14.地下弃族

春天，她的鸟群一定会变得非常庞大的，到时候……”

    “为什么女王需要那么多雄鸟？”穆星呆呆地问。

    阿尔歪了歪头，很不能理解穆星的问题：“为什么不呢？只有女王们可以通过交|配繁殖最强大的后代啊，除了女王们，其他都是短翅雌性，他们并不需要雄鸟就可以产卵啊……”

    穆星脑子里一团浆糊，她又傻傻地询问了阿尔好久才搞明白，阿瑞斯确实和他们是同一个品种，为了不让自己产生混乱，她决定先暂时命名阿瑞斯这个种族为银斑鸟。

    银斑鸟是一种神奇的鸟类。

    他们在性别分配上有点像蚂蚁，地位最崇高的鸟群女王和她的雌性后代，这是鸟群的核心，鸟群是否能继承延续就靠他们了。其次是女王们的配偶，为了保证银斑鸟基因的大部分延续，他们将在成年前都不能参与“吞噬”。接着，就是在幼鸟期就要先“吞噬”他人，变异成为飞行速度极快、力量超群但无法生育的卫兵鸟，他们负责捕猎和护卫鸟群的安全。另外，是矮小的雌鸟，她们不用□□就可以单性繁殖产蛋，她们繁殖能力强，翅膀短小，只负责筑巢、挖洞、采集食物、饲喂幼鸟。

    所有的雄鸟和矮雌鸟都是单性繁殖的后代。

    因为长期的基因融合，他们每一只鸟都形态迥异，大小不同，所以他们身上有腺体，可以分泌信息素，这成为分辨谁是谁的重要依据。只有幼年被选中没有吞噬过基因的雄鸟还具有原始的银斑鸟模样，但一旦成年，大部分雄鸟配偶也可以吞噬别的物种，所以他们长得又很随机了，因此他们身上除了自己的信息素，还终身携带自己女王所分泌的信息素。

    而卫兵鸟和普通雌鸟也会自己分泌不同的信息素。

    每个鸟人的味道都有微小的差别。

    虽然穆星并闻不出来。

    说完，阿尔像想到什么似的，猛地凑了过来，上上下下地闻穆星的味道，他惊喜万分：“歌丽安的味道没有变！你一定不会是碧丝，她的味道像是烤过头的石鳞鼠，有一股焦味！”

    “哦？你们还会用火，果然比较先进……”穆星的重点却在别处，她揉了揉发涨的太阳穴：“阿瑞斯不会是那个什么碧丝派来的，我想去见他。你前面带路吧。”

    阿尔犹豫了一下：“就算歌丽安被吞噬了，你的味道没有变，你仍然是我们的女王，如果你要去见他，我无法违抗你的命令，但你恐怕会认不住他来。”

    穆星很想说她根本不知道自己什么味道，她也不是他们的女王，她只是想去找阿瑞斯，然后弄明白穿越是不是和银斑鸟有关。她是一定要走的。原本她还想带阿瑞斯回人类世界去，可现在……这里就是阿瑞斯的族群，他会愿意跟她走吗？带他走还合适吗？

    而阿尔最后那句话让她把这些思虑都咽了回去。

    穆星着急了：“阿瑞斯被吞噬了？他……他怎么样？”

    穆星其实想问：他还在吗？

    “哦，他还没醒来。”阿尔已经往洞穴外走了，“歌丽安原本想杀了他，因为他身上有碧丝的味道，但后来她改变注意了。碧丝的雄鸟配偶都是最好的，我们现在鸟群太弱小了，为何要浪费一个强大的生命呢？因此，歌丽安让我们之中最强壮的费洛将他吞噬。”

    穆星的手越攥越紧，但她咬着牙什么也没说。

    她知道，这是鸟人间的弱肉强食，她无法怪罪任何一方。

    可是阿瑞斯若是消失了……

    她会一把火烧了这个该死的鸟窝！

    他们穿过了狭窄却很高的通道。

    通道两边的墙上有很多小洞，数十个矮小的普通雌性在里面忙碌着，她们手里托着一个个木质的小盆，里面放着打成浆状的肉。银斑鸟会用火，还会制作工具，穆星默默在心里记下。她很想知道银斑鸟的文明到什么程度了。

