人，我等本该照办，只老夫人撞了邪，怕是屋子里不干净，周姨奶奶请了庙里几位师傅为她祈福，这门人来得繁杂了些。”

    “这理由倒是冠冕堂皇，”冯玉儿冷笑道：“只一事我有些不明，这屋子正躺着病人呢，怎么还弄得跟唱大戏似的，还有啊，听说昨儿个四更天后，这院子里还有人，莫不是大晚上的，老夫人来兴致到，从床上爬起来听戏吧！”

    “老奴不知！”仆妇惊得往后一退，没想到姑姑娘这么精刮，大晚上的还派人盯着，而她身后几个也瑟缩了一下。

    “没办法，这几日冯府不太平，防人之心不可无啊，”冯玉儿依旧笑盈盈的，“父亲，不如咱们一块到老夫人屋里瞧瞧，我总觉得出了什么事，至于他们几个，对了，还有周氏，您派人看着他们，回头发现这些人不轨的证据，女儿自是要请父亲秉公而断。”

    “小的们真没做坏事！”众人齐声喊冤道。

    冯继忠并不理会，真就喊来几名衙役进到内堂，然后带着冯玉儿和白德恒一块出去了。

    往老夫人院子走的半道上，白德恒突然问道：“大人，可否告知，老夫人是否是出了意外？”

    冯继忠没想到白德恒会直截了当地问出来，愣了半天，才叹了口气道：“如此也不瞒白师爷，家慈的确是被人勒了颈，只她老人家是个命硬，发现时尚余一口气。”

    “父亲，既是为人所害，自该寻那凶手，当时屋内陈设如何，可有丢失过什么。”

    冯继忠叹道：“屋里倒是如常，并无翻动痕迹。”

    白德恒也对冯玉儿递了个眼色。

    冯玉儿问道：“父亲，您难道没有怀疑过是家中人所为？”

    推门进到冯老夫人的寝屋，见屋里有两个仆妇守着，老太太一无动静地在躺在那儿。

    白德恒走近瞧了瞧，问：“这院子里住着的人都没听到动静？”

    “他们都说，当时老夫人将他们赶出了院子。”

    冯玉儿越发觉得不解。

    “父亲也没有查查，当日她遇见过什么人，做过什么事？”

    “听周氏还有仆妇们说，白日里你祖母都高高兴兴的，只是后来回了院子似乎很不开心，大发了一通雷霆，骂有人动她的东西。”

    “哦？”白德恒好奇地问：“可知是谁惹了她？”

    “说是后来周得财过来，挨了家慈一顿教训，家慈年轻守寡，脾气难免古怪了些，对自己屋里的东西看得极紧，甚至有时还会偷偷作记号，生怕被人碰了。”

    冯玉儿觉得倒是好笑得很，便在屋里转来转去地看，无意间便瞧见屋里还套着个门，便问，“这后面是什么？”

    冯继忠瞧了瞧，“那是你祖母的私库，盛着她经年积蓄，谁都不许碰的，只我看过一回，确实有些好东西。”

    “怕是我娘的好东西吧！”冯玉儿讥笑了一声，又看门上挂了锁，便又问，“如今这钥匙何在？”

    冯继忠愣住，“倒是没太在意。”

    “来人，”冯玉儿朝外头喊了一声，“给我把这锁给砸了！”

    不一时，一直跟着保护冯玉儿的侍卫从外头进来，拔剑一挑，便将锁给撬开了。

    “婉瑜儿，这是你祖母的东西。”冯继忠这时想拦已是拦不住。

    “不跟您说了吗，那老太太都是抢了我娘的东西。”冯玉儿毫不在意地道。

    白德恒在一旁劝他，“冯大人，冯老夫人不在，这些便都该由您处置。”

    冯继忠不由讪笑了一下，冯玉儿瞧瞧自己这父亲，觉得冯老夫人还真是余威犹存。

    只是到了里面，冯继忠的脸色刹时就变了。

    “丢东西了吧？”冯玉儿暗自摇头，果然是猜对了。

    沉吟半晌之后，白德恒道：“恕在下无礼，冯大人，您当初为长者讳，只是不该囫囵了事。”

    冯继忠叹了口气。

    回到内堂时，周氏还有那几个人仍在那候着，这回冯玉儿出来说话了，“我虽刚回来当家，却是个左性，最容不得人阳奉阴为，刚才我和父亲说了，你们这些人给我脸子看，我心里过不去，每个人下去领十个嘴巴，让你等吃些教训。”

    众人一听，忙作势求饶，心里却觉得过了一关，正等着主子让他们退下时，却听冯玉儿又对冯继忠道：“父亲，还好老夫人信得过您，给了您她库房的清单，等您取来了，咱们一块对一下，若是少了些什么，就拿这帮底下人是问！”

    一屋子人皆愣住了，这时冯玉儿喝道：“都杵在这儿干嘛，除了周氏，全下去，还有，别有做贼心虚想跑的，到时候罪加一等！”

