12.橡木老人的警惕

去淡了很多，他们可能已经离开。地上正是午后，阳光让她刚离开黑暗的双眼眨了好一会儿才能重新睁开。地面的气息清新、空旷而危险，玛丽昂谨慎地找准方向，向他们下来的位置跑去。

    她找到了他们下来的位置，一些石头和树墩上还有发黑的血迹，看来这两天没下过雨。她顺着溪流走了几步，一时间找不到当初藏橡木老人的地方。几秒后玛丽昂抽了口气，发现这是怎么回事了。

    远处的灌木间多了棵大树。

    她跑过去，拨开灌木，轻声叫道：“爷爷？”

    很长一段时间，玛丽昂没得到回应，只有风把橡树叶吹得沙沙响。橡木老人休眠时完全是棵普通的橡树，但他曾说过自己死去之后，也会化作一棵普通的大树。

    树粗糙的纹路间缓缓睁开一双眼睛，扁扁的树洞向下撇去，一个沉闷缓慢的声音在她耳中如同天籁，他说：“玛丽昂……”

    “爷爷，我们活下来了。”玛丽昂高兴地说，“我们藏了起来，艾拉说大多数人还活着。您还好吗？”

    “不坏。”橡木老人露出一个皱巴巴的笑容，“但我恐怕最近不能移动。”

    玛丽昂点点头，徒劳地左顾右盼了一会儿。是时候说艰难的话题了，不能永远瞒下去。她舔舔嘴唇，一口气说：“爷爷，是这样的，当时有很多士兵，我很难把大家都带出去，然后我刚好遇到一个幽灵，她问我要不要签订契约……事实上她说什么我听不懂，但是拿出了一张纸，我觉得她是让我签名的意思。我是说，当时有很多很多人类士兵在接近……”

    橡木老人的眉头从她提到幽灵开始便皱了起来，因为玛丽昂的语速太快，直到她说完他才来得及开口。“你签名了，在一张不知道内容的纸上，跟一个幽灵？”老人问，眉头皱成一颗树瘤。

    “我没办法，我快要死了。”玛丽昂说，为橡木老人的表情咬了咬舌头，“不是，我现在没事！我好好的！”她原地跳了两下，努力露出个大大的笑容，“幽灵治好了我！她按照我要求的那样打开了地面，把活下来的人都藏了进去，治疗了我，还给大家吃的，我觉得她是个好幽灵。艾拉也这么觉得。”

    最后这句话毫无说服力，艾拉把所有人都当好人。玛丽昂心中有一大堆疑问和不安，但面对着橡木老人又忍不住要说好话，不想让老者担心，好像这样说就会真的没事了一样。

    “把你们藏在了地下？”橡木老人的眼睛睁得老大，语速顿时快得像个正常人。

    “嗯，因为当时没别的地方好藏？”玛丽昂不确定地说，“地下有一个很大的空间，迷宫一样的通道，还有很多房间，足够把我们都放进去。我看到她让一种很大的雕像老鼠挖土，它们挖土起来很厉害。”

    “地下城！”橡木老人说。

    玛丽昂想说那大概不算个城市，大部分地方都很简陋，但橡木老人的语调和表情让她停下了解释。橡木爷爷从未露出这样严峻的表情，玛丽昂心中咯噔一声，隐隐觉得自己闯了祸。

    橡树长长地叹了口气，树叶哗哗摇动，树干上的脸看上去更衰老了一点。“玛丽昂，”他严肃地说，“别让那个幽灵知道，在其他人和她签订契约之前，把所有人赶快带出来。”

    “好的。”玛丽昂回答，按理说她该为有明确计划松口气，但一大堆问题在她脑中缠绕。橡木爷爷看上去很清楚那奇怪的幽灵是怎么回事，幽灵也是很古老的东西吗？她看起来不太坏，提供的食物看起来也很好，让玛丽昂在不敢相信的同时忍不住暗暗想要抱有不实期望。这种心情显然软弱又愚蠢，但玛丽昂还是忍不住问：“为什么？”

    橡木老人看着她，像在谴责她把时间浪费在问东问西上。玛丽昂很快给自己找到了借口，说：“现在的人类的军队还没远去，贸然离开会很危险……”

    “没有任何事比留在地下城危险，对任何一个地上的生灵来说。”橡木老人打断了她，“那是深渊的前哨，吞噬生灵的巨口，是所有地上生物的大敌！”

    “比人类还坏吗？”玛丽昂不太服气地说。

    “比人类还坏。”橡木老人摇了摇头，一根根枝桠齐齐震颤，“我们曾与人类并肩作战数百年，曾牺牲了近半的族人，遗失了四分之一的陆地，只为将深渊的造物从地面上赶出去。它们会毁灭地上一切美好之物，摧毁生灵之体，吞噬亡者之魂。”

    “可是，我都没听说过深渊……”玛丽昂似懂非懂道，“如果是这样，为什么人类现在不再和深渊作战了呢？”

    “因为我们成功了。”橡木老人苦涩地说，“深渊与天界，都已经不在了。”