见到朱蒙,袁瑾再迟钝也知晓事情不对。
秦雷无意多言,坚持要将朱蒙和信件一并送至袁真面前。
自抵达寿春,朱蒙始终被五花大绑装在袋中。乍然见到光明,双眼受不住刺激,顺着眼角落下几滴咸泪。
好不容易适应光线,能看清人影,抬头认出满面铁青的袁瑾,想到被搜出的那封书信,当即大感不妙。
他想和袁瑾说,此事是桓容诡计,意图挑拨袁真和朱辅的关系。奈何嘴被堵住,只能发出“唔唔”的声响。
袁瑾很想听一听他要说些什么,却被秦雷和忠仆一起拦住。
“等到了袁使君面前,一切自有定论。”秦雷道。
袁瑾或许能被蒙骗,袁真绝对不会。
朱蒙知晓这个道理,挣扎得愈发厉害,形容更显得狼狈。
“走吧。”
不用他人帮忙,袁瑾一把提起朱蒙,大步走向内室。
彼时,袁真刚刚用过汤药,勉强坐起身,肩头披着一件长袍。见袁瑾提着朱蒙进来,身后跟着除去佩刀的秦雷,神情微微一变。
“见过袁使君!”
秦雷抱拳行礼,取出怀揣一路的书信,郑重呈送到袁真面前。
“这是?”
“使君一看便知。”秦雷道,“日前盱眙有变,朱胤意图谋刺桓刺使,现已被捉拿下狱。”
“什么?!那小贼竟敢……”袁瑾愕然出声。
“阿子住口!”袁真厉声喝道,“休要无状!”
袁瑾打了个寒颤,不敢再言。
秦雷恍若未见,继续说道:“搜查朱胤家宅时,再密道中搜出此人及此封书信。桓使君看过,言其中涉及到袁使君,故命仆前来寿春。”
“你乃秦氏部曲?”
“是。”
“为何在桓刺使跟前听命?”
“不瞒袁使君,早在桓使君任盐渎县令时,仆便奉四郎君之命跟随桓使君,之前曾随桓使君北伐。”
这件事不是秘密,凭袁真的人脉早晚能查出来。
秦雷当着袁真的面道出,无外乎是提醒对方,桓容同秦璟交情匪浅,袁真既然已经叛晋,有意北投,在处理同桓容的关系时最好谨慎一些。
袁真没有出言,眯起双眼咳嗽几声,摆手示意袁瑾不必担忧,除掉裹在信封外的绢布。
信并不长,袁真却足足看了一刻钟。
期间,袁真的神情并未生出多大变化,近身的人却知道,他此刻已是怒火狂燃,不是碍于病体,很可能会立即点兵包围朱辅在寿春的家宅,将宅中人杀个一干二净。
“此封信外,桓刺使可还有他话?”
秦雷没有接言,先将视线移到袁瑾身上,又扫了一眼留在房内的忠仆和童子。
猜出他的用意,袁真挥退他人,只将袁瑾留在室内。
秦雷这才开口道:“仆出行之前,桓使君有言,如袁使君愿意留在寿春,他可以帮忙。”
留在寿春?
袁真蹙眉,眼中闪过几许明悟。
袁瑾则是一头雾水。
“阿父,他这是什么意思?”
“桓刺使当真这么说?”袁真没有理会袁瑾,而是肃然看向秦雷,沉声发问。
“字字确实,仆不敢诳语。”
室内陷入寂静,袁真沉思许久,没有再行询问,而是令袁瑾唤来忠仆,先引秦雷下去休息。
“桓刺使的提议我会考虑。”袁真道,“你可暂留寿春,待我处理完杂事,会书信一封交你带回。”
“诺!”
秦雷抱拳行礼,明白袁真所言确实,并非是在设法拖延时间。
事实上,知晓书信内容,袁真肯定会和朱辅翻脸。他病成这样,先前的盟友又打算背后-捅-刀,同桓容合作几乎是唯一的出路。
秦雷下去之后,袁真将书信递给袁瑾,又咳嗽几声,目光落在朱蒙身上,沉声道:“你是自己说,还是我让你说?”
朱蒙瞬间脸色惨白,嘴上的布被取走,整个人已抖如筛糠。
他可以在桓容面前逞强,却不敢面对袁真。作为朱辅的儿子,他太清楚袁真的手段。
“我、我说。”冷汗顺着脸颊滑落,朱蒙的声音发颤。
“自使君病重,家君便常与临淮叔父书信,只等使君驾鹤……”朱蒙顿了顿,下边的半句话实在不敢出口,唯有含混过去,“便借临淮郡兵逼大公子交出手中势力。”
随着朱蒙的讲述,袁真的脸色愈发阴沉。怒到极致,竟诡异的平静下来。
袁瑾狠狠攥着书信,当真是怒不可遏。
没有朱蒙的话,他还可以当这是桓容诡计。对方亲口招认,他想将事情赖到桓容头上都不行!