    “你留下我作什么？”周氏硬着头皮问道。

    冯玉儿一伸手，也不和她废话，“这府里的印信、钥匙全交出来。”

    “什么？”

    “周氏你好自为之，想要自请求去无妨，本官自会成全你，”冯继忠这时显然又在给冯婉瑜帮腔，“不过你这几日的账还没弄清，暂且留下弄清楚了再说。”

    “老爷，您不能这样！”周氏没想到冯继忠还真是要赶她，不由放声痛哭，“您这么抛下我们孤儿寡妇，让妾身和二宝以后可怎么活呀！”

    “你胡说什么呢，”冯玉儿高声冷笑说道：“我父亲就在你面前，活得好好的，你这是要咒他？”

    见冯继忠的脸色变了。

    冯玉儿继续说道：“将我要的东西送上来，免得我让人抄了你的院子！”

    周氏这会子给逼急了，“你也不知从哪个地头钻出来的，你说自己是冯婉瑜便就是吗，说不得竟是个冒牌的，她早就死了，这回子早成了荷塘里的一堆烂泥巴，当心我到苏州府告你冒认官亲！”

    “哟，你倒是挺知道底细的，如何看出我是冒认官亲的？”冯玉儿讥笑道：“这官亲我还冒认定了，怎么着这偌大家业，也不能便宜你跟你那儿子！”

    周氏立时以为得计，指着冯玉儿道：“老爷，您听听，她自己承认是假的了，冯婉瑜当年被秃头三抱走的时候才几岁啊，您耳朵根子可别软，她说自己是冯婉瑜，可有雷打不动的证据？”

    白德恒一激灵，“周氏，你如何会这般清楚，冯姑娘是被秃头三抱走的？”

    这一下冯继忠也听出来不会，疾步到周氏近前，拎住她的脖领子，眼睛红红地问，“这事你怎么知道？快说！”

    “爷，是……是我猜的！”周氏已然体似筛糠，挣扎着还想狡辩，冯继忠这时候哪里会不知道。

    当即就让人将人关去了柴房等待处置。

    冯玉儿看着浑身颤抖的冯继忠，心眼坏地说道：“这次说不定，老太太被勒和你小妾、大舅子都脱不了干系，这群子人，心眼狭小，又视银子如命，做出什么以怨报德的事也不稀奇！”

    冯继忠想到老母被勒时屋里的情景，还有周氏慌张和周得财淘宝，银子没了……他浑身更加颤抖，虽然头疼欲裂，竟然昏了过去。

    ……

    半夜里，被锁进柴房的周氏被地上寒气逼醒，才意识到，此时已然入了深秋，想她昨日还锦衣玉食，香榻软衾，如今却连个阶下囚都不如，这般境遇，可不都是被那除了祸害人，便没有一点用处的周霸王给害的。

    周氏一直自矜聪慧美丽，冯继忠带着一大家子前往平安县后，她父亲曾想将她嫁给一个商户做填房，周氏甚不甘心，恰逢这时冯老夫人托人捎带来口信，说想接周氏去平安县陪陪她，周氏立时嗅出其中深意，带着搏一搏的念头，二话不说便去了。

    果然一到地方她便瞧出来了，冯老夫人对那贾氏简直深恶痛绝，周氏心下乐得要死，不免主动为冯老夫人出谋划策，到最后甚至自荐枕席，厚着脸皮，抵着冯继忠的冷眼嫁进了门。

    周氏看得清楚，冯老夫人之所以不喜贾氏，不过是嫉恨儿子冯继忠与贾氏恩爱情浓，她早听说过，青年守寡的女人对儿子都会有一种古怪的占有欲，而周氏不得冯继忠的欢心，反而对上了冯老夫人胃口。

    在她进门不久后，周霸王也从家乡跟了过来，接着就有了他们合伙偷卖冯婉瑜之事。

    周氏一直盼着没了冯婉瑜，贾氏便一蹶不振，最好郁郁而终，然而贾氏却非要跟她对着干，依旧硬朗地活着，甚至更得了冯继忠怜爱。周氏瞧着人家夫妻恩爱，自己却整日守着空院子，如何能不恨，恨到吃了贾氏的心都有了。

    终于，周氏恨下心，自己呆傻的大儿子自己亲自弄没了嫁祸给了贾氏。

    贾氏也终于被赶出了家里，她也能掌家了。

    这么些年周氏心里有数得很，在冯家，她唯一的靠山便是冯老夫人，一旦老夫人没了，以冯继忠对她的冷淡，翻脸赶人的事也未必做不出来。

    因此从心底里讲，周氏最希望冯老夫人能长命百岁，甚至活得比冯继忠更长，只无奈，周得财那晚跟疯了一般，等她匆匆赶到老夫人院子时，只能见到地上的一具尸体。

    周氏体谅弟弟，他是被秃头三逼得失了神智，才会做出杀人掠财之事，但她无法原谅的是，周霸王为了逃过一劫，却断了她周氏的生路。

    那晚上的