    之前歌丽安手里拿的东西，阿尔好像说那是‘女王的号角’，那是什么？

    “咕咕……”幼鸟的鸣叫从里面传了出来。

    穆星忍不住抬头去看，好几只圆滚滚的脑袋探了出来，像星空一般纯净的蓝色圆眼望着她。

    有的就像她捡到的阿瑞斯一样，有的还更小一些。

    她的眼神忽然就有点软了。

    “再过一段时候，他们之中强壮的就会率先蜕去羽毛，完成第一次特化。”阿尔顺着穆星的目光看去，但他眼里更多的是忧虑，低声呢喃，“可是，他们还能平安等到那一天吗？”

    穆星刚想张口询问这话里的意思，阿尔却停下脚步：“到了。”

    她眼前是一个比她的洞穴大了一半的巢室，里面吐满了白色的丝织成了一张张网，网上包裹着无数巨大的茧。穆星终于明白阿尔说的那句：“你恐怕认不出他”是什么意思。

    “吞噬期间大家都会变成这样。”阿尔说，“‘成熟’的一瞬间，身体会散发出高温，丝网会被融化，他们就会自己掉下来。然后雌鸟们会将他们搬运到各自的巢室。”

    “我也是这样吗？”穆星不可思议地看着眼前的景象。

    “是的，但你不会在这里，你一开始就在最安全的王室中，我和卫兵鸟昼夜不眠地守护着你，直到‘成熟’那一刻到来，他们才离开出去捕猎。”

    “哪一个是阿瑞斯？”

    阿尔闻了闻，指着中间那个最大的：“那个。”

    “你说的‘成熟’，还要多久？”

    “不知道，每个人的时间都不一样，但不会超过三个昼夜。你是在第二个夜晚醒来的，如果一切顺利，他最迟今晚就会‘成熟’，可是你看那个……”阿尔仰着头指向旁边另一个泛黄的茧，“即将‘成熟’的茧会变黄，他却没有。”

    “那……这代表了什么？”

    “很可能出问题了，或许他和费洛的血脉一样强大，还在相互压制。”阿尔忧心忡忡地摇摇头，“这样的话，‘成熟’后，不论留下来的是谁，他们都可能活不长了……”

    穆星的心如坠冰窖，她很久都没说出话来。

    她呆呆地看着那个包裹阿瑞斯的巨大的茧，茫然无措。

    “那他们会在里面呆多久？”

    “谁也不知道，之前有一个茧整整悬挂了一个冬季，掉落下来的时候他就死了。”阿尔垂下眼睛，“一整个冬季没有进食，他早已经干干瘪瘪的……”

    穆星闭了闭眼：“我要在这里等他。”

    “等？”阿尔诧异地转过头看她，“不，已经没有时间了……”

    “你说什么？”

    但阿尔却没有再理她，他沉默了很久：“等也没有用，我们没有办法，只能靠他们自己。”

    之后，他似乎有些烦躁，崩溃地转来转去：“所以这就是我不愿意去吞噬的原因！谁也没有办法控制，谁也没有办法！现在怎么办呢？我们没有歌丽安了，连费洛也可能会失去……我们该怎么熬过春天？我们都会死的！”

    “春天？”穆星敏锐地捕捉到这个词，她怀疑自己听错了，“春天怎么了？春天不好吗？”

    “你疯了吗？”阿尔红着眼眶，大喊，“春天才是最可怕的！暴雨与融雪会将河谷与大半个平原淹没，所有动物与鸟类都会失去家园！我们只能迁往横切山的另一边。而那边是一片大荒原！那里全是岩猫和蝮蛇，就算我们没有被岩猫吞进肚子，侥幸穿过了荒原，却又到了碧丝的领地！碧丝会杀了我们的！她鸟群庞大，根本就不需要我们这些背叛她的弃族！”

    穆星木木地看着他。

    阿尔已经痛苦地哭了：“如果歌丽安还在，或许我们还能在荒原边缘抢夺下一小块地盘，只要熬过融雪期，我们就能回到这里，至少还有希望……”

    穆星转头看向那颗巨大的茧，很久很久，她蹲下来拍了拍阿尔的肩膀。

    “别哭了。”

    “你不是说我仍然还是你们的女王吗？”

    阿尔泪眼婆娑地抬起头。

    “我以前可是流浪动物互助之家的优秀志愿者啊，放心吧，我不会抛下你们不管的。说起来，我也没地方去了……”她轻轻笑了笑，“既然荒原那边还去不了，那我们就不去了吧。”

    阿尔呆住了：“不迁徙吗？”

    “是啊，那边不是很危险吗？”

    “可是！”阿尔着急得要跳起来，语无伦次，“河水暴涨，淹！全都——”

    穆星想了想：“嗯……我可能有个办法……”