“阿父,朱辅欺人太甚!”
想当初,朱辅朱胤能坐上太守宝座,袁真没少在背后出力。不想袁氏一夕落魄,对方竟要背后下手!
“好啊,当真是好。”袁真咳得更加厉害。
他被桓温设计,又被晋廷视为弃子,一怒占据寿春叛晋。朱辅向来同他亲厚,知晓此事之后,二话不说随他一起北投,他还对这“老友”怀有几分愧疚。
万万没想到,对方竟是貌忠实奸,表面一套背后一套,打算趁他病要他命!
“袁石。”
“仆在。”
“带下去埋了。”袁真饮下一口温水,声音略显无力,说出的话却令人胆寒,“命袁柳立刻关闭城门,不许任何人进出。”
“诺!”
“围住朱辅的宅院。”袁真狠声道,“凡是宅中之人,一个不留!严查城中郡兵,凡同朱氏有牵连的,连同其家小全部关押,仔细盘问。”
“诺!”
忠仆领命下去安排,顺手将朱蒙拖了下去。
朱蒙还想挣扎求饶,当场被卸掉下巴,再发不出半点声音。
待室内只剩下父子二人,袁真对袁瑾道:“阿子,你后宅中的妇人尽快处置掉。”
“阿父,”袁瑾震惊的抬起头,“她是阿峰的生母。”
“妇人之仁!”袁瑾恨声道。
“这个妇人绝不能留!我早在怀疑,朱辅为何能知晓我的一举一动,连我服用的药方都一清二楚。除了家中透出消息,没有其他可能。”
“或许是奴仆。”在袁真冰冷的目光注视下,袁瑾的声音越来越低。
“我知你喜爱阿峰,我又何尝不喜。”袁真疲惫的闭上双眼,道,“瑾儿,你要知道,如今我已非豫州刺使,你也不再是刺使公子。我为晋廷叛-臣,稍有不慎就将万劫不复,粉身碎骨!”
如果不是沉疴在床,恐回天乏力,袁真哪会同袁瑾如此废话。
可惜他身边只有这一个嫡子,还如此的不成器。想到这里,袁真不免暗中叹息。
“阿子,你可明白为父之言?”
袁瑾垂下头,双拳紧握。
见他这般表现,袁真胸中猛然腾起一阵怒火,旋即又化成一片悲凉。如果他有一个儿子成器,哪怕是个庶子,他都不会如此担忧身后之事。
“阿父,不能、不能关着她吗?”袁瑾试着开口。
袁真终于失望。
“罢,随你。”
“阿父?”听出袁真的心灰意懒,袁瑾没有半点庆幸,反而开始陷入惶恐。
“我时日无多,你不愿从我之命,今后的路就自己走吧。”
话落,袁真躺回榻上,疲惫的合上双眼。
“阿父……”
袁瑾愈发感到心慌,双膝一软,跪行向前,哭求道:“阿父,儿从命,儿愿从命!”
袁真仍是不言。
“阿父,儿错了!阿父!”
袁瑾满面惶恐,袁真终于转过头,看着他,心中更觉得失望。
如果袁瑾能坚持下去,即便是妇人之仁,好歹能有几分担当。如今这个样子,让他如何放心将袁氏家族交给他!
“既然如此,那就去吧。”袁真开口道,“处置好这件事,点二十部曲和五十私兵出城,截杀归来的朱辅。”
“诺!”
袁瑾带着眼泪应诺,起身退出内室。
想到要将结发之妻杀死,心头难免有一丝不忍。然而,袁真的话如警钟般长鸣脑海,迫使他压下那一分怜惜,转道走向后宅,左手握牢剑柄,用力得手背鼓起青筋。
在面对妻子不信的目光,举起宝剑时,他心中怨恨的不是桓温晋廷,不是意图吞并袁氏仆兵的朱辅,而是将这一切揭开的桓容。
“小贼,总有一日我必杀你!”
鲜血溅到脸上,这一刻的袁瑾仿佛地狱走出的恶鬼,狰狞、恐怖。
一个五岁的男童藏在屏风后,看着亲父手刃亲母,嘴被保母死死的捂住,小脸一片惨白。
直到室内弥漫血腥,袁瑾踩着鲜血离开,男童狠狠咬了保母的手指,挣扎着爬出屏风,扑到朱夫人的尸体前,呜咽着哭出声音。
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